Девчонка судорожно озиралась по сторонам, не слышала меня. Длинные волосы в полете растрепались окончательно и теперь рассыпались по ее худеньким плечам.
– Где он? Где?
Я тоже посмотрел в сторону Монарха – конь так и не встал. Был вынужден подойти к нему, чтобы выяснить что случилось.
– Поздравляю, Лулу де Мармонтель. Ты полностью оправдала свое имя – ты только что убила своего скакуна.
Говоря это, я не ожидал, что бессердечное исчадье ада поведет себя настолько несвойственно де Мармонтелям. Лавандовые глаза девчонки округлились от ужаса, не смотря на боль, она поднялась на ноги и, сильно хромая, подбежала к лежавшему на земле коню. Из-под его белоснежной головы текла бардовая кровь – при падении массивное животное ударилось головой об острый валун. Добежав, неумелая наездница упала перед ним на колени, забормотала что-то на русском языке. Что-то кричала, из ее глаз текли слезы.
– Помогите же мне! – подняв грязное лицо на меня, выпалила она. – Позовите помощь!
Девчонка стянула с тела куртку и быстро смотав ее в большой комок, подложила под рану лошади. Я не мог оторвать взгляд от этого зрелища. Она и вправду исчадье ада. Даже сейчас, оплакивая раненного коня, испачкав благородное лицо в грязи, руки и длинные светлые волосы в крови животного – она была похожа на небесное существо. Солнечные лучи гладили ее по голове, как будто хотели успокоить и сказать – что она бессмертна. Словно ее красота и ее имя были ее святой броней.
– Позовите помощь!!! – прокричала она в небо, удерживая голову коня на своих коленях. – Что же вы стоите?! Позовите помощь! Пожалуйста!!!
Я стоял там, над ней и не мог ничего поделать с собой – это зрелище меня заворожило. Валентин утверждает, что Лулу чистокровная. В тот момент с кончиков ее светлых волос стекали жирные капли крови, они капали на белую голову коня, на ее колени, они попадали на зеленую траву. Было ли это проявлением истинного зла или все-таки она станет единственной из своего рода, кто сохранит свою душу?
Сделав один шаг к ней, я влепил девчонке сильную пощечину – впав в истерику, она уже не сможет остановиться и натворит еще больших бед, чем уже натворила. К моему удивлению – от удара она потеряла сознание, упав прямо на покалеченного коня.
Сбоку подъехала машина.
– Месье! Месье! Я увидел, что Монарх понес и сразу же бросился к машине! Месье, с мадмуазель все хорошо?!
Конюх выскочил из рабочего внедорожника вместе со своим молодым помощником и поспешил к нам. Надо было что-то делать – но я продолжал сражаться с собой!
– Мадмуазель… Она жива? Месье? – Жером наклонился над девчонкой, поостерегся трогать – в семье де Мармонтель до сих пор соблюдается грань «слуга-хозяин», пока не прикажу – никто из них не притронется к сестре Валентина.
– Она без чувств, – все же сказал я и велел подручному конюха, – возьми ключи у Жерома и отвези ее в замок. Там вызовут врача.
Молодой парень с курчавой головой и веснушчатым лицом, послушно кивнул и метнулся к неумелой наезднице, которая не спешила приходить в себя. Он присел, уже потянул руки, чтобы подхватить ее и… на этом я совершил роковую ошибку.
– Мэрд! – выпалил разъяренно. – Отойди от нее, я сам все сделаю. Жером, ключи!
Встав на одно колено перед ней, просунул руки под светловолосую голову и под нежный сгиб колен. Мгновение… и ее голова оказалась у меня на груди. Лулу была очень худенькой и легкой. Почти невесомой. Черт возьми! Муки совести не заставили себя ждать. Стиснув зубы, направился к машине конюха.
– Месье! Месье! А что прикажете делать с Монархом?
– Делайте, что хотите. Можете подать его нам на ужин!
Не ожидал от себя столь сильной жестокости. Но хочу я этого или нет – обуздать самого себя для меня оказалось гораздо тяжелее, чем надеялся. Лошади одни из самых преданных и красивейших животных. Я приревновал ее к Монарху! Дьявол! Это жгучее чувство не остановить!
– Как же можно, месье? Мадмуазель расстроится, – причитал Жером, следуя за мной до самой машины и теребя свою шапку в руках.
Конюх помог мне открыть дверь и ждал, пока я опустил де Мармонтель на переднее сиденье внедорожника и не пристегнул ее ремнем безопасности. Ее глаза не открылись, руки безвольно болтались, пока ее нес, что говорило о том, что она не притворяется. Черт!
– Делайте, как посчитаете правильным, – ответил ему чуть мягче. Муки совести решили прогрызть мне голову.
Сперва начал гнать, оставив на поле две крутые борозды из-под колес во время разворота, но сразу сбавил скорость, стоило только голове девчонки дернуться и при резком повороте оказаться у меня на плече. Мэрд! Испытание не заканчивалось. Знакомая мне аллея показалась бесконечной, хоть я был на машине. Деревья проползали мимо с черепашьей скоростью, плечо же начало болеть. Мне пришлось ее нести и от машины до замка, потом до ее спальни. Сперва хотел оставить ее в зале – но там сейчас творился полный хаос – наряжали трехметровую елку. Валентин планировал сюрприз для своей невесты. Приехала целая команда дизайнеров особого рождественского настроения. Зайдя в зал и увидев все это, развернулся к лестнице. Экономка, мадам Ноелла, увязалась за мной. По дороге успела сообщить:
– Месье, мне звонил Жером с конюшни, я уже вызвала местного врача и сообщила месье Валентину. Врач приедет минут через двадцать, месье Валентин в Париже и не сможет так быстро вернуться. Но сказал, что прибудет с месье Годаром.
Экономка поспешила вперед, только мы оказались на третьем этаже. Как и Жером, она открыла передо мной дверь в спальню де Мармонтель. Но стоило мне сделать шаг за порог, как ее мир проник в меня, пронзив насквозь запретными запахами. Я давно… слишком давно не заходил в эту комнату, а когда был в последний раз – здесь было совсем иначе. Люси любила душиться, любила, обожала деньги и золото – эта комната была совсем иной в те времена. Сейчас же здесь пахло молодой нежностью и смятением.
Опустил ее на кровать, аккуратно вынул руки из-под ее головы и из-под колен – к ладоням прилипло тепло ее тела.
– Мы должны привести ее в чувство, так сказал врач, – быстро проговорила Ноелла, незаметным движением вынула из кармана черного платья пузырек, открыла крышечку и поднесла нашатырь к носу Лулу. На очередном вдохе девчонка втянула ноздрями едкий запах и закашлялась. – Так-то лучше, – кивнула экономка, закрыв крышечку и спрятав пузырек обратно в карман.
Моя недавняя ноша в приступе кашля приподняла голову с подушки и, наконец, открыла свои лавандовые глаза. Сквозь слезы различила нас с мадам Ноеллой.
– Все уже хорошо, мадмуазель. Вы в замке. В безопасности. Скоро приедет врач, он осмотрит вас.
– Принесите воды и успокоительного, – велел экономке. – Живо!
Потому что единственным моим желанием было – убрать всех остальных от нее. История на конюшне заставила вырваться на волю то, что я с таким трудом прятал. Мадам Ноелла кивнула и бесшумно покинула спальню наследницы, закрыв за собой дверь.
