— Это наш новый бармен, — охотно пояснила Ирэн. — Джейн глаз с него не сводит. Ага, Джейн, не смотри так на меня. Мне Алекс сказал!
Я закатила глаза. Черт. Это так видно?!
— И что, что за мужик? — Френ подалась вперед, предвкушая жареные новости.
— Мой бармен, — нехотя буркнула я. — У нас ничего нет! — тут же поспешила осадить не в меру расшалившуюся фантазию подруги, которую можно было прочесть в ее взгляде.
— Почему?!
— Потому что он скоро уйдет. Смысл начинать? — Я вздохнула. Действительно — что за бред. Зачем?
— Да ты не понимаешь, в этом же самый сок! — не согласилась подруга. — Он уедет, и никаких обязательств, просто секс. Куда уж лучше-то?!
Я задумалась. В пьяную голову не лезло ничего лучше, чем картинки моего разговора с Уильямом. Ну, предложу я ему себя, что тут такого? Я же вижу — он хочет. Этого не спрятать. И смысл ему отказывать?! Мы через неделю не встретимся. Так почему нет?!
— Позвони ему! — Глаза Френсис азартно вспыхнули. — Позвони и скажи, что хочешь, чтобы он приехал.
— Сейчас? — я скептично скосила глаза на настенные часы, показывавшие половину второго.
— Ну а что, время-то детское! — не унималась Френ, подпихивая ко мне трубку.
— Джейн, остынь. — Ирэн попыталась привести меня в чувство. — Завтра будешь жалеть.
Но в голове уже назойливо билось желание поговорить с мужчиной моей мечты и, чем черт не шутит, действительно позвать его на девичник! И вообще, надо было приглашать его сразу, было бы чего стесняться! Вырвав трубку у Френ, я уставилась на нее слегка мутноватым взглядом и принялась бессмысленно водить пальцем по списку номеров, пытаясь найти единственный. Спустя две минуты пришлось признать поражение.
— Девочки, — заявила я трагичным голосом, — а у меня нет его номера!
— В смысле нет? — удивилась Френ.
— Ну вот так, нет и все.
Мы замолчали. Где-то внизу проехала машина. И снова стало очень тихо.
— Просрала ты свое счастье, — глубокомысленно заявила Френ и потянулась открывать третью бутылку.
Мы сидели до трех, половину этого времени обсуждая, как захомутать Уильяма Николса. К утру я была полна решимости уложить мистера Николса в постель, не требуя никаких обязательств.
Наверное, вся эта решимость так ярко читалась в моих глазах, что Уильям просто молча придвинул ко мне стакан холодного апельсинового сока. Я хмуро кивнула и покосилась в сторону кухни, где Ирэн мрачно постукивала посудой. Утро удалось. Точнее, был почти полдень, а мы никак не могли раскачаться после вчерашнего. Френсис повезло больше всего — она мирно спала у меня дома.
— Вчера было весело? — участливо спросил Уильям, и я, не удержавшись, так мрачно посмотрела на него, что он спешно вернулся к подсчету бутылок в баре. Хотя, что уж тут лукавить, даже несмотря на похмелье, я не сводила с него глаз.
Это редкое чувство, когда мужчина ничего не делает, а ты уже готова выпрыгнуть из юбки. И из трусов. И лечь прямо на барной стойке. Господи, куда меня несет… Кажется, кому-то надо срочно трезветь…
— Сколько вы вчера выпили? — возмущенно прошипел мне на ухо Алекс, улыбаясь очередным посетителям. — Ирэн еле поднялась. Я все утро ее откачивал.
— М-м? — я обратила мутный взгляд на администратора, пытаясь собрать разбежавшиеся в голове мысли в кучу. — Виски. Только двухсолодовый виски.
— Понятно, — мрачно бросил Алекс. — А работать теперь кому?!
— Не дрейфь, разберемся! — я с усилием оторвалась от барной стойки, мужественно игнорируя взгляды Уильяма, и поднялась к себе. Мне нужно всего лишь два часа сна. У меня есть время до вечера. Я посплю, и все будет отлично. Я же себя знаю.
Организм не подкачал, и к шести вечера я была как огурчик. А после пары таблеток аспирина и подавно. Ненужные мысли выветрились из головы вместе с хмелем, и я преспокойно уселась рядом с Уильямом и даже ему подмигнула.
— Что там у нас сегодня? Наплыв фанатов?
— Ты снова в строю? — Он окинул меня оценивающим взглядом.
— Опыт не пропьешь! — Я резво подмигнула и повернулась к паре друзей — принимать заказ.
Сегодняшняя суббота обещала побить рекорды посещаемости за последние три месяца. Паб быстро наполнялся, фанаты, приехавшие на Кубок Англии, готовы были пить, где угодно и что угодно, лишь бы наливали. Сегодня «Пьяная утка» кишела болельщиками соперников нашей местной команды, и Алекс едва успевал отбиваться от не в меру громких и нахальных гостей.
— Если бы не Кубок, ноги бы моей в этом гадюшнике не было! — За стойку приземлился невысокий коренастый мужчина и неодобрительно покосился на Уильяма. Из-за наплыва посетителей я стояла рядом, помогая ему на розливе.
— Вы будете заказывать? — Уильям профессионально улыбнулся, пропустив слова посетителя между ушей.
— Гиннесс вам налить? — Я посмотрела на гостя как можно дружелюбнее.
— А девочка знает толк в пиве! — добродушно воскликнул мужчина. Я сухо пожала плечами. Только ленивый не знает о предпочтениях почитателей Святого Патрика. А посетитель выглядел как типичный лепрекон, да и говорок выдавал в нем выходца если не Дублина, то уж его предместий наверняка.
— Долбаные ирландцы! — раздалось из дальнего угла одновременно со звоном разбитого бокала. Мы с Уиллом переглянулись, Алекс поспешил к спорщикам. Я бросилась следом, на ходу подсчитывая, во что мне может обойтись пьяная драка в пабе.
— Пошел ты на хер! — Высокий мужчина с лицом, походившим цветом на его рыжие волосы, нависал над одним из наших завсегдатаев, сжимая кулаки. Тот, впрочем, не выглядел испуганным и задиристо смотрел на дебошира. — Мой дед погиб в Дерри в семьдесят втором!
— Вали в свою Ирландию и там командуй, — хорохорился англичанин. — Она теперь ваша, да и болеешь ты, похоже, за самых обсосков в этом Кубке!
— Думаю, пара пинт каждому за счет заведения заставит вас забыть на время о спорах, точку в которых еще в прошлом веке поставили, — вклинился в повисшую паузу Алекс с моего молчаливого согласия.
Спорщики одобрительно загудели и разошлись каждый за свои столики. Мы переглянулись и еле заметно выдохнули. На этот раз обошлось. Матч, правда, только завтра, и я уже всерьез начинала подумывать, не закрыться ли нам на выходной.
Глава шестая
На улице было холодно. Мерзкая мокрая взвесь стояла в воздухе, не желая оседать на землю, но с удовольствием облепляя лицо, ложась на волосы и залетая в нос и глаза. В очередной раз чихнув, я поежилась и побрела по рядам ярмарки, пытаясь найти пресловутый корень имбиря — «не жухлый, не мягкий, упругий и твердый». С утра Ирэн заставила меня искать приправу, мелочно рассчитываясь за то, что позавчера ночью именно я настояла открыть третью бутылку. Ну и пусть. Весело же было всем. Почему расплачиваюсь сегодня я одна?!
