— Сегодня твой последний день. — Я не спрашивала. Он молча кивнул. Что ж, этот день должен был наступить в конце концов.
— Ладно. — Я освободила свои руки и села. — Пора заработать еще несколько фунтов. — И поспешила скрыться в душе.
Мерзкие слезы! Обязательно течь именно сейчас? Успею еще пожалеть себя. Но только не сегодня.
К моему удивлению, перед пабом снова стояла толпа. Слегка поредевшая, конечно, правда, теперь к поклонникам добавились несколько знакомых с окрестностей. Я с удивлением узнала среди них двух маминых подруг и пару мам одноклассниц моей дочери. Втянув голову в шею, я попыталась проскользнуть мимо них незаметно, пока Том, сияя неизменной улыбкой, раздавал новую порцию автографов, но, видно, сегодня был явно не мой день.
— Уиллоу! — Голос главы родительского комитета едва ли можно было с кем-то спутать. Особенно учитывая, что в прошлом семестре я умудрилась с ней поскандалить из-за оплаты аниматора на Рождество.
Расталкивая толпу, ко мне плыла миссис Криви, дама огромной окружности и не слишком приятной наружности. А ведь она моложе меня, некстати вспомнилось мне, стоило разглядеть вблизи тройной подбородок.
— Уиллоу! Почему вы не сказали, что в вашем пабе остановился Том Хиддлстон? — Она воззрилась на меня с величественным негодованием.
— У меня не гостиница, миссис Криви. — Я отодвинулась на шаг назад, чувствуя, что вот-вот задохнусь от приторно-сладкого запаха ее туалетной воды. — Мистер Хиддлстон любезно согласился поработать несколько дней в «Утке». Благотворительная акция.
— Поработать? — Дамочка скривилась. — И кем же он у вас там работает? И, главное, чем же вы ему платите? — посмотрела Криви многозначительно, растягивая губы в понимающей ухмылке.
— Деньгами, миссис Криви. Фунтами стерлингов. Простите, мне пора. — Кровь так и прилила к щекам, и я удивилась, как это миссис Криви до сих пор стоит напротив и смотрит, вместо того чтобы бежать за огнетушителем. Так вовремя возникший передо мной Том избавил от необходимости грубить.
Только оказавшись внутри паба, я выдохнула, чувствуя, что меня все еще потряхивает. Осваивайся, Дженни, это только начало. Не привыкла, что к тебе в кровать заглядывают? Как же хорошо все-таки, что он завтра уезжает!
— Буду в кабинете, открывайтесь. — Я взлетела наверх и буквально рухнула в кресло, роняя голову на руки. День только начался, а уже такая херь вокруг, что хочется напиться. Или убить кого-нибудь. Или и то и другое. Одновременно или по очереди.
Телефонный звонок заставил вздрогнуть и с удивлением уставиться на аппарат. Пережиток давнего прошлого, он стоял на моем столе, напоминая об эре без сотовых телефонов. Я исправно оплачивала счета и указывала номер в рекламе, но в последний раз телефон звонил лет шесть назад. И то кто-то ошибся номером…
— Уиллоу, слушаю. — Я даже выпрямилась в кресле, словно за мной кто-то мог наблюдать.
— Уиллоу? — Голос на том конце провода был смутно знаком. — Это Стэпфолд. — Ничего себе! Сегодня точно странный день…
— Какими судьбами? — Я заставила себя быть вежливой, вспоминая конверт и искреннее сочувствие при нашей последней встрече.
— Хотел поздравить тебя с удачным маркетинговым ходом. — Он помолчал. — Пригласить знаменитость подработать барменом… Браво!
— Завидуй молча, — устало проговорила я. Ругаться расхотелось. — Он сегодня последний день дорабатывает.
На том конце повисло молчание. Я тоже не спешила говорить.
— Тебе по-прежнему нужен бармен? — наконец спросил Стэпфолд.
— Я по-прежнему не понимаю, что нужно тебе.
— У меня есть один на примете. Приходил на днях, искал работу.
— Спасибо. Хочешь навязать мне своего шпиона? — я не на шутку развеселилась.
— Не будь дурой, Уиллоу. — В голосе Бена послышалось раздражение. — Я говорю — он пришел ко мне, потому что искал работу. Я сказал, что мне не нужен бармен, но обещал позвонить, если что-то подвернется.
— Слишком гладкая сказка про доброго самаритянина, — скептично пробормотала я. Но надежда на разрешение одной из проблем, замаячившая впереди, уже сделала свое дело.
— Не хочешь, не надо. — Кажется, Стэпфолд обиделся. — Мое дело — предложить.
— Ладно, пусть приходит. — Я закатила глаза, чувствуя, что совершаю очередную глупость и не могу остановиться. — Сегодня к двум успеет?
— Он не мой друг, Уиллоу. Я скажу администратору, чтобы с ним связался. А там уже смотри сама. Может, он тебе и не подойдет. — Он снова замолчал.
— Бен… Спасибо. — Мне-таки удалось это из себя выдавить.
— Не за что, — буркнул он. — Не думай, что что-то изменилось. Топор войны по-прежнему не зарыт.
— Это радует. — А это я сказала совершенно искренне. Потому что добрый Стэпфолд был слишком подозрителен.
— Удачи, Уиллоу.
— Не буду желать того же, Стэпфолд.
Я положила трубку и с удивлением поняла, что улыбаюсь. Разговор вернул меня в работу и настроил на нужное русло. А пожалеть себя я еще успею.
Второй день наплыва фанаток мы выдерживали с честью. Ирэн, не глядя, раздавала сладкое, Китти разносила подносы, Том улыбался, а Алекс мягко отирал излишне нахальных леди от стойки. Я почти забыла, что мы завтра расстанемся. И совсем забыла про нового бармена, пока в половине третьего он буквально не возник передо мной.
Среднего роста, с гладко выбритым до синевы подбородком и иссиня черными кудрями.
— Норман. Вы — Дженнифер Уиллоу? — Он смотрел прямо и открыто. Почему я решила, что Стэпфолд подкинет мне какую-нибудь крысу?
Кивнув Норману, я повела его наверх, где провела собеседование, чересчур расширенное на его взгляд и слишком урезанное на мой. По крайней мере, вопросы о занятости в сфере кинобизнеса можно было точно упустить…
— Вы приняты. — Я поднялась и протянула руку Норману. — Подходите завтра к десяти, мы уладим вопросы с документами. Приступать можете после оформления.
— Я хотел бы ознакомиться с работой сегодня, если можно.
— Сегодняшний день в оплату не входит, — сочла нужным напомнить я. Норман пожал плечами.
— Я просто хочу войти в курс дела.
Вечер прошел почти идиллически. Два бармена слажено работали за стойкой, народ не уходил, деньги текли в кассу рекой. Я почти ощущала себя подпольным бутлегером, наваривающимся на нелегальном спиртном.
— Джен. — Том подошел, когда я только успела расслабиться. — Мне нужно с тобой поговорить.
Услышав в его голосе не слишком приятные для себя нотки, я напряглась. С трудом заставила себя улыбнуться и пошла наверх, ни на минуту не сомневаясь, что Том отправится следом. Наконец шумный зал остался за спиной, и я выжидающе уставилась на него, стискивая пальцы за спиной в замок. Так крепко, что стало больно. Зато отвлекло.
