— Я не беспомощна. И моя мама пробудет здесь неделю. — Она склонила голову набок. — Ты один из тех парней, которые терпеть не могут свою тещу?
Чак тщательно обдумал свои слова, прежде чем высказаться. Ему так и не удалось установить теплые отношения с матерью Шаны, Луизой. Она не доверяла мужчинам, жизнь сделала ее слишком осторожной.
— Около четырех лет назад твоя мать устроилась на работу в Калифорнии. — Луиза была гражданской медсестрой на военном объекте. — Она нечасто приезжала сюда, как правило, ты навещала ее.
— Хм… — Шана, казалось, переваривала информацию, оглядывая кабинет. Ее взгляд задержался на ноутбуке и стопке бумаг. — Прости, что из-за меня ты не можешь пойти в офис.
Эти слова были словно удар в солнечное сплетение. У них было столько споров из-за того, что он трудоголик…
А работать ему приходилось много. Очень много. Чака изначально готовили к тому, что он возглавит компанию после того, как родители вый дут на пенсию. Но все вышло не так, как они задумали, — отец скоропостижно скончался, не успев завершить дела, мать с трудом пережила его уход и вынуждена была оставить работу. Только недавно она ожила, так как влюбилась в своего конкурента по бизнесу. Было принято решение объединить две компании, однако процесс затянулся.
Сейчас было не лучшее время для отпуска, но у Чака не было выбора. Сейчас он нужен жене, ему нужно вернуть ее. От этого зависело будущее их семьи.
Чак почувствовал на себе взгляд жены и поднял глаза.
Шана закрыла книгу, потянулась за кружкой и сделала глоток.
— Что происходит?
— Почему ты спрашиваешь? — Чак смотрел прямо на нее.
Шана поставила кружку на столик, подтянула колени к груди и обхватила их руками.
— Ты выглядишь обеспокоенным. Я знаю, тебе, должно быть, еще более неловко, чем мне.
Чак покачал головой.
— Что заставляет тебя так говорить? Ведь это ты потеряла пять лет своей жизни.
— Не представляю, если бы мой супруг не помнил меня. Я знаю, что это больно, и мне очень жаль.
Шана крепче обхватила колени, не сводя с него глаз. Связь, установившаяся между ними, крепла и становилась сильнее, как пламя, ярко вспыхнувшее в камине.
— Не стоит беспокоиться об этом. Все, что тебе нужно, — отдых и спокойствие.
— Тогда почему ты так взволнован? Не нужно быть частным детективом, чтобы понять, как сильно ты напряжен.
Чак откинулся на спинку кресла.
— Трудности на работе. Мы некоторое время боролись с утечкой данных, — сказал он, решив поделиться с женой.
— В компании завелся крот?
Шана встала с дивана, пересекла кабинет, подошла к камину и взяла с мраморной полки фотографию в тяжелой хрустальной рамке. На ней они были запечатлены вдвоем во время путешествия на снегоходах от Анкориджа до полярного круга. Этой поездкой Чак пытался подбодрить ее после неудачной попытки ЭКО.
— Похоже на то. Мы наняли сотрудницу, которая, как выяснилось, давно искала возможность отомстить и нам, и Стилам.
Шана поставила фотографию на место, подошла вплотную к Чаку — соблазнительная, гибкая, чертовски сексуальная, — но тут же отошла и снова опустилась на диван.
— Она затерялась где‑то в Канаде, — добавил Чак, встал из‑за стола и направился к ней.
— И вы наняли частных детективов.
— Конечно.
Чак сел на диван так близко, что его рука соприкоснулась с ее бедром. Знакомый запах духов заставил его вдохнуть поглубже. Он хорошо помнил, что Шана всегда предпочитала цветочные ароматы.
— Что удалось выяснить из ее электронной почты? — спросила она.
— Ничего.
— Совсем ничего? Должны были остаться какие‑то следы, контакты. — Шана покачала головой. — Это странно.
— Думаешь, ты смогла бы сделать эту работу лучше?
— Я точно не смогу сделать хуже.
Чак усмехнулся:
— Вполне справедливо. Что ты предлагаешь?
— Не знаю, как я проводила время, пока мы были женаты, но я сойду с ума, просто сидя на месте. Позволь мне внести свой вклад в общее дело и попытаться найти эту женщину.
Шана приложила палец к его губам, прежде чем он успел заговорить.
Ощущение ее пальцев на губах обдало Чака волной жара. Ему захотелось обхватить Шану за талию, посадить к себе на колени, припасть губами к ее губам и погрузиться в пленительное тепло ее тела — вот о чем он мечтал.
Но слишком быстрое продвижение может навредить делу. Поэтому Чак просто взял ее за руку и поцеловал в ладонь, прежде чем опустить.
— Итак, Шана, с чего ты думаешь начать? — проговорил он хриплым от возбуждения голосом.
— Пусть отдел кадров пришлет мне личные данные и любую информацию об этой сотруднице. Я начну копать в Интернете.
Шана всегда была волевой и целеустремленной, ее огонь привлекал его с самого начала. Но если он не будет осторожен, она применит свои навыки расследования к их прошлому. Возможно, это расследование отвлечет ее от амнезии и от тех проблем, что были между ними. Меньше всего Чак хотел, чтобы Шана узнала, что в день аневризмы они решили расстаться.
Впервые с тех пор, как она проснулась в больничной палате, Шана смогла наконец дышать полной грудью. Теплые струи душа, бьющие по спине, сняли напряжение в мышцах. Если бы только вода могла смыть все проблемы и заботы… Шана ощутила цветочный аромат любимого шампуня и на мгновение представила, что ее жизнь лишена трудностей и разочарований.
Как она могла забыть свой брак? Неужели аневризма стерла из ее памяти пять лет жизни? Или потеря связана со стрессом? Не случайно из ее памяти исчезли события начиная с тех времен, когда она встретила будущего мужа…
Доверие давалось ей достаточно трудно и при нормальных обстоятельствах. Она хотела бы доверять Чаку, но боялась ошибиться в нем. Шана провела рукой по животу. Ошибки в ее состоянии непозволительны. Ставки слишком высоки. И ей нужно позаботиться о своем здоровье, что в первую очередь включало в себя отдых.
Шана выключила воду, ступила на теплый пол. Стон удовольствия вырвался из ее груди. Она определенно не помнила ни этого, ни любой другой роскоши из своей жизни с Чаком «мегабогатым Миккельсоном».
Только теперь она тоже Миккельсон…
Шана вытерлась пушистым хлопковым полотенцем, затем обернула его вокруг тела, направилась в гардеробную… и врезалась в мужа, как в теплую стену.
Жар, исходящий от плиток пола, пронзил снизу вверх все ее тело. Может, это была плохая идея переехать к нему, пока она ждала излечения от амнезии? Такая близость, их притяжение — все это… вызывало тревогу.
— Прошу прощения, — сказал Чак, обхватив ее за плечи, и его крепкие руки вызвали возбуждающее покалывание в груди. — Я зашел за одеждой, она в нашем шкафу.
