Спустилась к завтраку уже при полном параде, тогда-то брат и заявил, радушно бросившись мне навстречу:
– Лулу! Я даже не сомневался! Ты видишь? – обняв меня, он заставил покрутиться сестру, на глазах у него и его друга, Эврарда. – Истинная де Мармонтель! Ты знаешь, сестренка, с тем же успехом ты можешь примерить что-то из гардероба своих прабабушек – и все будет как раз!
– Когда же тебе надоест это повторять? – съязвил мрачный друг, стоявший поодаль от нас. Эврард тоже был готов к конной прогулке.
О планах после завтрака сообщила та же женщина, которая накануне помогала мне с моим гардеробом. Она принесла одежду и велела ее надеть. Сказала – просьба месье де Мармонтеля. Я проснулась только после ее появления – после всех событий вчерашнего дня, несколько раз пыталась продрать глаза, но постоянно проваливалась в сон.
– Месье сказал, вы отправитесь на конюшню вместе с месье де Даммартеном. Сразу после завтрака. Завтрак будет коротким, мадмуазель. Будьте готовы к этому.
На сборы мне отвели пятнадцать минут – я не успела позвонить маме, отправила сообщение, пожелав ей доброго утра. Пусть знает, что со мной все хорошо. В конце концов, убивать меня здесь пока никто не собирается.
Одевшись, спустилась вниз, где меня уже ждали. Моя вторая мама тоже была здесь. После приветствия брата, я подошла к ней и робко поцеловала в щеку. Кажется, я ее напугала. Как бы ни было, брат говорит, что ей осталось совсем недолго – обдумать и пережить все я успею после, а сейчас не будет ничего плохого от того, что проявлю немного заботы.
Я толком не позавтракала – Эврард стоял и ждал меня. Он даже не присел. Поэтому я быстро выпила чашку кофе, съела кусок белого обжаренного с двух сторон хлеба и сказала, что уже готова.
– Тебе не терпится попасть на конюшню! – воскликнул Валентин обрадованно. Как будто его осенило, почему я так спешу за завтраком. – Кровь де Мармонтелей кипит в твоих жилах? Ты знаешь, что все женщины нашей семьи – наездницы от бога?!
Я, по-моему, согласилась. Сказала, что готова и отправилась за грозным провожатым. Валентин вчера говорил, что мы должны с ним подружиться…
Итак, я шла за ним по длинной парковой дорожке, по обеим сторонам от нее простирались бесконечные зеленые поля, над нами плескалось в своей яркой голубизне зимнее небо и светило солнышко. Мы уже отошли на приличное расстояние от замка – когда де Даммартен заговорил со мной. Я испугалась – сжалась вся внутри, услышав его голос.
– Как тебе спалось этой ночью? – задал он вроде бы как обычный вопрос.
– Спасибо, я спала как убитая.
– У меня вчера… были гости. Мы не слишком шумели?
Я молилась, чтобы Эврард не повернулся ко мне – мои щеки и шея загорелись ярким племенем! Мне было жутко вспоминать все то, что произошло предыдущим вечером. Этого человека, которого я видела голым. Ту женщину и то, что они вместе делали. Страшнее всего было вспоминать его взгляд, направленный на дверь, за которой скрывалась я. Я бесстыже подглядывала, хоть и не должна была этого делать! Подглядывала почти до самого конца! А потом… потом убежала в комнату и не могла справиться с собственным сердцем! Я… я трогала себя, думала о нем… о веревке… о том, как он трогал ту женщину…
– Ты не ответила, – Эврард обернулся, а я не успела отвести глаза и покраснела еще сильнее!
Я споткнулась под его пристальным взглядом:
– Нет… я ничего не слышала.
Уголок его губ немного дернулся, но в остальном, друг моего брата не выказал ни единой эмоции. Он возобновил свой путь, немного сбавив темп, чтобы идти со мной вровень. Где-то у меня под курткой закопошились воображаемые муравьи.
– Я рад, что мы не помешали тебе.
Я незаметно вытерла об штаны взмокшие ладони. Его голос заставлял меня волноваться. Я увидела этого человека другим, совсем другим и, если раньше переживала, попадая в его поле зрения, то сейчас меня начинало не на шутку трясти.
– Какого это, узнать свою семью? – вдруг спросил он.
Дорожке не было конца и края, похоже, мне не удастся отвертеться от ответа. Начала говорить и внезапно для самой себя не смогла остановиться. Видимо накипело. Накипело настолько, что я, не подумав, вывалила все на самого жестокого человека, которого когда-либо знала в своей жизни:
– Страшно. Я… не знаю, что мне теперь делать. Мои настоящие мама и папа – кровные брат и сестра. Вчера… мне не хотелось жить. Я теперь не знаю, как мне вернуться домой. Я не знаю, как все это рассказать своей маме. Я не смогу показаться на глаза друзьям… Ведь я урод. Такие дети не должны появляться на свет.
Вдруг де Даммартен громко расхохотался!
– Урод? Не переживай, это ощущение у тебя скоро пройдет. Это всего лишь ощущение. Я согласен с тобой – такие дети не должны появляться на свет! Но ты это переживешь. Твой брат абсолютно прав – твоя кровь словно из металла – если прорвет вены, она не вытечет. Сама залатает все прорехи, и ты возродишься, чтобы до конца уничтожить окружающий тебя мир.
– Почему вы так говорите? – он произнес все это настолько больно, что слезы на моих глазах не заставили себя ждать. – Да, я – урод. Но я не собираюсь уничтожать мир и делать кому-либо плохо! Со вчерашнего дня я хочу сделать плохо только себе!
– О, это временное явление, подожди пару дней, – безжалостно оборвал меня де Даммартен.
– Вы так говорите, как будто все родные мне женщины были маньяками-убийцами, – буркнула ему в ответ, отвернув голову в сторону.
– А кто тебе сказал, что это не так?
– Это так? И моя мама… там, в смысле, здесь, в смысле… она убийца? – я замерла на месте, ожидая от него ответа. Эврард сделал еще несколько шагов вперед, развернулся и обжог меня своим взглядом:
– Тебе все расскажет твой брат. В подробностях. Я рядом лишь до вашей свадьбы. Хочу убедиться, что вы поженитесь и он избавит мир от тебя, заперев здесь навеки!
Последние слова этот человек выплюнул вместе со сгустком ненависти.
Больше мы не останавливались вплоть до самой конюшни, где мне на какое-то время удалось забыть то, что он сказал.
Глава 12
Сердце застучало учащённо, как только на горизонте появилось здание конюшни. Это оказалось довольно высокое, одноэтажное строение из дерева. Двери в нем были раскрыты нараспашку и уже отсюда нам было слышно ржание лошадей. Их там было много!
– Сколько их там? – восторженный вопрос сам собой сорвался с моих губ.
Эврард даже вполне дружелюбно ответил:
– Восемь принадлежат вашей семье и один моей.
– Восемь? – выдохнула я. – Так много?
– Восемь только здесь, – поправил он меня.
Я не заметила, как ускорила шаг и получилось так, что первой ступила в конюшню. Лошади громко заржали. Мне тогда хотелось думать, что они приветствуют меня, хотела видеть магию в моменте, но, конечно, все было не так. Скорее всего, животные просто испугались чужого человека, стремительно влетевшего на их территорию.
