Долгий вечер плавно перетек в ночь, паб я закрывала в гордом одиночестве в половине одиннадцатого — звеня ключами и отчаянно зевая, пыталась настроить себя на то, что надо еще начать сегодня писать отчет. Дом находился в двух шагах от паба, что всегда меня радовало, когда я возвращалась туда, но неимоверно бесило, когда кто-то прибегал ко мне в законный выходной и выдергивал на работу.
Стараясь не шуметь, я тихонько прошла в коридор, положила сумку на обувницу и устало стянула с себя кожаный пиджак. Надо же, ведь есть в мире такие места, где люди летом почти голыми ходят, а не носят с собой зонтик, гадая, от чего он может понадобиться на этот раз: от дождя, сырого тумана или пронизывающего ветра с моросью вперемешку.
— Пришла уже? Что так поздно? — Из гостиной высунулась голова Дэна. Всклокоченный и небритый, он озабоченно смотрел на меня, держа в руке недопитую кружку с чаем.
— А ты что здесь забыл? — Я недовольно отобрала у него свою чашку и пошла на кухню. — Опять с Маргарет поругался? — Бывший муж виновато пожал плечами и поплелся следом. Как мне удалось прожить с этим мужчиной неполных десять лет?
— Дженни. — Он умоляюще подергал меня за рукав рубашки. — Ты поговоришь с ней завтра, а? Скажешь, что я не специально? — Огромные зеленые глазищи, опушенные густыми черными ресницами, смотрели искренне и печально.
— Что «не специально»? — Я упала на табурет, поставила на стол чашку с наполовину выпитым чаем и провела ладонью по лицу. К черту отчет — спать-спать-спать!
— Ну, напился вчера после работы, — Дэн умоляюще посмотрел на меня. — Ты же знаешь, я вообще не люблю все эти посиделки!
— Ну да, поэтому и напиваешься там всегда с горя. — Я усмехнулась, вспомнив, с каким видом он обычно заваливался домой после «тихих посиделок» с коллегами. — Ладно, давай поговорим об этом завтра. Летти спит?
— Давно, — он махнул рукой, облегченно выдыхая. Воистину, его вера в мои способности поражает. Интересно, когда это я согласилась быть миротворцем между ним и его новой женой? Нет, спать-спать! Качая головой, я отправилась наверх, а Дэн принялся устраиваться в гостиной на диване — ночевать так у нас ему было не впервой. Я прошла в комнату, щелкнула ночником и принялась раздеваться, зевая во весь рот. Уже в постели, проговаривая про себя прошедший день, я вспомнила, что по объявлению так никто и не позвонил. М-да, никто не хочет работать в Базилдоне, все стремятся устроиться в Лондоне. Как будто на нем весь свет клином сошелся… За стенкой что-то грюкнуло — наверное, Летти что-то уронила во сне. Дочка обожает обкладывать себя кучей ерунды, часто не задумываясь над тем, что некоторые вещи в постель обычно не берут. В прошлый раз она заснула с томом Всемирной Энциклопедии, и когда он ночью свалился с кровати, то придавил спящего с ней кота. А тот молчать не стал. Пойти проверить, что на этот раз? Антрацит вроде не орет, значит, ничего страшного. Завтра узнаю. Все завтра. Или уже сегодня?
Примечание к части
*BAFTA — независимая общественно-благотворительная организация Великобритании, а также собственно награды, которые вручаются этой институцией за достижения в области кинематографии, телевизионного искусства, компьютерных игр и искусства для детей. **Центральный колледж искусств и дизайна им. Святого Мартина, один из старейших колледжей в мире. Находится в Лондоне.
>
Глава вторая
Чай в моей чашке медленно и уныло остывал, пока я вяло жевала тосты с огурцом и сыром. Диктор по телевизору страстно бубнила о чем-то ужасном — кажется, где-то на Востоке снова какой-то теракт… Ничего интересного. И зачем только на кухне телевизор? Раньше, когда у меня была нормальная семья, я пропадала на кухне часами, занимаясь готовкой или составляя списки, кучу списков того, что мне надо переделать за день, неделю, месяц… Теперь здесь чаще разогревали пиццу или чай — плита стояла заброшенная и одинокая.
— Доброе утро, мам. — На кухню в пижаме с жирафом зашла Летти, сонно потирая глаза. Растрепанные русые волосы за ночь опять сбились в колтун.
— Ты чего так рано? — Я покосилась на часы — половина восьмого. В школе на днях обнаружили чесотку, и теперь дети вовсю наслаждались нежданными выходными в последнем учебном семестре.
— Сегодня должны зайти Кейт и Диана, будем готовиться ко Дню Рождения Королевы*, — недовольно протянула дочь, с неприязнью разглядывая свое отражение в зеркале, висевшем в коридоре, тщетно пытаясь продраться сквозь колтун. — Мы выступаем на празднике. — Она выдернула из волос руку и уставилась на несколько повисших в ладони длинных волос.
— И что вы там будете показывать? — Я попыталась изобразить интерес, с содроганием при этом вспомнив свой печальный опыт участия в официальных школьных мероприятиях.
— Диана хочет поставить обращение тогда еще принцессы Елизаветы к детям во время Второй Мировой Войны. — Летти тяжело вздохнула. — Елизаветой, конечно, будет она. А мы — принцесса Маргарет, — она показала на себя, — и ее гувернантка — Кейт.
— Ладно, с этим все ясно. — Я сделала глоток из кружки и поморщилась: чай успел остыть. — Когда вам в школу-то, сказали уже?
— Не-а, — беспечно отозвалась Летти, щелкая по каналам. — Лишь бы из-за этого каникулы не сократили, а там пусть хоть до сентября эту чесотку выводят.
— Ты лентяй, — я вздохнула. — Вся в папу.
— А где он, кстати, уже ушел? — дочка оживилась. Неужели она до сих пор мечтает, что мы снова будем жить вместе? Даже после того, как Дэн женился и у него родились двое близнецов? Как объяснить ей, что иногда люди расстаются совсем-совсем навсегда?
— Ушел, конечно, — я внимательно на нее посмотрела. — Но, скорее всего, вечером вернется.
Глаза Летти загорелись, хотя она и пыталась тщательно скрыть радость.
— Слушай, ты же не надеешься опять, что он переедет к нам? — осторожно начала я, с грустью отмечая, как сразу же нахохлилась дочка. — Папа теперь живет с новой семьей, и мне странно видеть, что ты этого так и не поняла за эти шесть лет.
— Тогда почему он всегда приходит к нам, когда ругается с Маргарет? — воскликнула Летти. — Ему там плохо, иначе он бы с ней не ругался. А у нас хорошо и спокойно. Я понимаю, что вы больше не любите друг друга, но, может быть, он просто к нам переедет, а? — Я поперхнулась чаем, встретившись с глазами, полными надежды. Дэн у нас? Да упаси меня Господь! Никогда в жизни я не пойду на это снова!
— То есть, ты предлагаешь оставить Майка и Криса без папы? — притворно ужаснулась я. Летти нахмурилась — а я облегченно выдохнула. Прокатило. Братьев она любила, так что идеальный план мигом развалился. Можно пожить спокойно до следующего раза. Мы обе замолчали. По телеку противным голосом завывал ядовитый певец, с виду далеко не традиционной ориентации. Летти, кажется, переключилась на него, беззвучно шевеля губами и тихонько подпевая. Так, надо настроиться на отчет. Он сам по себе не сделается. Сейчас допью чай и пойду в паб, поработаю, пока там никого нет.
