Налив себе бурбона, он сел на диван в гостиной, включил телевизор и стал нажимать на кнопку пульта, пока не нашел местный информационный канал. Там шел сюжет о предстоящих выборах в сенат.
Сколько времени пройдет, прежде чем Абернати начнет вставлять палки в колеса Сюзанне? Избирателям Лайла надоели его нелепые выходки, и в его родном округе его шансы на успех были невелики. Именно поэтому он поменял округ, и теперь Сюзанне придется иметь дело с его грязными тактиками.
В кармане у него завибрировал мобильный телефон, он выключил телевизор и ответил на вызов.
— Поначалу мне не удавалось ничего найти о Зоуи Олстон, — произнес Пол, не тратя время на лишние церемонии.
Райан насторожился:
— Что это значит?
— Что женщины с таким именем нет ни в соцсетях, ни в электронных базах данных.
— То есть Зоуи Олстон не существует? Она представилась фальшивым именем?
— Нет, не фальшивым. Зоуи недавно развелась и вернула себе девичью фамилию.
— Недавно развелась?
— Да. Несколько дней назад.
Райан почувствовал такое сильное облегчение, что у него закружилась голова. Теперь ему стало ясно, почему она уклонялась от разговоров о себе и с такой неохотой согласилась пойти с ним на свидание. Она не шпионка, а обычная женщина, пережившая развод. Неудивительно, что она не желает открывать душу незнакомому человеку.
— За кем она была замужем? — спросил Райан.
— За Тристаном Кросби.
— Это имя мне кажется знакомым. — Только Райан не мог вспомнить, где и в связи с чем он его слышал.
— Он руководит компанией «Кросби отомоутив». Его семье также принадлежит гоночная команда «Кросби мотоспортс».
— За нее выступает Харрисон Кросби, — вспомнил Райан.
— Да. Это младший брат Тристана.
Значит, прошлое Зоуи намного интереснее, чем она утверждает, и все ее слова о том, что они с Райаном принадлежат к разным мирам, — это полная ерунда. Почему она не могла сказать ему прямо, что пока не готова ходить на свидания?
Все это означает, что он по‑прежнему не может ей доверять.
— Ты не мог бы узнать больше о владельце магазина «Уголок сокровищ» и о собственнике помещения? — Он назвал Полу адрес.
— Это как‑то связано с твоим интересом к Зоуи Олстон?
— Да. Мне по‑прежнему кажется, что она чего‑то недоговаривает.
— Я постараюсь еще что‑нибудь о ней узнать. — Немного помедлив, Пол добавил: — Знаешь, не у каждой женщины плохие намерения.
Не у каждой, но он намерен держать с Зоуи ухо востро, пока не убедится, что она не представляет опасности для него и его семьи.
— Мне очень нравится эта женщина, — признался Райан, — и я хочу убедиться в том, что ее не подослал Абернати.
— Я понял, — серьезно ответил Пол. — Дай мне пару дней, и я все выясню.
Закончив разговор, Райан поднялся с дивана. Он не собирается ждать два дня и попробует сам найти ответы на свои вопросы.
Взяв ключи от машины, он вышел из дома и направился в гараж.
Зоуи Олстон явно представляет опасность. Если не для избирательной кампании его сестры, то для его душевного спокойствия определенно.
Глава 4
После ужина с Райаном Зоуи изо всех сил старалась сосредоточиться на таблице, в которую вносила свои доходы и расходы. После кражи, которую сегодня совершила Магнолия Фентон, Зоуи придется выбирать, какие счета она оплатит, а какие придется отложить до следующего месяца. Прежде всего ей нужно заплатить женщинам, чьи изделия она продала. Они рассчитывают на эти деньги.
Зоуи потерла уставшие глаза и сглотнула подкативший к горлу комок. Ее переполняло отчаяние. Где ей взять деньги? Может, ей последовать совету Райана и поговорить с его сестрой? Он прав: благотворительное мероприятие в «Уголке сокровищ» пошло бы на пользу как магазину, так и избирательной кампании Сюзанны. Но имеет ли Зоуи моральное право обращаться за помощью к человеку, которому она собирается нанести удар в спину?
Потянувшись за чашкой с мятным чаем, Зоуи заметила на руке пятно от туши для ресниц и направилась в ванную. Умывшись, она посмотрелась в зеркало и подумала, что без макияжа выглядит моложе и беззащитнее.
Вдруг в заднюю дверь постучали, и сердце подпрыгнуло у нее в груди. Посмотрев на часы, она обнаружила, что уже почти десять. Кто мог к ней прийти в столь поздний час?
Большинство женщин, с которыми она сотрудничала, знали, что она здесь живет, чтобы сэкономить деньги. Ей нужно было, чтобы они ей доверяли, поэтому она рассказала им свою историю. Скорее всего, это кто‑то из них.
Но, открыв дверь, Зоуи увидела на пороге того, кого совсем не ожидала там увидеть.
— Что вы здесь делаете? — удивилась она.
— Думаю, нам следует поговорить, — спокойно произнес Райан. Его взгляд скользнул по ее телу, и она поняла, что домашний костюм в цветочек и плюшевые розовые тапочки совсем не вяжутся с ее новым образом крутой девчонки.
— Как вы узнали, где меня искать? — сердито спросила она.
— Я за вами проследил.
— Вы за мной следили?
Ее охватила тревога, но она пропустила его внутрь, понимая, что он не успокоится, пока не получит ответы на свои вопросы.
Войдя в комнату, Райан огляделся по сторонам. Коробки с товаром занимали почти третью часть помещения. Остальное пространство было поделено на три части: комната отдыха для персонала, кабинет Зоуи и ее спальное место. Днем ее раскладушка обычно была занавешена, но сейчас штора была открыта.
— Вы здесь спите? — спросил Райан, и Зоуи почувствовала себя неловко. Ей хотелось бы жить как все нормальные люди в доме с полноценной кухней и ванной.
Она скрестила руки на груди:
— Мне нужно работать. Выкладывайте скорее, что вас сюда привело, и я вернусь к своим делам.
— Хорошо, — отрезал он, нахмурившись. — Почему вы не сказали, кто вы на самом деле?
— Я сказала, что я…
— Зоуи Олстон. — Он кивнул. — Почему вы не упомянули, что прежде вы носили фамилию Кросби?
Зоуи похолодела. Райан навел о ней справки. Что, если он знает об их с Эверли и Лондон плане? Он пришел сюда, чтобы ей угрожать? Если он отправил за решетку Келли Бриггс, что он сделает с женщиной, которая собирается причинить вред его сестре?
— Да, я была замужем, — отрезала она, — но мой брак оказался неудачным. Что в этом такого?
— Вы странно себя вели. Вы лгали.
Да, она утаила, что была замужем, но это не преступление.
Не дождавшись ее ответа, Райан продолжил:
