— Я просто подошла к нему, чтобы поздороваться.
— Поздороваться? — Зоуи покачала головой. — Я тебе не верю.
— Хорошо, — уступила Эверли. — Я пришла напомнить, чтобы ты не отвлекалась от поставленной задачи.
— Что ты имеешь в виду?
— Что ты, похоже, забыла, с какой целью тебе нужно было подобраться к Райану. Мы с тобой и Лондон заключили соглашение. Мы с Лондон свои условия выполнили. Теперь твоя очередь.
— За мной не нужно следить, — бросила Зоуи. — Ты так и не сказала мне, о чем ты разговаривала с Тристаном. Вижу, ты продолжаешь играть по своим правилам. Все, с меня хватит! Я выхожу из игры.
Эверли плотно сжала губы.
— Ты не можешь просто взять и уйти, — тихо произнесла она, словно боялась, что ее могут услышать.
— Могу и сделаю это, — решительно заявила Зоуи, и зеленые глаза Эверли заблестели от ярости. — Потому что я тебе не доверяю.
Большая часть благотворительного мероприятия уже осталась позади, и Райан больше не собирался на нем задерживаться. Пока три подруги Сюзанны расспрашивали Зоуи о ее магазине, Райан пошел искать свою сестру, чтобы попрощаться. Увидев, что она разговаривает с одним из главных дарителей, он решил не мешать им и вернуться к Зоуи.
Неожиданно за спиной у него раздался мужской голос:
— Вам следует быть осторожнее с Зоуи.
Повернувшись, он увидел Тристана Кросби, и его охватил гнев.
— Спасибо за предупреждение, но это не ваше дело.
— Она не принесет вам ничего, кроме неприятностей, — продолжил Кросби, проигнорировав его слова.
— А мне кажется, что это вы создаете неприятности, — ответил Райан ледяным тоном. — Почему бы вам не заняться своими делами и позволить Зоуи жить собственной жизнью?
— Моя жена любит рассказывать слезливые истории. На вашем месте я не верил бы ни единому ее слову.
— У меня нет причин сомневаться в ее словах.
На губах бывшего мужа Зоуи появилась злостная улыбка.
— Она умеет быть скрытной. Думаю, скоро вы узнаете все ее грязные секреты.
Райан не ответил, и Кросби, притворно отдав ему честь, удалился.
Разговор был коротким, но после него в душе Райана остался неприятный осадок. Очевидно, Кросби считал, что причинил Зоуи недостаточно боли, и собирался продолжать ей вредить.
— Зачем ты разговаривал с Тристаном? — спросила подошедшая к нему Зоуи, и он прочитал на ее лице испуг.
— Он просто хочет посеять между нами раздор.
Зоуи нахмурилась:
— Что он сказал?
— Он предупредил меня, что от тебя не следует ждать ничего, кроме неприятностей, — произнес.
Райан небрежным тоном. — Я сказал ему, что это не его дело и что ему следует оставить тебя в покое.
— Спасибо, что защитил меня. — Зоуи схватила его за руку. — Я не привыкла к подобному.
— Давай уйдем отсюда, — предложил Райан. — Я пожертвовал достаточно средств. Думаю, Сюзанна на нас не обидится.
— Конечно, не обидится, — улыбнулась Зоуи. — Не могу дождаться, когда окажусь наедине с тобой.
Райан повел ее к выходу.
— Заглянем по дороге в какой‑нибудь бар или прямиком поедем домой?
— Домой, — твердо сказала Зоуи. — Я хочу заняться с тобой любовью.
— Если ты продолжишь развивать эту тему, меня остановят за превышение скорости, — поддразнил ее он.
Глава 9
Зоуи стояла в очереди у прилавка в кофейне, находящейся на той же улице, что и ее магазин, и загружала на свою страницу в соцсети фотографии новых товаров. После благотворительного приема, устроенного Сюзанной, прошло несколько недель. За это время число подписчиков Зоуи увеличилось в три раза. Она была очень признательна Райану и его сестре. Если бы не они, ей пришлось бы закрыть магазин.
Дела у нее шли лучше, чем когда‑либо, но она не могла расслабиться и радоваться, потому что боялась, что в любой момент может появиться Эверли и все испортить. После их разговора на приеме от Эверли не было вестей, но Зоуи понимала, что это затишье перед бурей. Желание Эверли отомстить Райану за Келли никуда не исчезнет только потому, что Зоуи отказалась от выполнения своей задачи. Ее беспокоило, что теперь Эверли будет мстить и ей.
Короткий сигнал мобильного телефона прервал ход ее мыслей. Открыв электронный почтовый ящик, она увидела новое письмо, пришедшее с незнакомого адреса. В строке «тема» было всего одно слово:
«Попался».
Что это значит? Испытывая нехорошее предчувствие, Зоуи открыла письмо и прочитала:
«Посмотри это. Э.».
К письму был прикреплен видеофайл.
Что еще задумала Эверли?
Включив запись, Зоуи увидела Джефферсона Кирби, входящего в гостиничный номер вместе с Пэтти Джойс, которая работала в штабе избирательной кампании его жены.
Это видео может не только негативно повлиять на предвыборный рейтинг Сюзанны, но и разрушить две семьи.
Зоуи устроилась волонтером в избирательный штаб Сюзанны в надежде на то, что сможет найти скандальную информацию вроде этой. Неудивительно, что Эверли нашла ее сама. Эта женщина была просто одержима местью.
Когда короткое видео закончилось, Зоуи в ужасе подумала о том, что будет с детьми Сюзанны и Джефферсона, если все узнают об измене их отца. Для избирательной кампании Сюзанны эта новость, скорее всего, не станет фатальной, но ни в чем не повинные дети будут страдать.
Указательный палец Зоуи завис над кнопкой «удалить». Но она понимала, что, даже если она удалит письмо и никому не расскажет о том, что увидела, это не помешает Эверли использовать видео, чтобы навредить Сюзанне. Все, что ей нужно сделать, — это переслать файл какому‑нибудь популярному изданию или Лайлу Абернати. Поведение мужа Сюзанны не может повлиять на ее способность представлять интересы жителей округа, но кто будет об этом думать, когда разразится скандал?
Зоуи чувствовала беспомощность и сожаление. Ей не следовало заключать соглашение с Эверли и Лондон. Вопреки ее ожиданиям, результаты их безумного плана не принесли ей ни спокойствия, ни удовлетворения. Напротив, ее мучили угрызения совести, не давая ей спать по ночам. Она постоянно думала о том, как ей разорвать свою договоренность с Эверли. Сегодня она убедилась, что та не собирается так просто ее отпускать.
Выпив кофе и купив ланч для Евы и Джессики, Зоуи через пятнадцать минут покинула кофейню и пошла назад в «Уголок сокровищ».
Она была так погружена в свои мысли, что не заметила стоящего возле ее магазина высокого мужчину, пока тот с ней не заговорил:
— Зоуи Олстон?
