— Скандала?
— В истории нашей империи подобного раньше не случалось.
— Чего не случалось? — мне пытались втолковать какую-то очень важную информацию, но она до меня не доходила. День был сложный, я хотела спать и есть. И не хотела думать. И история с десертом меня все еще беспокоила. Попросить Ирию я, конечно, могла, и она бы мне даже не отказала. Но это было бы уже не так интересно. Десерт вкуснее, когда он чей-то. Особенно, когда он императорский.
— Человек ею ещё не рулили, если выражаться твоими словами.
— Рина, а давай ты мне простым и понятным языком все объяснишь? Давай представим, что мне семь лет и я отстаю в развитии.
— Сама со временем все поймешь. В конце концов, это не я императора за хвост дергала.
— А ты откуда знаешь? — я была в шаге от неконтролируемой паники. Если об этом во дворце узнаю... Вэлах же меня уже топить не будет, за такое унижение меня ждёт судьба двери. Пших и я смогу уместиться в небольшую шкатулочку.
— Мелор проговорился, — беспечно отмахнулась Рина.
— Об этом никто...
— Не должен знать, — закончила она за меня, — да, я в курсе. Если тебя это успокоить, то узнала я об этом, когда заплетала Мелору на хвосте косичку. Знаешь, у него очень мягкая кисточка. Вот на голове волосы жёсткие, а хвост как шелковый.
Я затравленно оглянулась. Мы стояли посреди коридора, что радовало — пустого, а Рина так просто и не стесняясь рассуждала о достоинствах хвоста босса. С ума сойти.
— Кстати! — невысоко подпрыгнув, она схватила меня за плечи и встряхнула, — совсем ты меня со своим императором с мысли сбила, у меня же новость!
— Вэлах не мой, он вообще-то ваш, — попыталась возмутиться я, но меня ещё раз встряхнули и я заткнулась, готовая внимать.
— Варвара, я выхожу замуж! — у меня перед носом потрясли браслетом, — ты представляешь, Мелор выбрал именно тот браслет, который я хотела. Он просто удивительный!
И меня снова встряхнули, потом ещё разочек, после чего начали трясти непереставая. Я, конечно, понимала, что у неё эмоции выхода требуют, и она не специально из меня душу вытрясти пытается, но все равно возмутилась:
— Кто удивительный? Браслет или Мелор?
Рина на мгновение застыла, раздумывая над вопросом и решительно выдохнула:
— Оба, — а потом все же добавила, — но Мелор удивительнее.
— Тогда поздравляю, — я была за неё рада, но известие это по вполне понятным причинам меня не удивило.
— Ты ведь знала об этом, да? — тонкие девичьи пальчики сильнее сжались на моих плечах
— Ась?
— Ты не удивлена. И пряталась от меня весь день, когда узнала, что я хочу тёмный день за городом встретить. И браслет именно тот, который я так хотела и о котором рассказала только тебе, — Рина выглядела задумчивой, но, кажется, не злилась, хотя уверенная в этом я не была:
— Ты злишься?
Она моргнула, удивленно посмотрела на меня и фыркнула, впечатав меня в своё тело:
— Нет, конечно! Я очень счастлива!
Прижатая к её груди, я несколько долгих секунд позволяла себя тискать, но когда не по комплекции сильная дэвалийка сжала меня крепче, чем следует, решила, что прошло время спасаться:
— Рина, я за тебя очень рада, правда, но мне бы теперь Милани найти.
— Зачем?
— Ей сегодня тоже должны были предложение сделать.
— Так чего же мы ждем?!
Не успела я хоть что-то сказать, как меня потащили вперед, в сторону сада.
— Я тебя сначала в саду искала, и на Милани наткнулась. Не думаю, что она успела уйти.
Фиялка действительно не успела никуда уйти. Она сидела на скамье, над которой высоко нависали кусты с мелкими цветками, собранными в пушистые грозди, и создавалось такое впечатление, что сидит здесь она уже давно.
— Милани? — отчего-то мне было неловко нарушать эта задумчивую тишину.
Она медленно подняла на нас глаза и кивнула. Личико у неё было совсем белое и мне стало не по себе. Рина тоже выглядела сбитой с толку и как будто смущенной:
— С тобой все в порядке?
— Наверное.
— Неутешительный ответ, — обеспокоенно шепнула Рина мне на ухо.
Переглянувшись мы слаженно шагнули вперёд и, не сговариваясь, присели рядом с Милани. Рина приобняла её за плечи, я неловко погладила по руке.
Я видела фиялку разной. Напуганной, смущенной, растерянной и даже возмущенной, но никогда ещё я не видела её настолько потерянной:
— Что случилось?
— Мне сделали предложение, — тихо проговорила она, нервно потеребив браслетик на тонком запястье.
— Ну, судя по тому, что я вижу, ты согласилась, — радостно заметила Рина, — почему тогда сидишь такая несчастная? Вот мне сегодня тоже предложение сделали, так я петь готова.
— А ты сейчас будто в обморок грохнешься, — осуждающие заметила я.
— Просто, я не знаю, что мне теперь делать.
— Как это что? К свадьбе готовиться! Вы уже решили, на какой день её назначить? А давай сделаем двойную свадьбу? Это должно быть шикарно! — Ринино счастье оказалось заразительным, Милани улыбнулась, — жаль Варю никто замуж не позвал, устроили бы тройную свадьбу. О ней бы ещё много лет говорили.
Я развелась руками, как бы говоря, что не срослось.
— А давай, ты сейчас сама императору предложение сделаешь? — азартно предложила Рина, которую покорила идея устроить тройную свадьбу. — Вот мы сейчас прямо съездим к ювелиру, купим браслет, и ты пойдешь и...
— Не нужно никуда ехать! — поспешно перебила её я.
— Конечно, — смущенно подтвердила Милани, — у меня есть неиспользованный.
— Вот видишь, Варя! Это знак. Сама Шаттис этого хочет. Берём браслеты и идём к императору. Тёмный день, конечно, закончился, но это не страшно, у нас еще есть темный вечер.
— Я не хочу стать кучкой пепла, — мрачно предупредила её, в ужасе от подобной перспективы.
— Но почему сразу кучкой пепла? — возмутилась она.
— Мы сейчас о Вэлахе говорим.
— А...да, — Рина погрустнела, но быстро нашла, чем утешиться, вновь вернувшись к недавней теме, — ну и кто же будущий муж? Кто этот счастливый дэвалиец?
— Ингрим, — робко прошептала фиялка.
— Оу, — помолчав недолго, Рина вздохнула, — сочувствую.
— Он хороший! — возмутилась Милани, кажется, уже забыв, что ещё утром боялась его. Но подумав немного, неуверенно добавила: - Наверное.
— И добрый, — фыркнула я, — и мужественный, и...
Милани осуждающе посмотрела на меня.
— У него очень сложная и нервная работа, - неуверенно проговорила она, сама себе веря с трудом. Наверное, так обычно и выглядят люди, планы которых рухнули в одно мгновение. Еще утром она собиралась делать предложение одному черту, рассчитывая на то, что в темный день он не сможет отказаться, а вечером уже была женой другого, который рассчитывал на тоже самое, но оказался удачливее фиялки.
