— Это невозможно, — в очередной раз заявил помрачневший Акбар. — Да, в настоящий момент планета может быть слабо защищена. Однако, как только мы выйдем из тени и направимся к базе, Первый Орден сразу поймет, что мы ее нашли. Они бросят на ее защиту все, что попадется под руку. Нам не пробиться через их флот, он очень мощный. К тому же, несмотря на гипотезы По, держу пари, что у «Старкиллера» есть хотя бы примитивный планетарный щит. Совершенно очевидно, что энергии для его поддержания у базы предостаточно. — Он взглянул на Финна.
Ответ бывшего штурмовика не был обнадеживающим:
— Да, такой щит существует.
— Ситуация хуже быть не может, — пробормотал С-3PO.
Лея подняла руку, привлекая к себе внимание, и показала на доклад.
— Согласно последним данным, у нас нет времени на анализ ситуации, даже если бы мы и собирались его проводить. Наша команда зарегистрировала огромный поток темной энергии, устремившийся к указанной Финном планете. Это может означать только одно. — Она сделала выразительную паузу. — Они снова заряжают орудие. Я думаю, никому не нужно объяснять, что станет их новой целью.
Золотая голова С-3PO поникла:
— Я ошибался. Очень даже может.
Взглянув на хмурые лица коллег, По указал на блок управления генератором.
— Они могут активировать щиты, но если мы найдем способ пробиться сквозь них, то нанесем удар по генератору и уничтожим его.
Хан широко улыбнулся:
— Мне нравится этот парень!
У Акбара же оптимизма не прибавилось.
— Любой план обречен, пока их щиты активны. Надежная система планетарной обороны, которой наверняка располагает база, не позволит запросто через нее пробиться.
Соло не собирался так легко опускать руки.
— Значит, сначала отключим щиты. — Он обернулся к Финну. — Парень, ты там работал. Чем порадуешь?
Глаза Финна медленно расширились. Предстоящая задача умерила его изначальный энтузиазм.
— Да, я смогу отключить щиты. Я... — Парень энергично кивал, скорее стараясь убедить самого себя, чем остальных. — Я знаю, где находится нужный блок управления. Разумеется, для этого мне нужно попасть на планету.
— Я тебя подброшу.
Глядя на мужа, Лея поняла, чего так давно не хватало в ее жизни — бравады капитана Соло.
— Хан, но как?
Кореллианин широко усмехнулся в ответ. И этого ей тоже не хватало.
— Если скажу, тебе не понравится.
Дэмерон деловито подвел итог собранию:
— Итак, сначала разбираемся со щитами, потом выносим блок управления генератором и уничтожаем их большую пушку. Даже если она такая огромная, что никому не по зубам, и палит через половину Галактики, мы поможем ей разнести саму себя на куски. Отличный план. Так давайте за дело!
XV
В просторном мрачном зале собраний базы «Старкиллер» находились только двое: растерянный и неуверенный в себе Рен и грозный призрачный силуэт Верховного лидера. Но создавалось ощущение, что они заполняли собой все пространство.
К досаде Сноука примешивалось любопытство:
— Тебе дала отпор эта мусорщица... обычная девчонка?!
— Да, она просто хламьевщица с никчемной дыры под названием Джакку. У нее нет никакой подготовки, но она владеет Силой и даже сама не догадывается насколько. — Рен был без маски, и его голос звучал с обычной самоуверенностью. Вроде бы. Никто не заметил бы разницы, но его учителя было не провести.
Тон Верховного лидера был холоден:
— Ты сочувствуешь ей.
— Я? Нет. Какое может быть сочувствие к врагам Ордена?
— Я знаю, в чем проблема, — произнес нараспев призрак. — Причина поражения кроется не в ее силе, а в твоей слабости. — Укор наставника был болезненным, но Рен ничем этого не показал. — Где дроид?
Но не успел юноша ответить, как за его спиной раздался спокойный и вкрадчивый голос генерала Хакса:
— Рен заявил, что он нам больше не нужен.
Темный рыцарь обернулся и, едва скрывая бешенство, проследил взглядом за подходившим самоуверенным солдафоном.
— Он посчитал, что нам нужна только девчонка и всю необходимую информацию мы получим от нее. В результате велика вероятность, что дроид оказался в руках противника. Хотя точных данных нет.
Сноук был явно разгневан, но его тон не изменился:
— Вы определили местоположение основной базы Сопротивления?
Хакс был крайне доволен тем, что принес хорошие вести:
— Мы отследили их разведчика до системы Илиниум. Там сейчас наш корабль, и скоро мы выясним ее точное местоположение.
Донесение пришлось Верховному лидеру по вкусу, но ответил он весьма сдержанно:
— Это лишнее. Готовьте орудие. Уничтожьте всю систему.
Оказалось, невозмутимого и собранного генерала тоже можно изумить.
— Целиком? Верховный лидер, согласно последней галографике, вокруг Илиниума вращаются по крайней мере две или три обитаемые планеты. После уничтожения Хоснианской системы не лучше ли будет нацелить орудие исключительно на базу Сопротивления, а оставшиеся планеты объявить владениями Ордена? Мы найдем базу в течение нескольких часов и...
Сноук оборвал его:
— Мы не можем ждать. Даже несколько часов. Этого вполне достаточно, чтобы один из кораблей успел ускользнуть вместе с информацией, которая приведет наших врагов к Скайуокеру. Чем больше времени мы дадим им, тем больше шансов, что они найдут Скайуокера и убедят его вернуться и вступить в игру. Как только орудие полностью зарядится, я приказываю уничтожить всю систему Илиниум.
Рен, не желавший терять инициативу, выступил вперед:
— Нет... Верховный лидер, я добуду у девчонки карту, и на этом все будет кончено. Но мне нужна ваша помощь.
— Ты обещал, что не подведешь меня, когда придет время окончательно расправиться с Сопротивлением. — Зловещий силуэт подался вперед и навис над Реном. — Кто знает, сколько копий карты уже сделано и разослано по другим, мелким оплотам Сопротивления? Но те, кто понимает всю важность этой карты, сейчас наверняка собрались на главной базе. Уничтожьте ее, разделайтесь с ними, и у нас появится хоть какая-то уверенность, что Скайуокера больше не найти. Даже если копии и были разосланы, потеря всего командования разом охладит пыл оставшихся сопротивленцев. — Он снова откинулся на спинку трона. — Именно по этой причине я и приказываю уничтожить всю систему, пускай и нет никакой уверенности, что с проклятой картой будет покончено.
Он обернулся к Хаксу:
— Генерал, готовьте орудие! Надеюсь на повторение прошлого результата.
