– Нет. Все исчезло.
– Но…
– Исчезло, – твердо повторил я.
– Ну и бардак же у тебя в голове.
– Я самый здравомыслящий в этой комнате.
– В строгом смысле слова, – сказала она, – ты тут главный псих.
Проигнорировав это замечание, я присел на корточки у стекла и начал изучать записи, относящиеся к другим темам.
– Ищешь закономерности в том, что Панос написал в Интернете?
– Я подумала, что в его постах на форуме могут быть скрытые сообщения, – объяснила Одри.
Я кивнул. Когда я занялся почерковедением – и при этом создал Одри, – мне пришлось немного углубиться в криптографию. Эти две дисциплины затрагивали одни и те же области, и в некоторых прочитанных мною книгах описывалась расшифровка посланий, записанных методом намеренного изменения почерка – например, черточки в букве «t» могли располагаться под разным углом, передавая тем самым скрытую информацию.
Значит, Одри немного разбиралась в криптографии. Больше, чем любой из нас.
– Это может пригодиться, – сказал я, постучав по стеклу.
– Было бы полезнее, – заметила она, – если бы я – то есть ты – действительно разбирался в криптографии. У тебя есть время, чтобы загрузить еще несколько книг?
– Ты просто хочешь чаще участвовать в расследованиях, – сказал я, вставая.
– Издеваешься? Да в тебя же стреляют в каждом из них.
– Только изредка.
– Довольно часто. Мне, как воображаемой персоне, не очень-то приятно думать о том, что ты можешь рухнуть замертво. Ты в буквальном смысле весь мой мир, Стив-О
[11]… – Она выдержала паузу. – Хотя, честно говоря, мне всегда было любопытно, что случится, если ты примешь ЛСД.
– Посмотрим, что можно сделать с криптографией, – сказал я. – Продолжай анализ его постов на форуме. Хватит притворяться химиком.
Она вздохнула, но протянула руку и начала стирать уравнения рукавом. Я отошел, достал телефон и отыскал несколько книг по криптографии. Если продолжить ее изучать, создам ли я другой аспект? Или Одри действительно приобретет эту способность, как она намекала? Мне казалось, что первый вариант более вероятен, но Одри, которая в наибольшей степени осознавала сама себя, иной раз преподносила сюрпризы.
Пока я перебирал электронные книги, появился Тобиас.
– Докладывай.
– Все согласны, что эта технология жизнеспособна, – сказал он, – а угроза реальна, хотя Ми Вон хочет еще поразмыслить над последствиями сброса необузданных штаммов ДНК в мышцы тела. Джей Си говорит, надо бы получить независимое подтверждение того, что «И-3» на карантине и в это на самом деле вовлечены федералы. Так мы многое узнаем о том, насколько честен с нами мистер Чей.
– Отличная идея. Какие у нас связи в Нацбезопасности?
– Элси, – напомнил Тобиас. – Ты нашел ее кошку.
Да, кошку. Не все мои миссии связаны с террористами или судьбой мира. Некоторые гораздо проще и приземленнее. Например, найти телепортировавшуюся кошку.
– Позвони ей, – рассеянно попросил я. – Посмотрим, подтвердит ли она то, что Йол сказал насчет связи с властями.
Тобиас застыл рядом со мной:
– Позвонить ей?
Я оторвал взгляд от экрана и покраснел:
– Точно. Извини. Я тут поговорил с Одри.
Она всегда выводила меня из равновесия.
– Ах, дражайшая Одри, – сказал Тобиас. – Откровенно говоря, я думаю, что она должна быть каким-то компенсирующим фактором твоей психики – так сказать, способом выпустить пар. Гениальность часто сопровождается причудами ума. Никола Тесла питал к жемчугу предвзятое, сбивающее с толку отвращение. Он отсылал людей, которые приходили к нему в жемчугах, и говорят, что…
Я расслабился под звук голоса Тобиаса, выбрал книгу по продвинутой криптографии. В конце концов он вернулся к отчету о том, что определили аспекты.
– Это подводит нас к следующему раунду действий, – сказал он. – Предположение Оуэна, возможно, самое важное, и Айви не сможет завершить свой психологический анализ, если мы не узнаем больше на эту тему. Рекомендуется начать с посещения семьи Паноса. Потом Нгози понадобится дополнительная информация от коронера. Наверняка туда мы пойдем следом.
– Поменяй местами эти два пункта, – сказал я. – Сейчас… сколько, три часа ночи?
– Шесть утра.
– Уже? – удивленно переспросил я. Надо же, совсем не устал. Новая миссия и загадка, которую предстояло разгадать, придали мне бодрости. – Ну, все равно. Лучше в такую рань наведаться к коронеру, чем разбудить семью Паноса. Лайза начинает работать в… во сколько, в семь?
– Восемь.
Значит, надо как-то убить время.
– Какие у нас есть зацепки по корпорациям, которые могут стоять за этим?
– У Джей Си есть кое-какие мысли. Он хочет поговорить с тобой.
Я нашел его прислонившимся к стене рядом с Айви; Джей Си болтал и вообще отвлекал ее от работы. Я схватил его за плечо и оттащил в сторону:
– Тобиас сказал, что у тебя есть кое-что для меня.
– Наша киллерша, – сказал он. – Дзен Ригби.
– Да, и что?
Джей Си не мог получить никакой новой информации о ней – он знал только то, что было известно мне, и мы уже с этим разобрались.
– Я тут подумал, Тощий… – сказал Джей Си. – Почему она появилась, когда ты был на свидании?
– Потому что ее работодатели знали, что Йол, скорее всего, пойдет ко мне.
– Да, но зачем начинать слежку так рано? Смотри, у них есть тело, верно?
– Так мы предполагаем.
– Следовательно, причина следить за тобой – сесть на хвост и проверить, найдешь ли ты ключ. Не было иных поводов наблюдать за тобой до прихода Йола. Они этим себя выдали, понимаешь? Надо было подождать, пока тебя вызовут в «И-3».
Я поразмыслил над этим минутку. Мы любили подшучивать над Джей Си, но, по правде говоря, он был одним из моих самых полезных аспектов. Многие из них проводили дни в мечтах и размышлениях. Джей Си не давал мне скучать.
– В самом деле, странно, – согласился я. – Но что это значит?
– Это значит, что у нас нет всех фактов, – сказал Джей Си. – Дзен, возможно, пыталась подсунуть нам жучок в надежде, что мы отправимся в «И-3» и что-нибудь узнаем.
Я пристально посмотрел на него:
– Смена гардероба?
– Для начала сойдет, – согласился он. – Но есть масса других причин, по которым она могла оказаться там так рано. Возможно, она работает в третьей компании, которая знает, что что-то происходит с «И-3», но не понимает, что именно. А может, она вообще не замешана в этом деле.
