— Да, — кивнул кореллианин. — Всем, чем смогу.
Остановившись возле отца на расстоянии вытянутой руки, Рен снял с пояса меч, осмотрел его и протянул Хану. Долгое мгновение — казалось, оно длилось целую вечность — ничего не происходило. Затем, в тот миг, когда потоки темной энергии полностью затмили солнечный свет, Рен зажег меч — и огненный клинок пронзил грудь Хана, выйдя из спины.
— Спасибо, — пробормотал темный рыцарь, и его мрачный голос был под стать мраку, в котором потонуло все вокруг.
Финн и Рей, наблюдавшие за всем этим сверху, одновременно ахнули.
— Соло. Соло. — Бывший штурмовик прижал девушку к себе. — Рей.
— Нет, — прошептала та. — Нет, нет, нет...
Приняв то, что произошло, как данность, но не веря до конца, Хан посмотрел в лицо существа, которое когда-то было его сыном. И не увидел ничего родного. Только тьму в образе человеческого лица — чужого, бездумного, лишенного всяких эмоций. Колени его подогнулись, клинок опустился вниз, когда старый контрабандист начал оседать. Рен выключил оружие. Еще какое-то мгновение Хан стоял на краю мостика. Разум его захлестнула лавина воспоминаний: планеты и эпохи, друзья и враги, триумфы и неудачи. Слова, которых он так и не произнес, и те, о которых сожалел. Все это ушло, исчезло в мгновение ока, словно та, которую ему уже никогда не обнять. И Хан упал, исчезнув в бездонной пропасти.
На другой, очень далекой планете одна женщина ощутила рябь в Силе, пронзившую ее словно ножом. Женщина обмякла в кресле, опустила голову и зарыдала.
Потрясенный содеянным, Кайло Рен рухнул на колени. Этот поступок должен был сделать его сильнее, темный рыцарь верил в это — по крайней мере, отчасти. Но вышло наоборот: он чувствовал лишь слабость. Рен не услышал рева разъяренного вуки наверху, но ощутил удар, когда в его бок угодил выстрел из арбалета, отбросивший его назад.
На вражеский огонь штурмовики могли отвечать, не дожидаясь команды, и они немедленно принялись палить по Чуи. Отстреливаясь, великан помчался обратно по коридору, на бегу нажав кнопку на пульте управления.
Сдетонировал один заряд, за ним второй, третий и все остальные. Внутреннее пространство шестиугольника сотрясла серия чудовищных взрывов. Мостки обвалились, обломки полетели на дно. Стены дрогнули, какое-то время они еще держались — но начали рушиться, когда основные и вспомогательные опоры не выдержали веса. Посреди воцарившегося хаоса и безумия Кайло Рен попытался встать. И обратил взгляд вверх.
Где встретился глазами с Финном и Рей, смотревшими на него.
Потрясение, которое испытал темный рыцарь при виде этой пары, придало ему сил. Поднявшись на ноги, Рен решительно зашагал по уцелевшему мостику, направляясь к ним.
Заметив намерения своего предводителя, штурмовики, которые гнались за Чубаккой, перевели огонь на двух пришельцев, находившихся ниже. Обезумевшая от горя Рей принялась отстреливаться. Она бы так там и осталась, паля во все, что движется, если бы Финн ее не уволок.
Кружа высоко в небе, в тени опускающейся вуали темной энергии, По Дэмерон кое-что увидел. На крыше здания генератора расцвел взрыв. По его мощности и конфигурации пилот определил, что это не результат попадания с одного из «иксов», а внутренняя детонация. Выполнив разворот, По обнаружил, что впервые может заглянуть внутрь казавшегося непробиваемым сооружения.
В стене зияло отверстие. Маленькое. Возможно, это был шанс. Скорее всего, последний, учитывая ход воздушной битвы.
— Всем эскадрильям, говорит Черный-лидер. Герметичность цели нарушена! Повторяю: герметичность цели нарушена! Там дырка. Это наш шанс! Огонь из всех орудий, вдарьте кто чем может!
Игнорируя преследовавшие их СИДы и ракеты, оставшиеся Х-истребители во главе с черной машиной перешли от обороны к нападению и устремились в атаку на шестиугольник. Несколько выстрелов прошли мимо, торпеды сдетонировали о стены здания, не причинив вреда. Но большинство пилотов не промахнулись. В то время как По и его товарищи отвернули прочь, гигантский комплекс задрожал от взрывов. Неспешно, будто при замедленной съемке, здание начало оседать. Стены обрушивались под собственным весом. А главное — из-под поверхности стали вырываться струи пламени, хлынувшего из скрытых глубоко в недрах планеты камер.
Испустив торжествующий вопль, командир послал машину вертикально в небо, направляясь в верхние слои атмосферы. BB-8, надежно закрепленный в гнезде позади кабины, выдал серию восторженных гудков.
— Всем звеньям: молодцы! — объявил По своим пилотам. — Генерал, цель уничтожена!
В ответ в шлемофоне раздался сердечный голос Леи, но переданный ею приказ оказался неожиданностью:
— Отлично, уходите немедленно! Планета может стать нестабильной. Убирайтесь оттуда.
Хотя разговор шел через ретранслятор, сообщение пришло уже через секунду. По отозвался без колебаний:
— Если мы улетим, то бросим друзей!
Лея, очевидно, предвидела возражения пилота, потому что у нее был готов ответ:
— По, за исключением нас, ваша группа — единственный отряд Сопротивления, который еще может сражаться. Если останетесь, мы потеряем вас всех.
— Генерал, при всем уважении, — невозмутимо произнес Дэмерон, — мы своих не бросим. Пилоты, кто со мной?
Он ожидал долгой паузы. Но ошибся: ответ пришел незамедлительно, и первым, кто откликнулся, был Снап.
— Мы все с тобой, По. Сам знаешь.
От салластанина Ниена Нанба донесся одобрительный возглас, за ним подтвердили свое согласие и остальные.
— Ну так сделаем доброе дело и разыщем их!
XVIII
В коридорах и камерах, в административных помещениях и секторах технического контроля базы «Старкиллер» царила паника. Операторы в отчаянии смотрели, как, вопреки их лихорадочным усилиям, индикаторы один за другим вспыхивали красным, сигнализируя об отказе критически важных систем.
— Ячейки нижнего уровня перегреваются, — объявил один из дежурных на центральном посту. — Ремонтники не могут попасть на объект. Полная остановка системы. — Когда он повернулся к Хаксу, генерал увидел на его лице выражение, какого до сих пор не замечал ни у одного из своих техников. — Генератор поля выходит из строя. Есть риск разгерметизации.
— Попадание в генератор. — Другой офицер пытался скрыть свой страх. — Оцениваем ущерб. Стараемся удержать мощность.
Хакс молча отошел. Он знал: заниматься чем-либо иным сейчас бессмысленно. Ремонтники стабилизируют силовое поле. Иначе подключать резервную систему будет просто не к чему.
— Хватит. — Пробираясь по снегу сквозь все более угрюмый лес, Финн наконец сбавил шаг. Куда они вообще бегут? В любом случае и он, и Рей порядком запыхались. Посмотрев на спутницу, бывший штурмовик понял, что ей в голову пришла та же мысль. Отдохнуть по крайней мере было приятно. Даже в искусственном мраке, под покровом темной энергии, лес казался... чистым и первозданным.
