— Ах да. Ты живешь в Нью-Йорке.
Откуда невероятно сложно добраться до Калифорнии ради знакомства с невестой брата. Ага, конечно.
— Когда я в стране. — И слишком занят. Что там Джастин всегда говорил о брате? «Ему не нужна любовь, у него есть работа».
Как это печально. Несомненно, Донна довольна своей работой, благодаря которой, собственно, попала в Штаты. Ее компании требовался сотрудник, понимающий истинную сущность британцев, который взял бы на себя рекламу товара по эту сторону Атлантики. Донна, англичанка по матери, была словно создана для этой работы.
Но работа — не жизнь. Для нее работа лишь связь между чем-то более значимым — семьей, дружбой, любовью, личными отношениями. Часть жизни, которая до этого дня была неразрывно связана с Джастином.
— Итак, что тебе так нравится в работе? — Может быть, ей удастся кое-чему научиться у Ку-пера. Например, как забыть обо всем, что причиняет боль.
— Кроме денег? — сухо уточнил Купер.
Донна подняла брови.
— Учитывая то, что это ваш семейный бизнес, я почти уверена, что у тебя все равно будет много денег, даже если ты не будешь изматывать себя до полусмерти. — Эдвардсы каждый год входили в список богатейших людей страны.
— Кто говорит, что я изматываюсь?
— Твой брат.
На его щеке дрогнул мускул, но он ничего не ответил.
— Иначе говоря, ты столько работаешь вряд ли ради денег. Значит, причина в любви к самой деятельности? Тебе нравится бросать вызов самому себе? Или это побег от реальности?
В таком случае все понятно.
Интересно, от чего он пытался убежать?
— Знаешь, забавно. Мой брат почти ничего не рассказывал мне о тебе. Как-то очень быстро вы добрались до алтаря, да?
Донна не стала заострять внимание на очевидной попытке перевести тему разговора на нее.
— Я бы не сказала, что быстро.
Они встречались три месяца, а потом Джастин сделал ей предложение. Это же не быстро?
— И короткая помолвка. — Купер отвлекся от дороги и с сомнением взглянул на нее.
— Моя командировка почти закончилась, а поскольку я хотела остаться, нам нужно было быстро что-то решать.
— Понимаю. Конечно, моя мама была раздосадована тем, что такую шикарную свадьбу нужно было организовать за столь короткое время.
— Нам повезло, что ее имя открыло много дверей, когда дело дошло до поиска места, — призналась Донна.
— Ты имеешь в виду ее деньги.
— И то и другое, наверное. — Это также означало, что миссис Эдвардс принадлежит и первое, и последнее слово в том, где проводить свадьбу, как будет выглядеть невеста и кого они пригласят.
— Хм.
Донна нахмурилась.
— У тебя ко мне какой-то вопрос? Что бы тебе хотелось узнать? — Как-то все очень похоже на то, что он обходит стороной какую-то обиду. — Подожди, может, ты думаешь, что мы были обязаны пожениться? Ну, исходя из старомодных соображений? — Причины, которые привели бы ее отца на порог Джастина с требованием жениться на его дочери, которую тот погубил.
— А, ты про беременность? Нет. — Слова Ку-пера были короткими, бесстрастными, но впечатление, которое произвели, все равно поразило сердце Донны. Ее жизнь с Джастином. Собственная семья. И теперь этого никогда уже не будет.
Отвернувшись, она уставилась в окно на огни и пейзаж, проплывающий мимо. Под ними простирался залив Сан-Франциско. Значит, они выехали на главную автомагистраль, которая приведет ее к Джастину.
— Ты могла бы еще немного поспать, — внезапно предложил Купер. — Я остановлюсь в Сакраменто. Мы поедим, и ты сядешь за руль.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я довезла тебя до аэропорта? Ты бы мог улететь домой. Я обещаю, что позабочусь об этой крошке.
Купер покачал головой:
— Нет. Теперь мы едем вместе.
— Почему? — Кто в здравом уме захотел бы отправиться с ней в эту поездку?
— У меня на то свои причины. — И очевидно, никакого намерения ими делиться.
Донна вздохнула и снова прислонила голову к окну. Если ей предстоит сесть за руль, действительно нужно выспаться.
Очевидно, впереди ее ждет еще много дней, чтобы выяснить, что именно Купер хотел получить от этой сумасшедшей поездки.
Глава 4
Меркантильная или нет, по крайней мере, она не храпела. Купер решил, что должен быть благодарен судьбе за небольшие милости. Автомобиль прекрасно работал, встречных машин было мало. И Донна не храпела. Однако проспала всю дорогу до Сакраменто.
Когда дорога свернула к северу от центра города, Купер стал высматривать приличное местечко, где можно выпить кофе и, быть может, поесть. В конце концов, он пообещал Донне, и, кроме того, его собственный желудок начал сигнализировать о том, что во рту у него и крошки не было с самого обеда.
Заметив неоновую вывеску, он свернул с главной дороги и через пару минут припарковался на автостоянке. Торговый центр не отличался масштабами, зато там были и кафе, и магазины. Поскольку Купер не готовился к поездке, ему бы тоже не помешало прихватить несколько полезных вещей. И снять черный смокинг, в который обрядила его мать. Деловые костюмы — это одно дело, и он знает цену хорошему костюму. Но галстуки-бабочки не в его стиле.
Он взглянул на пышную кружевную юбку своей спутницы. По крайней мере, ему куда удобнее, чем ей. Да плюс этот корсет. Наверняка причиняет боль.
Да, им пора отдохнуть и переодеться. К тому же, если они через пару часов заявятся в мотель в свадебных нарядах, любопытных взглядов не избежать.
— Донни, — тихо позвал Купер и повторил громче, когда она не шевельнулась. — Дон!
Ее глаза широко распахнулись.
— Мы на месте?
— Мы в Сакраменто, — подтвердил он. — И можем купить кое-какие запасы. И поесть.
Она кивнула, но снова опустила веки. Купер закатил глаза и вылез из машины, громко хлопнув дверью.
Это разбудило ее.
Он запер машину и направился к ближайшему магазину. Подойдя к двери, оглянулся и увидел, что Донна изо всех сил пытается его догнать, путаясь в свадебном платье.
— Медовый месяц уже закончился? — спросил какой-то пожилой мужчина, ставящий тележки у двери.
Купер не обратил на него внимания. Да, нужно срочно купить другую одежду.
Потолочные светильники магазина окрасили кружевное платье Донны в бледно-желтый цвет, тем не менее они все равно оказались в центре внимания других покупателей.
— Давай разойдемся, — предложил Купер. Вся эта свадебная атрибутика его смущала. — Так будет быстрее.
Донна кивнула в знак согласия.
