— Как прикажете, Верховный лидер!
Окрыленный похвалой, офицер повернулся и быстро покинул зал. Сноук снова обратил взор на одинокого собеседника:
— Кайло Рен, с насущными делами покончено. Теперь я покажу тебе мощь темной стороны. Приведи девчонку ко мне.
Подготовка на базе Сопротивления шла полным ходом. Несколько в стороне от основных ремонтных работ странная парочка занималась последними предполетными проверками старого, но на удивление шустрого грузовика. Чубакка и Финн спешно выполняли распоряжения Хана.
— Чуи, проверь горизонтальный усилитель!
Вуки что-то недовольно проворчал, и владелец «Сокола Тысячелетия» рявкнул в ответ:
— Мне плевать, что показывает бортовая диагностика! Надо все проверять самому, как будто ты не знаешь. Эй, Финн, поосторожнее с дентонами! А то все дружно взлетим на воздух, это же взрывчатка.
Парень остановился и уставился на ящик в своих руках.
— Взрывчатка? — Его голос дрогнул. — Почему вы раньше не сказали?
— Не хотел, чтобы ты нервничал, — «успокоил» его капитан. — Когда закончишь погрузку, пойди потолкуй с кем-нибудь из техников. Может, добудешь нам запасной тепловой регулятор.
В этот момент раздался голос, который всегда приковывал внимание Хана, чем бы он ни занимался. Он обернулся — к кораблю подходила Лея.
— Сколько бы мы ни ругались, — сказала она, — всегда ненавижу момент, когда ты улетаешь.
Кореллианин ухмыльнулся:
— Для того и улетал. Чтобы ты соскучилась.
Впервые за долгое время генерал Органа искренне и непринужденно рассмеялась. Это был заразительный, счастливый смех, столь редкий в последние дни.
— Что ж, в любом случае спасибо!
Соло погрузился в воспоминания:
— Ведь было не так плохо? Да, мы много спорили. — Он тепло улыбнулся. — Наверное, потому, что скромность и покладистость — не наш конек. Конечно, если бы ты делала, как я говорил...
— Или ты делал то, что тебя просят, — возразила Лея, продолжая улыбаться.
Хан хмыкнул:
— Но ведь были и хорошие моменты.
— Да, были, — кивнув, согласилась она.
— Не все в мире меняется.
— Точно. — Принцесса опустила глаза, погрузившись в прошлое, а потом снова встретила его взгляд. — Ты до сих пор сводишь меня с ума.
— В хорошем смысле или в плохом?
— В обоих, — признала жена.
Кореллианин положил руки ей на плечи, и тридцати последних лет как будто и не бывало.
— Лея, я очень давно хочу кое-что тебе сказать...
Уняв подступавшие слезы, женщина прижала палец к его губам.
— Скажешь, когда вернешься.
Соло поймал себе на мысли, что снова собрался возражать. Но за эти годы и без того было слишком много дебатов. В этот раз кореллианин действительно мог не вернуться, и ему вовсе не хотелось улетать после очередного спора, пусть и самого пустяшного. Поэтому, вместо болтовни, он просто обнял жену. Так они и стояли, крепко прижавшись друг к другу.
— Если увидишь сына, — прошептала Лея, — верни его домой.
Капитан лишь кивнул. Все же за тридцать лет он научился понимать, когда стоит промолчать.
Что же случилось?
Неподвижная, закованная в кандалы Рей лежала на наклонной платформе и размышляла над недавней сценой. Вначале возникли те же боль и страх, что и в лесу Такоданы. Когда Кайло Рен глубже проник в ее сознание и девушка попыталась сопротивляться, они только усилились. А потом она уже не просто пыталась, а действительно сопротивлялась, и мысленное дознание вдруг сработало в обратную сторону. На краткий миг Рей каким-то образом очутилась в разуме своего мучителя. Она отчетливо помнила его тревогу, шок и отступление. Рен отпрянул и поспешно убрался из ее головы, что говорило вовсе не о страхе, а о чем-то ином. Этот тип наткнулся на то, что никак не ожидал обнаружить. Какое-то предчувствие будущего? Он моментально потерял равновесие, лишился почвы под ногами и отступил. Без сомнения, Рен собирался не просто обдумать ситуацию, но и решить, как вообще действовать дальше. А это значило, что он еще вернется, и девушке нужно сообразить, как избежать новой встречи.
Если она смогла дать отпор темному рыцарю и вторгнуться в его разум, на что еще она способна? Например, если попадется противник попроще? Менее подготовленный, не владеющий Силой? Скажем, обычный охранник, дежуривший возле ее камеры?
— Эй, ты!
Солдат обернулся. Он скучал и казался совершенно безучастным. Рей пристально изучала его. Едва охранник собрался что-то ответить, как девушка, тут же сконцентрировавшись, четко и ясно произнесла:
— Освободи меня, оставь дверь камеры открытой и вернись в казарму.
Штурмовик молча смотрел на нее. Он ничуть не казался напуганным. Это поколебало уверенность Рей, и она заерзала в кандалах. Девушка повторила фразу, вложив в нее всю властность и решимость, на какие была способна:
— Освободи меня, оставь дверь камеры открытой и вернись в казарму. И никому об этом не рассказывай.
Подняв тяжелую черно-белую винтовку, охранник двинулся к пленнице. Сердце наблюдавшей за ним Рей готово было выпрыгнуть из груди. Солдат выстрелит, освободит ее или просто посмеется? Остановившись рядом с платформой, охранник посмотрел девушке прямо в глаза. Когда он заговорил, его голос был не грубым или насмешливым, а каким-то глухим и отстраненным:
— Я освобожу тебя, оставлю дверь камеры открытой и вернусь в казарму. И никому об этом не расскажу.
Механическими движениями он расстегнул оковы, потом остановился, поглядел на девушку еще мгновение и молча направился к двери. Ошарашенная Рей лихорадочно соображала, что делать дальше. Она была свободна! «Вернее, могла выбраться из камеры», — поправила она себя. О настоящей свободе пока не было и речи.
Но это только начало.
Охранник уже подошел к двери, и Рей крикнула ему в след:
— И брось оружие на пол.
— И брошу оружие на пол, — автоматически повторил он и действительно выполнил ее приказание. После этого штурмовик повернул налево и молча исчез в коридоре.
Довольно долго девушка с удивлением взирала на открытую дверь. Наконец, удостоверившись, что это все-таки не шутка и охранник не поджидает ее за углом, она подняла с пола винтовку и выскользнула наружу.
Обычно Финну нравилось путешествовать в гиперпространстве. В это время можно было расслабиться — никаких тебе боев или неприятных сюрпризов. Можно было подумать о жизни, поболтать с товарищами, проверить и подготовить снаряжение.
Но только не сегодня, не во время этого прыжка.
Устав от размышлений в одиночестве, парень покинул кают-компанию и забрел в кабину, где Хан и Чубакка следили за полетом.
