Его эльфийство, глядя на поцарапанные пальцы, бурчал, что не для того он учился пять лет в военной академии, чтобы собирать стеллажи и чинить полки. Парни над ним посмеивались.
Девушки сердито ворчали. Дескать, им еще повезло. Они попали на прошивку и сортировку дел. Теперь могут дружно идти в сапожники!
Услышав о делах, я встрепенулась. Неужели их отвели в замок? Оказалось, нет. Дела были с бланками регистрации и прочими нужными бланками, которых, как я уже успела понять, тут больше, чем звезд на небе. И сортировали их в том же административном здании, где мы мучились с запросами.
Остаток дня пролетел незаметно. Вроде бы только мы разглядывали плетение на заборе, как уже ужин закончился, и мы бодро прогулялись вдоль ограды. Зои получила предупреждение за духи, которыми, запамятовав об утреннем происшествии, снова воспользовалась.
Что ж, своего она добилась. Ураганный следил за ней вдвое внимательнее, чем за остальными.
Обратно к башне я брела, чувствуя себя не нечистью и даже не импом, а жмыхом. И самое смешное: ни одной полосы препятствий за день, а ноги еле передвигала.
Осторожная греза с кулоном, зажатым в руке, застала врасплох.
«Крис?» — Я выудила из памяти образ поцарапанного парня и послала в ответ.
Мгновенно прилетело утвердительное видение со спящим в кулоне котенком, потом дерево, где имп сражался с туманом, и ноги в потертых брюках, которые шагали вдоль забора. Разобравшись с направлением, я потащила уставшее тело к ограде.
Имп уже ждал меня. Лицо Криса все еще было сероватым, видимо, раны были куда серьезнее, чем он сказал. Глаза едва заметно мерцали синевой. В темных волосах застряли мелкие ветки, рубашка и брюки были испачканы землей. В остальном он выглядел как самый обычный парень лет восемнадцати-двадцати. Высокий лоб, прямой нос, упрямо стиснутые губы.
— А ты обычная, — задумчиво протянул Крис.
Пока я разглядывала импа, он изучал меня.
— Ты тоже, — улыбнулась я, не зная, о чем говорить.
Видеть такого же, как я, было странно. И приятно. Быть дефектной нечистью мне не нравилось. А два неправильных импа — это уже не случайность, а закономерность.
— Ты управляешь животными? — Крис взлохматил пальцами волосы. — Прошлый раз ты прислала птиц. Только ими?
— Нет. Разной живностью. Но я не управляю. Я разговариваю… — Непривычно было прямо говорить о том, что мы с Лили старательно скрывали. — Уговариваю, если быть точной. Не все соглашаются. И не всегда. А ты? Что умеешь?
— Ну, мне не так повезло, — хмыкнул имп, — я разрушаю.
— Все? — удивленно выдохнула я.
— Ну да. — Крис вгляделся в заросли, прислушался. — Ты хорошо придумала сюда устроиться. И то, что ты как бы человек, тоже хорошо, ты молодец… Тебя так просто теперь не достать. А я вот не успел. Но ничего, тебя нашел, а эти… Я быстрый.
— Алхимики? — Я пыталась придумать, как помочь импу.
Сижу тут под защитой архива, а он там. Погодите…
— А ты не можешь сдвинуть защиту, войти и вернуть ее обратно? Ты ведь сдвигал кусочек? А если побольше сдвинуть?
Крис отрицательно покачал головой.
— Много времени займет, сработает тревога, да и вряд ли тут есть заплатка такого размера, чтобы я мог пролезть.
— Заплатка? — переспросила я. Ну да, начальник стражи говорил о магической заплатке. — Ты их видишь?
— Не совсем их, я вижу места, где восстанавливали разрушения, и при желании могу их ненадолго вернуть. — Крис криво усмехнулся. — Вокруг полно таких заплаток. Особенно забавно смотреть на работу хозяев подлунных земель. Знаешь, то, что они исправляют… Оно ведь на самом деле с течением времени становится целым, без повреждений. А ты не видишь, да?
— Нет.
— А что видишь?
— Истинную суть, расу и магические плетения целиком.
Вдалеке ухнула сова, Крис насторожился, нахмурился.
— Мне нельзя больше сюда приходить, они поймут, что меня тут что-то заинтересовало.
— Алхимики?
— Угу. — Сияющие синевой глаза сузились, имп потер ладонью висок. — Нам надо поговорить… Ты же выходишь в Вилберн?
— Да, раз в пять дней у меня выходной, — быстро сказала я. Чувство опасности пришло издалека, и лучше Крису быть подальше от ее источника. — Сегодня второй день как я тут, встретимся через три дня…
Я запнулась. Столицу не знаю, времени бегать в библиотеку и искать карту нет.
— В центре… на площади Пекарей. Там всегда очень людно, легко затеряться, если нужно. И нет поблизости площадок для взлета. В десять, — лицо Криса стало еще серее, — я пришлю грезу.
— Тебе плохо? — Я придвинулась к забору, собираясь переполошить весь архив, если понадобится.
Имп дотронулся до лица пальцами, усмехнулся.
— Нет, не волнуйся. Это моя магия так проявляется. Обычно я не серый. А так я как…
— Как гоблин? — Я вспомнила, что читала про вымершую расу в книге.
Там их описывали именно как серокожих людей. Ну, почти людей, вроде как они могли становиться каменными статуями в случае опасности. И разрушать они могли.
— Как булыжник, — хмыкнул имп.
— Буквально?
— Нет, конечно! — тихо рассмеялся Крис. — Знаю, похоже на способности гоблинов, но я ни какой-то привет из прошлого, я имп. И становиться таким уж точно не хотел.
— Верю, — улыбнулась я.
— Уходи отсюда, — поторопил Крис.
Понятно, нельзя, чтобы меня заметили. Я ведь сейф, который охраняет ведьмочку и оборотня.
— И держись подальше от драконов, хорошо? — добавил имп.
— При чем тут они? — удивилась я. — Алхимики ведь все люди?
— Да. — Крис зло скривился. — Но среди тех, кто держал нас с Тео взаперти, были драконы. Поверь, они туда не случайно залетели. Они что-то ищут…
Имп запнулся, мрачно всмотрелся в деревья.
— Уходи. Потом поговорим.
— Будь осторожен!
Крис улыбнулся, подмигнул и исчез в зарослях. Я быстро юркнула за дерево. Осторожно выглядывая из-за ствола, хотела хоть одним глазом посмотреть, кто преследует импа.
Но ощущение опасности стало отступать. Видимо, Крис увел алхимиков. Тех, с которыми заодно некоторые драконы. С чего вдруг ящеры заинтересовались импами? Зачем мы им? Ох, очень надеюсь, они не поймают Криса! И через три дня мы встретимся. Потому как меня совесть загрызет. Могла же поднять тревогу! Но что бы я им сказала? Здравствуйте, этого парня, напоминающего оборванца, кто-то преследует? Кто, я не знаю, но преследует. Алхимики и драконы, возможно, а он совсем немного… имп. И полетела бы я вместе с Крисом к целителям.
