«Уважаемая миссис Уиллоу, доводим до вашего сведения, что в связи с недостоверной подачей информации и отсутствием обратной связи по вашему делу назначена аудиторская проверка. Настоятельно рекомендуем вам оплатить штраф за недостоверную подачу информации до конца текущего года. В противном случае вас ждет отзыв и приостановление лицензии на предпринимательскую деятельность до окончания разбирательства».
Несколько раз прочитав текст, я схватила оставшиеся письма, судорожно перебирая их. Какая обратная связь? Что не так? Я ведь все отправляла вовремя! Даже годовой отчет написала в срок! Что не так?! Письмо из налоговой, датированное прошлым месяцем, было здесь. Дрожащими руками разорвав бумагу, я принялась читать.
«Уважаемая миссис Уиллоу, в присланном вами квартальном отчете за четвертый квартал допущены ошибки. Просьба устранить их в течение двух недель и отправить новый до составления отчета за год. В противном случае мы вынуждены будем назначить аудиторскую проверку и отозвать лицензию на предпринимательскую деятельность».
Письмо выпало из рук и плавно спикировало на пол. Я растерянно проследила за ним, пытаясь вспомнить, как и когда писался отчет. Когда мне казалось, что Том спит с Агнесс? Или когда я проводила время, часами отслеживая его перемещения в Интернете? А может, в перерывах между скандалами и примирениями, когда могла думать только о том, что я его теряю?
Отыскав глазами последнее письмо, я взяла его в руки, перечитывая.
«Задолженность на состояние счета от 20 декабря составляет 135 фунтов стерлингов».
Меня разобрал смех. Из-за такой мелочи отбирать лицензию?! Бред! Как только откроются банки, пойду и оплачу, а вот отчет пересмотреть и заново отправить — времени займет больше. Хотя все равно заняться на праздники нечем.
Громкая песня заставила вскочить, судорожно ища телефон, как назло завалившийся за подушку дивана. А вдруг это?.. Нет, звонил Алекс. Подавив разочарованный вздох, я взяла трубку.
— Привет! С праздником!
— Что-то случилось? — Тон Алекса явно не соответствовал поздравлению.
— Ты, главное, не переживай, ладно? Мы все уладим, обязательно, как только праздники закончатся.
— Ты это о чем сейчас? — По спине пополз противный холодок.
— Я не стал вчера звонить, поздно уже было. Да и казалось, что ничего серьезного… В общем сначала у нас сломалась вытяжка. Понимаешь, мы решили, ничего страшного, починим сами. Во всяком случае Ирэн так подумала, когда полезла на плиту, пытаясь заглянуть внутрь.
— Господи! Надеюсь, с ней все в порядке?
— С ней да, не переживай. — Алекс сделал паузу и продолжил уже не так уверенно: — А вот кухню надо восстанавливать. Вытяжка рухнула на плиту, стоило только дотронуться. Удивительно, как она держалась все это время и до сих пор никого не пришибла. В общем она потянула за собой трубу, та рухнула на полки, потом…
— Сколько? — спросила я упавшим голосом.
— Пять тысяч, — бодро откликнулся Алекс.
— Сколько?! — я поперхнулась, закашлявшись. Глубоко выдохнув, медленно начала считать до десяти, но сбилась на четырех.
— Спасибо, что сказал, — не удержалась от едкого замечания. — Когда придут мастера?
— После праздников. Может, конечно, и двадцать седьмого начать, но это будет дороже стоить. Ты как оплатишь — переведешь? Или сама приедешь? Вы вообще в Англии сейчас?
— В Англии. — Я приложила ладонь ко лбу. — Хорошо, что вы и так собирались уехать, правда?
— Это точно! — В голосе Алекса так явственно зазвучало облегчение, что я с трудом подавила желание швырнуть телефон в стену. — Ладно, мне пора. Увидимся двадцать седьмого!
Итак, пять тысяч. Мне надо найти где-то пять тысяч, в противном случае «Утка» будет стоять закрытая, а я с каждым днем продолжу терять деньги. Немаленькие деньги, если учесть, что мы не будет работать во время самых длинных выходных. Ехать в Лондон? Можно. Вот только я точно знаю, что никто кредит мне сейчас не даст. Я и прошлый-то с трудом выбила, а этот под что просить? Занять у кого-то? У кого? У Тома? Нервный смешок слетел с губ. Точно. Сейчас самое время звонить и просить денег. У друзей? У кого можно найти такую сумму за несколько дней? Да и кто даст, даже если есть?
Еще час назад казалось, что хуже уже быть не может. Но теперь масштаб обрушившейся катастрофы оказался просто невероятным. Если я как можно скорее не улажу все и не открою «Утку», очень скоро будет попросту нечем платить по кредитам. И тогда, опять же очень скоро, у меня заберут паб. И тогда больше не останется ничего. Ничего, ради чего стоит просыпаться каждый день. Ни дочки, ни друзей, ни паба. Ничего.
Это было так оглушительно и невероятно, что я даже не могла расплакаться. Просто сидела, уставившись в одну точку перед собой. Чем я разозлила Вселенную? Почему наивное желание быть счастливой привело к таким последствиям? Почему у других все хорошо? Почему другим дается с легкостью то, что я пыталась выгрызть, в итоге растеряв не только все зубы, но и саму себя? И главное: что теперь делать?
Я не смогу оправиться после такого удара. Никогда не смогу. У меня отберут паб, я рассорюсь с родителями, доверившими дело всей жизни. У меня отберут ребенка, потому что не на что будет содержать. Я ничего не умею, образование, по которому не работала ни дня, уже давно ничего не стоит. Что меня ждет? Придется продать дом, потому что платить по кредитам будет нечем. Переехать, снять комнату где-то в пригороде и изредка, по праздникам, навещать Летти, если ей будет не противно общаться с матерью-неудачницей…
Я огляделась, подмечая каждую мелочь в любимой гостиной. Словно уже пришли приставы, требуя немедленно освободить помещение.
Рождество пришло,
Веселое настроение принесло…
Я зло уставилась в экран, откуда, словно в насмешку, звучал рождественский хорал. О да, именно сейчас рождественское настроение и ожидание чуда просто звенели и переливались во мне. Прямо чувствовала, как распирает желание петь и танцевать! Хотелось сжать голову так крепко, чтобы она треснула и взорвалась. И больше ничего не осталось.
Да, теперь у тебя, Дженни, точно ничего не осталось. Как там говорят: «Ты обретаешь свободу, когда лишаешься всего»? И где она, где эта обещанная свобода? Где обещанная легкость?
Покосившись на початую бутылку скотча, зло усмехнулась. Даже алкоголь не берет. Вот же он — самый лучший повод, разве нет? Как дожить до утра, когда, как опять же говорят, все станет ясным, простым и понятным? Как вообще пережить этот день и не сойти с ума? Мысли съедали остатки разума, и спустя полчаса я нашла себя сидящей на полу и дико смеющейся. Не знаю, была ли это истерика, скорее всего, да. Но останавливать ее все равно было некому. Так и в петлю полезть недолго. От радости.
Решительно подскочив с пола, я поднялась в спальню, вытащив из неразобранной сумки первые попавшиеся джинсы и свитер. Надо было выйти в люди. Выйти хоть куда-то, только бы не сидеть здесь, прокручивая по кругу снова и снова список своих потерь. На улице было пусто — все давно разошлись по домам, зажглись желтым светом окна. Редкие прохожие спешили, прикрываясь от ледяного ветра высокими воротниками. Праздник собирал за столом семьи, друзей и близких. А мне осталось то, что заслужила. Правильно, ничего.
