Она продолжила рассказывать, и я расслабился. Тобиас отсалютовал мне стаканом с лимонадом. Мы избежали катастрофы.
– Рано или поздно тебе придется поговорить с ней об этом, – заметила Айви. – Мы не та вещь, которую она смогла бы игнорировать.
– Да, – тихо согласился я. – Но пока что вопрос в том, чтобы пережить первое свидание.
– Вы что-то сказали? – Сильвия уставилась на нас, прервав рассказ о семье.
– Ничего, – ответил я.
– Она говорила о своем отце, – подсказал Тобиас. – Он банкир. На пенсии.
– Как долго он работал в банке? – спросил я, радуясь, что кто-то из нас следил за разговором.
– Сорок восемь лет! Мы говорили, что ему пора отдохнуть…
Я с улыбкой принялся резать цыпленка, она продолжила говорить.
– Периметр чист, – раздался голос позади меня.
Я вздрогнул, бросил взгляд через плечо. Там стоял Джей Си, в униформе помощника официанта, с подносом грязной посуды. Худой, крепкий, с квадратной челюстью, Джей Си был хладнокровным убийцей. Или так он утверждал. Думаю, это значит, что ему нравится убивать амфибий.
Конечно, он был галлюцинацией. Джей Си, тарелки в его руках, пистолет, незаметно спрятанный в кобуре под белой курткой официанта… все это было галлюцинацией. И все же он несколько раз спасал мне жизнь.
Это не означало, что я был рад его видеть.
– Что ты здесь делаешь? – прошипел я.
– Высматриваю убийц, – сказал Джей Си.
– У меня свидание!
– А это значит, что ты будешь отвлекаться, – отрезал Джей Си. – Идеальное время для убийства.
– Я сказал тебе оставаться дома!
– Да, я понимаю. Убийцы тоже бы это услышали. Вот почему я должен был прийти. – Джей Си толкнул меня локтем. Я почувствовал это. Может, он и воображаемый, но мне он казался совершенно реальным. – Она красавица, Тощий. Отличная работа!
– Наполовину силиконовая, – сухо заметила Айви.
– Как и моя машина, – парировал Джей Си. – Все равно выглядит неплохо. – Он улыбнулся Айви и наклонился ко мне. – А ты не мог бы… – Он кивнул в сторону Айви и поднял руки к груди, сложив ладони чашечками.
– Джей Си, – ровным голосом произнесла Айви, – ты что, сейчас попытался заставить Стива вообразить меня с большой грудью?
Джей Си пожал плечами.
– Ты, – сказала она, – самое отвратительное из ненастоящих существ на планете. Честное слово. Можешь этим гордиться. Никому еще не удавалось представить себе нечто более омерзительное!
Эти двое то сходились, то расходились. Похоже, они были не вместе в очередной раз, а я и не заметил. Мне действительно было непонятно, что с этим делать, – это был первый раз, когда два моих аспекта затеяли друг с другом роман.
Как ни странно, Джей Си не мог сказать ни слова о том, чтобы я представил себе Айви с другой фигурой. Ему не хотелось признавать, что он галлюцинация. Ему от этого делалось не по себе.
Джей Си продолжил изучать комнату. Несмотря на все чудачества, у него был острый взгляд и умение отлично разбираться в вопросах безопасности. Этот аспект подмечал вещи, которые от меня ускользали, так что, возможно, хорошо, что он решил присоединиться к нам.
– Что? – спросил я его. – Что-то не так?
– Он просто параноик, – заявила Айви. – Помнишь, как он принял почтальона за террориста?
Джей Си прекратил изучать зал, его внимание резко сосредоточилось на женщине, сидящей через три стола от нас. Темнокожая, в красивом брючном костюме, она повернулась к окну, как только я ее заметил. Окно отражало ресторан, и снаружи было темно. Она все еще могла наблюдать.
– Я проверю, – заявил Джей Си и отошел от нашего столика.
– Стивен… – начал Тобиас.
Я сосредоточился на нашем столике и обнаружил, что Сильвия опять на меня смотрит, широко распахнув глаза и как будто позабыв про вилку в руке.
Я заставил себя усмехнуться:
– Простите! Отвлекся.
– На что?
– Да так. Вы что-то говорили о своей матери…
– Что вас отвлекло?
– Аспект, – с неохотой признался я.
– То есть галлюцинация.
– Да. Я оставил его дома. Он заявился самовольно.
Сильвия уставилась в тарелку.
– Это интересно. Расскажите мне еще.
Опять она пытается быть вежливой… Я подался вперед:
– Это не то, о чем вы думаете, Сильвия. Мои аспекты просто части меня, вместилища моих знаний. Как… ожившие воспоминания в человеческом облике.
– Она на это не купится, – заметила Айви. – Дыхание учащенное. Пальцы напряжены… Стив, она знает о тебе больше, чем ты думаешь. Она не выглядит потрясенной – такое впечатление, что ее отправили на свидание с Джеком-потрошителем и теперь она пытается сохранять спокойствие.
Я кивнул в ответ:
– Не о чем беспокоиться. – Разве я об этом уже не говорил? – Каждый из аспектов мне в чем-то помогает. Айви – психолог. Тобиас – историк. Они…
– А как насчет того, который только что прибыл? – спросила Сильвия, подняв глаза и встретившись со мной взглядом. – Того, который пришел, когда вы его не ждали?
– Солги, – сказал Тобиас.
– Солги, – согласилась Айви. – Скажи ей, что он танцор балета или что-то в этом роде.
– Джей Си, – сказал я вместо этого, – бывший «морской котик». Он мне помогает со всякими такими вещами.
– Какими?
– Безопасность. Тайные операции. Ситуации, когда мне что-то угрожает.
– Он приказывает вам убивать людей?
– Вовсе нет. Ну ладно, в каком-то смысле да. Но обычно он шутит.
Айви застонала.
Сильвия встала:
– Извините. Мне нужно в дамскую комнату.
– Конечно.
Сильвия взяла сумочку и шаль и вышла.
– Не вернется? – спросил я Айви.
– Шутишь? Ты только что сказал ей, что человек-невидимка, который велит тебе убивать людей, появился, когда ты этого не хотел.
– Не очень-то гладко прошел разговор, – согласился Тобиас.
Айви вздохнула и села на место Сильвии.
– По крайней мере, лучше, чем в прошлый раз. Она продержалась… сколько? Полчаса?
– Двадцать минут, – сказал Тобиас, взглянув на напольные часы ресторана.
– Нам нужно с этим разобраться, – прошептал я. – Мы не можем распадаться на части каждый раз, когда намечается роман.
– Не надо было говорить про Джей Си то, что ты сказал, – упрекнула Айви. – Мог бы что-то выдумать. А вместо этого взял и сказал ей правду. Пугающую, сбивающую с толку, джей-сишную правду.
