– Мамочка устала, – рассмеялся Валентин не к месту, мигом прогнав иллюзию добра. – Маме пора поспать. Этот мир принадлежит молодым, не так ли, моя сестричка? Этот мир принадлежит нам с тобой! Посмотри на нее, дорогой Эврард. Ты так старательно отводишь взгляд – но не можешь не признать то, насколько она божественно прекрасна! Моя милая, Лулу! Ешь, отдыхай, у тебя впереди много работы! Ты должна узнать историю нашего рода, ты должна научиться всем премудростям жизни настоящего аристократа, ты должна научиться искусству любви! И, о, боже, самое главное – ты должна научиться сорить деньгами, управлять судьбами! Все это, – Валентин громко рассмеялся, распростёр руки к потолку и запрокинул голову назад, – все это ждет мою маленькую невесту Лулу де Мармонтель! Эврард, дорогой мой, для тебя в ее жизни тоже уже уготовлена роль – ты поведешь Лулу к алтарю!
Вся вода, которую я пила только что из стакана, оказалась на столе передо мной. Я закашлялась. Так сильно, что в груди все начало раздирать от этого ненормального кашля. Я смотрела на них. На Эврарда, не подавившего торжествующую усмешку, на счастливого брата, несшего несуразную чушь и на побелевшую мать. Теперь она выглядела точно так же, как моя мама Нина, когда я ее оставляла в Кингисеппе.
– Я… я, наверное, что-то расслышала не так. Мой французский… Мне показалось, что я слышала слово «невеста».
– Тебе не показалось! – Валентин вскочил со своего места, быстро направился ко мне, шагая вдоль длинного стола. Походя, он успел коснуться подушечками пальцев плеча мамы. – Ты все расслышала правильно!
Он махнул рукой и все люди, кто молчаливо стоял вдоль стен, музыканты, бесшумно испарились из зала. С собой они увезли и мою вторую маму.
– Я бы хотел, чтобы ты отдохнула и позже мы поговорили бы обо всем. Но… боюсь, я не дотерплю! Боже мой! – он опять воздел руки к потолку. – Я же так ждал этого! Моя маленькая, чистокровная сестричка! Приготовься узнать всю правду о своем рождении и его предназначении!
Глава 7
Спать?
Спать…
Спать и не просыпаться.
Не просыпаться после той правды, которую я только что узнала о себе.
Меня снова вывернуло наизнанку. Я обнимала стерильный унитаз в туалете, прилегавшем к моей спальне. Еще. И еще раз. Вытерла рот рукой, уперлась любом в холодный обод раковины. Прикрыла глаза.
Как он сказал?
– Ты – чистокровное дитя семьи де Мармонтель! Ты дочь нашего отца и нашей матери. Они – оба такие же чистокровные де Мармонтели. Оба, повторяю. Мы все братья и сестры. Веками мы продолжали наш род, не смешивая свою кровь с кровью недостойных! Ты – избранная де Мармонтель. Тебя зачали, чтобы ты стала моей женой. У тебя, мое сердце, великая миссия – ты должна родить нам детей – следующее поколение де Мармонтелей!
Меня начало мутить прямо в столовой. Весь зал закружился вокруг моей головы. Улыбка брата стала какой-то дьявольской.
– Мои… – с трудом подавляя рвотные позывы, выговорила я, – родители – родные брат и сестра?
– О, боги! – выкрикнув это в потолок, Валентин подошел ко мне и нанес пощечину. Несильную, я бы не сказала, что было больно. Но голова моя улетела с сторону. Эврард даже не попытался заступиться, впрочем, он уже показал свое отношение ко мне. – Проснись же, Лулу! Ты одна из нас, пора уже взрослеть, принцесса! Конечно, конечно, моя радость, ты все правильно поняла. Ты – особенное дитя, с особенной судьбой. О… тебе не стоит меня бояться. В этом замке о тебе будут заботиться, как никогда и нигде. Здесь тебя будут любить больше всего на свете! Ты будешь купаться в любви, в золоте, во власти и поклонении твоей красоте! Тебе будет дозволено все. Может быть, ты сейчас этого не понимаешь, виной всему – твое воспитание. Ты была вдалеке от нашей семьи, вдалеке от нашего дома, в твою маленькую головку были вложены глупые вещи. Это нестрашно. У нас есть время. Ты должна повторить судьбу женщин де Мармонтель! Как это было на протяжении десятков поколений. Мы сохранили свою уникальность, пронесли ее через века и на нас с тобой традиции не остановятся. Мы их не только продолжим, но и усовершенствуем!
– Что случилось с моей мамой, почему она такая? Ее… тоже любили? – горько усмехнулась я, не в силах справиться с тем, что услышала.
В том конце зала наконец отреагировал Эврард. Теперь уже он расхохотался, да так громко, что у меня чуть не заложило уши. Смех был очень злым. Злым настолько, что могло показаться – это не смех, а рев смертельно раненного животного.
– Ты насмешила нашего друга, – оглянулся на него Валентин и сразу вернулся ко мне. – Глупенькая, Лулу.
Брат погладил меня по голове, наклонился и поцеловал в макушку.
– Женщины де Мармонтель были всегда настолько любимы, насколько это вообще возможно. С этого начался наш род. Они обладали непревзойденной красотой, были настолько прекрасны, что наш далекий предок влюбился в свою сестру. Эта любовь была взаимной. Они родили первых малышей. Так и повелось. Мы влюблялись друг в друга. Мы убивали ради друг друга. Иногда, могло обойтись парой трупов. Но бывали случаи, когда убивали целые поселения, разоряли замки и вырезали всю родню тех, кто похищал женщин де Мармонтель. Понимаешь, моя малышка, насколько наша любовь сильна друг к другу? Тебе не о чем переживать. Разве что только о том, что ты не выйдешь за пределы нашего имения, пока не докажешь мне, что стала настоящей де Мармонтель.
Он опять поцеловал меня в висок.
– Не пугайся. Со свадьбой мы не спешим. Матушка против нашего брака, ее рассудок помутился. Но врачи делают хороший прогноз – ей осталось совсем недолго. Неделя, возможно, две. Этого времени тебе хватит для того, чтобы отдохнуть, узнать о нашем роде, узнать меня. И, самое главное, узнать саму себя. Моя безупречная, маленькая Лулу. Тебе надо поспать… Ты хочешь узнать правду о своем рождении, о себе, я все расскажу, у нас достаточно времени. Но теперь…
– Что случилось с моей мамой?! – сквозь зубы отчеканила я по слогам. И подняла глаза на того, кто секунду назад сломал все, на чем держался мой шаткий мир. Вот она, последняя нить порвалась!
– О! Я смотрю, твой характер начал прорезаться уже сейчас!
Он наклонился ко мне и прошептал на ухо:
– Я расскажу об этом после. Только намекну. В этом завязаны де Даммартены. А теперь – спать, моя любимая. Беги в свою комнату!
Ему не потребовалось мне повторять – я умчалась из того страшного зала, от эти жутких людей, даже несмотря на каблуки. Потеряла туфли по дороге сюда.
Мне с трудом удалось подняться на ноги и умыться. Больше не хотелось бежать – эта правда была настолько жуткой, что просто не могла быть выдумкой. Я – урод. Я ребенок, рожденный от брата и сестры. Рожденных… от брата и сестры.
Умывшись, ушла в комнату, легла на кровать и завернулась в одеяло. Мне впервые не хотелось жить. В Кингисеппе я была обычной девчонкой. У меня была обычная жизнь, увлечения, семья. Мама и дядя Ваня. Нормальные люди. У меня были подруги. Они считали меня обычной. Ругались на мою худобу и всего-то. Мы даже почти никогда не ссорились. У меня был кот.
