– Эврард! Эврард… – из слепых глаз потекли слезы. – Ты никогда не верил нам с Люси. Это былое, прошлое. Я встречусь с ней на небесах – это единственное мое желание. Но меня пугает мысль, что на этой земле остается еще одна моя дочь. Эврард! Кому как не тебе знать историю нашей семьи… Все женщины де Мармонтель были настолько красивы, насколько несчастливы. Эврард, в память о твоем отце, о твоих и наших предках… Обещай мне, что позаботишься о Лулу. Не отдавай ее Валентину – он загубит ее жизнь точно так же…
– Как вы загубили жизнь моего отца? – закончил фразу за нее. Меня не обманешь слезами. Люси тоже умела плакать и делала это весьма натурально. – Не будем об этом, Селестина. Я не стану вам обещать что-то, что не собираюсь выполнять. Единственное…
Неожиданно, в мою голову пришла горячая мысль. А ведь верно! Почему бы и нет?! Почему бы не закончить весь этот фарс прямо сейчас?
– Что же, Эврард? – спросила меня умирающая, ища слепыми глазами в кромешной тьме желанного собеседника.
– Я могу помочь Лулу. При одном условии, – фразу закончил довольно резко, успел заметить, как ссутулилась спина той, о ком я сейчас говорил.
– Каком же? Каком же условии, Эврард?! – потребовала ответа Селестина. – Не молчи же! Она выполнит любое твое условие! Я собираюсь добиться от нее обещания!
Я вбил ответ в их головы безжалостным тоном:
– Если она завтра же выйдет за меня замуж. Со своей стороны – покорностью мне, она искупит все грехи вашей кровавой и лживой династии, с другой – за это я спасу ее от брата.
Наступила мертвенная тишина. Я не ожидал от Лулу де Мармонтель положительного ответа. Особенно, после высказанной ею обиды. Она должна была взбрыкнуть, заявить, что ничто в этой жизни не заставит ее сделать это, лучше уж смерть и так далее. Но девушка молчала. Молчала достаточно долго и не поднимала головы. В конце концов, голос подала Селестина – женщина уже давно отпустила мою руку, но не отпустила руку дочери – ее-то она и сжала, затрясла, требуя подчинения:
– Лулу, детка, это по крайней мере шанс. Послушай меня – не совершай наших с Люси ошибок. Я верю, что Эврард не причинит тебе зла. Я верю в это, девочка, искренне верю! Пожалуйста… Понимаю, ты и меня не знаешь настолько, чтобы верить… Лулу…
На моем лице показалась тяжелая усмешка – конечно, Валентин и его деньги, гордость ей важнее…
– Я согласна, – тихо, но уверенно сообщила она.
Мне показалось, что я оглох в тот момент. А потому неразумно, совершенно необдуманно переспросил:
– Что?
– Я согласна, – повторила молодая де Мармонтель уже громче и подняла на меня лавандовые глаза. В них не было слез. Железная решительность и неприкрытый страх. А еще тотальная обреченность. Она дала согласие на брак со мной так, словно ее не замуж звали, а вели на казнь. На настоящую, грязную, безжалостную казнь.
Селестина перекрыла все остальное своей радостью:
– Господи! Дай мне сил дожить до этого момента! Я хочу передать дочь в руки этого человека и тогда отойти в мир иной с легкой душой. Дочка, я обещаю тебе, и Бог не даст мне солгать – я продержусь на этом свете, пока ты не окажешься под покровительством его фамилии! Эврард! Эврард де Даммартен! Ты позаботишься о ней, как позаботился бы о Люси, когда еще любил ее! А если ты не сделаешь этого – на смертном одре я прокляну весь твой род!
– Куда уже больше… – это я процедил себе под нос, Селестина не услышала.
Глава 27
Мы вместе покинули клинику – мою вторую маму должны утром доставить в замок на машине скорой помощи. Молчали, садясь в автомобиль. Только пристегнувшись, я попросила:
– Мне надо попасть в большой магазин, это возможно?
Эврард де Даммартен не спешил с ответом, и ответил вопросом, не касавшимся того, о чем спрашивала я:
– Ты дала согласие только, чтобы успокоить Селестину?
У меня не получилось расшифровать его взгляд. В полной темноте салона – это сделать было затруднительно. Машина находилась на закрытой парковке.
– Нет, – ответила его силуэту. – Я дала согласие вам на ваше предложение. Если оно было настоящим.
– Оно было настоящим, – сказал он тоном, словно со мной говорил сам дьявол, только что забравший по контракту мою душу.
– Вы хотите, чтобы мы прямо сейчас поехали… оформлять брак?
Де Даммартен ослабил голосовую хватку. Завел автомобиль.
– Нет, сегодня нам придется переночевать в замке. Обоим. Мне нужны твои документы – они находятся у Валентина. Без этих документов брак невозможен. Без брака в этой стране мне будет тебя не защитить.
– Вы думаете, он отдаст вам документы?
– Мне – скорее всего нет. Но за ночь я решу эту проблему.
Мы выехали на улицу. За окном, как всегда, светило теплое, совсем не зимнее солнце. Не верилось даже, что сейчас декабрь. Все вокруг ходят в тонких пальто, в куртках, снега нет. Так тепло, что по нашим меркам, это могла бы быть поздняя весна – у нас часто даже в мае снег выпадает и случаются такие сильные заморозки, способные забрать с собой все то, что успело зацвести.
– Нам действительно надо посетить магазин, – задумчиво сказал Эврард, медленно передвигаясь по узким, древним улочкам французского городка. – Ты должна хорошенько закупиться – Валентин ждет этого от тебя. Это проверка – именно для этого он дал тебе карточку. До завтрашнего дня, пока документы не окажутся у меня в руках, будет лучше, если мы поведем себя естественно. Нам необходимо усыпить его бдительность. Но прежде…
Он остановил свою речь, сделал красноречивую паузу, чтобы привлечь мое внимание. И когда, наконец, замер даже мой пульс, завершил мысль:
– Прежде, ты докажешь свои слова. Вам, де Мармонтелям, доверять нельзя. Все, что вы говорите – ложь. Я выполню свою часть обещания только после того, как ты докажешь мне твердость своего.
– Как? – буквально соскоблила это слова с пересохшего языка.
Его ответ был действием. Мы подъехали и остановились у двухэтажного дома с вывеской, на которой одно из слов было «отель».
– Если ты и вправду собираешься за меня замуж – для тебя нет никакой разницы, днем раньше или днем позже, – заглушив двигатель, де Даммартен повернул свою голову ко мне. Его темные глаза безжалостно впились в меня тяжёлым взглядом, ожидавшим моего отступления. – А для меня есть. Дай мне свой телефон.
Внутри меня все заморозилось и заполыхало обжигающим огнем одновременно. Я понимала, о чем он. В моем сознании картинки из его спальни сменяли одна другую с такой скоростью, что уже превратились в один сплошной фильм о нем. Я уже видела в его объятьях не тех женщин, а себя. Эврард сейчас сидел рядом – запах его силы и одеколона окутал меня невидимой дымкой, сперев дыхание и уже намекая на то, что мне этого не избежать. Но я… я медленно протянула свой телефон. Собиралась идти до конца. В любом случае, мне надо бежать из замка де Мармонтель. Мне надо бежать из этой страны. Брат сказал, что узнает о моем побеге, если только подумаю о нем – но он не смог залезть мне в голову. Эврарду де Даммартену я тоже не доверяю. Он не лучше всех остальных, чтобы я не чувствовала, сидя здесь, рядом с ним. Еще несколько дней назад он собирался меня перевозить в клетке.
