Мы оглянулись — действительно, паб давно опустел, Китти и Алекс сидели за одним из столиков и смотрели итоговый выпуск новостей.
— И впрямь засиделись. — Я поднялась, и это словно послужило безмолвным сигналом — сотрудники потянулись к выходу. Уже закрывая паб, я все еще продолжала хихикать, представляя реакцию Бена, решись я на подобную подставу. Уильям вышел последним и помог опустить рольставни.
— Ты — преступный гений! — Я улыбнулась, повернула ключ и проверила сигнализацию.
— На последней работе научили, — загадочно бросил он и побрел в противоположном от моего дома направлении. Проследив за ним взглядом, я покачала головой и пошла домой.
Глава пятая
Неделя плавно подходила к концу, настроение улучшалось, и даже Дэн, выглянувший из гостиной, не испортил общего настроя.
— Ты еще здесь? — я смерила бывшего мужа оценивающим взглядом. — Советую привести себя в порядок, купить букет и бутылку шампанского и идти мириться.
— Ты меня уже выгоняешь? — недовольно проворчал Дэн, бредя за мной на кухню, словно зомби за вкусными мозгами. Даже ногами шаркал так же.
— Да. — Я повернулась и подмигнула. — Достал ты меня, Дэн. Вали домой.
— Грубовато для утра пятницы, не находишь? — Он схватил со стола бутерброд, оказавшийся позавчерашним, и сморщился, едва укусив.
— Я не Красный Крест, милый. — Я сделала танцевальное па и вспорхнула к холодильнику. — Ты меня достал. Иди домой.
— У тебя кто-то появился? — Дэн окинул меня подозрительным взглядом. Я замерла, не успев донести кусок сыра до рта. В самом деле: откуда это игривое настроение? Откуда эта легкость? Неужели?.. Ой, Дженни… Да ты никак запала на кого-то!
Кажется, в моих глазах все читалось настолько легко, что Дэн лишь фыркнул, отобрал у меня кусок сыра и молча принялся наливать нам чай.
— Кто он хоть, расскажешь?
— Да ну на хер, — ошарашено проговорила я, все еще не веря в только что озвученную теорию и в то, что она реальна. — Да. Ну. На. Хер.
— Ладно тебе, Дженни. Со всеми бывает. Кто он? Клиент?
— Бармен, — нехотя проговорила я, падая на стул. Открытие не радовало. Честно. Для чего мне в моей спокойной жизни эти эмоции? Секс от случая к случаю бывает, и ладно. Зачем глубже копать-то?!
— Бармен?! — Тут пришла очередь зависнуть Дэна. — Но ты же категорически против отношений на работе!
— Ага, и поэтому у меня администратор встречается с поваром, — едко бросила я и тут же осеклась, поняв, что уже начинаю выстраивать линию защиты. Стоп. Выдохни. Ничего нет. И не будет. — У нас ничего не было, — нехотя проговорила я в ответ на красноречивый взгляд Дэна. Тот стал еще красноречивее, и я возмущенно бросила в него кухонное полотенце. — Я говорю тебе: ничего нет и не будет. Он у нас на время. Через две с половиной недели уйдет. Смысл что-то заводить?
— А может, самый и смысл, а? — глубокомысленно спросил Дэн и шлепнул кусок ветчины на сковородку.
Последующая неделя прошла под знаком нового бармена. Точнее, он уже не был новым, его давно приняли, на прошлые выходные даже пили вместе, но я продолжала держать дистанцию, сознательно не собираясь делать попытки к сближению. Я просто влюбилась и наслаждалась каждым днем, полным потрясающих эмоций и пресловутых бабочек в животе. В общем почти идиллия. Почти. Не считая невыразимого желания, охватывающего меня каждый раз, стоило Уильяму оказаться рядом. Запах его туалетной воды, сухой и слегка терпковатый, действовал на меня, как на собачек Павлова — чуть что, и в стойку.
А еще я за ним следила. Нет, не пристально, а исподтишка. Бросала один взгляд тайком, проходя на кухню, или же посматривала поверх ноута, пока сидела в зале. Или бросала полувзгляд из-под бровей, когда он уходил домой… Все это продолжалось ровно до тех пор, пока Алекс на очередном перекуре не спросил:
— Что ты так пялишься на Уилла? Если хочешь — так ему и скажи.
Тогда я поняла, что перегибаю палку. И что я точно попала. Кстати, Уильям в долгу не оставался. Не верю, что человек не чувствовал тонну флюидов, что я направляла в его сторону, пусть и не осознанно. Нет, он чувствовал и… Отвечал. Да, черт возьми, он отвечал, или я ничего не понимаю во флирте!
Все эти недовзгляды, полукасания рук, когда он передавал мне ключи или просто чашку чая… Признаюсь честно, я была в восторге. Снова почувствовать себя семнадцатилетней девочкой — кому не понравится?! Держало нас, видимо, только одно: мы оба были достаточно взрослыми людьми, чтобы понимать, что лучше не переводить наши отношения за грань дружбы. Пусть и призрачной, держащейся на невнятном обещании доработать до конца следующей недели.
На удивление, в пабе было спокойно, что говорило о том, что Бен Степфолд притих или же вынашивал какие-то свои жуткие планы по порабощению мира. В любом случае нынешняя пятница звала меня своими яркими огнями и тремя бутылками виски, припрятанными дома. Летти ушла с ночевкой к подруге, и дом был в полном моем распоряжении.
— Дженнифер Уиллоу! — Этот голос я всегда узнавала среди тысячи, и он же заставлял меня резко оборачиваться, пытаясь заткнуть говорящую.
— Френсис! — Я улыбнулась. Моя одноклассница всегда отличалась своеобразной манерой общения.
— Ты, надеюсь, не забыла, что мы сегодня гуляем, и отпросилась у своих работников?
— Френ. — Я невольно покосилась на улыбнувшегося Уильяма, подозрительно резко отвернувшегося от нас. — Давай ты не будешь так кричать. Конечно, я все помню.
Спустя полчаса мы с Френсис и Ирэн уже спешили ко мне домой, надеясь, что на паб не накинется толпа туристов, у которых внезапно сломался автобус, и что еды, приготовленной Ирэн, хватит, чтобы накормить голодных, а алкоголя Уильяму хватит, чтобы напоить жаждущих.
Три часа спустя мы уже не волновались ни о чем. Кроме того, что виски может кончиться и нам придется идти в паб, чтобы конфисковать пару бутылок.
— Короче, так и есть, — грустно заметила Ирэн, — врач сказал, пока никак.
— Охренеть, — констатировала Френ, разливая вторую бутылку. — И что теперь?
— Теперь только ЭКО, — вздохнула Ирэн, поднимая стакан. — Давайте. За моих детей. За то, что через пару месяцев я забуду вкус этого нектара!
— Да ладно тебе, все будет. — Френ хмыкнула и покосилась на меня. — А ты что, как там с Дэном?
— В смысле? — я искренне удивилась. — А что с ним? Мы шесть лет назад развелись.
— И что? — Френсис понятливо улыбнулась. — Он же ночует у тебя. Значит…
— Ничего это не значит, — мрачно оборвала ее я. Бесит. Бесит, что мои подруги все еще думают, что я что-то чувствую к мужу.
— Да ладно тебе, мать, — примиряюще сказала Ирэн, стукая своим стаканом по моему. — Она просто не обратила внимания на Уилла.
— М-м, а что за Уилл, — с цепкостью гончей повернулась ко мне Френ.
