– Ладно, – сказал мне Джей Си. – Ты готов?
– К чему? – спросил я.
– За нами следит киллерша, Тощий, – сказал он. – Это ощущение между лопатками – осознание, что кто-то держит тебя на прицеле. Она может нажать на спусковой крючок в любой момент.
– Не глупи, – сказала Айви. – Она не причинит нам вреда, пока думает, что мы выведем ее на важную информацию.
– Уверена? – спросил Джей Си. – А я вот не уверен. В любой момент ее начальство может подумать, что твоя работа на Йола – это очень, очень плохо. Они могут решить убрать конкурентов и воспользоваться шансами найти ключ самостоятельно.
То, как он это сказал – холодно и прямо, – заставило меня поежиться.
– Тебе просто не нравится, когда за тобой следят, – сказала Айви.
– Чертовски верно.
– Выбирай выражения.
– Послушайте, – сказал Джей Си, – у Дзен есть информация, которую мы действительно хотели бы знать. Если мы захватим ее, это само по себе может дать нам необходимые доказательства. Мы знаем, где она, и у нас есть временное преимущество. Как ты думаешь, насколько хорошо ты сможешь провести тихую эвакуацию?
– Не очень, – ответил я.
– Все равно давай попробуем, – решил Джей Си и ткнул пальцем. – Видишь поворот направо, у въезда на стоянку? Живая изгородь скроет нас от преследующей машины. Тебе нужно выбраться из автомобиля – не волнуйся, я помогу, – а Дживс пусть припаркуется перед зданием прямо у изгороди. Мы сможем застать Дзен врасплох, и вся эта история с погоней перевернется вверх дном.
– Безрассудно, – сказала Айви.
Так оно и было, но, когда поворот приблизился, я принял решение.
– Давай сделаем это, – сказал я. – Уилсон, я выскользну из машины на следующем повороте. Двигайтесь так, как будто ничего не произошло; не замедляйтесь больше, чем обычно. Припаркуйтесь прямо перед моргом и ждите.
Дворецкий поправил зеркало заднего вида, чтобы встретиться со мной взглядом. Он ничего не сказал, но я видел, что он обеспокоен.
В повернутом зеркале я хорошо разглядел темный седан позади нас. Я нащупал под пиджаком пистолет, на котором настоял Джей Си. Мне не нравилось, когда во время миссий начиналось такое. Я бы предпочел провести десять часов в какой-нибудь комнате, пытаясь решить головоломку или открыть сейф без замка. Ну почему в последнее время все вечно сводится к оружию?
Подвинувшись к боковой двери, я присел на корточки и взялся за ручку. Джей Си встал сзади, положив руку мне на плечо.
– Пять, четыре, три… – считал он.
Я набрал воздуха в грудь.
– Два… Один!
Я приоткрыл дверь в тот самый момент, когда Уилсон свернул за изгородь. Джей Си навалился мне на спину, каким-то образом подталкивая меня в нужном направлении, так что из машины я вывалился кубарем. И все равно было больно. От инерции поворота дверь машины захлопнулась, а я подкатился к изгороди и там остался ждать, сидя на корточках, пока едущий следом автомобиль не начнет поворачивать.
Мне удалось проскользнуть через кусты на другую сторону, как раз когда преследователь обогнул их, следуя за Уилсоном. Теперь меня и Дзен разделяла низкая стена густой зелени. Она тянулась вдоль всей парковки.
Я побежал вдоль изгороди, опустив голову, не отставая от машины Дзен. Она проехала мимо Уилсона, который парковался, и продолжила как будто бы заурядный путь к другой части автостоянки. Сквозь дыры в зарослях мелькнула черная машина, но, кроме силуэта водителя, я ничего не разглядел. Автомобиль остановился на парковочном месте недалеко от того конца живой изгороди.
Впереди зашуршала листва, и Джей Си скользнул сквозь нее с пистолетом в руке, присоединяясь ко мне.
– Хорошая работа, – прошептал он. – Мы еще сделаем из тебя рейнджера.
– Это все твой толчок, – возразил я. – Отправил меня кувырком в нужную сторону.
– Я же сказал, что помогу.
Я слишком нервничал, чтобы продолжать разговор. Произошло какое-то новое расширение моей… доселе существовавшей основы. Чему еще я смогу научиться, если один из аспектов станет направлять мои руки или ноги?
Выглянув из-за изгороди, я достал пистолет. Джей Си, яростно жестикулируя, велел мне держать его перед собой, чтобы из машин, проезжающих по улице справа, никто ничего не увидел. Потом Джей Си кивнул на просвет в зарослях.
Я глубоко вздохнул, прежде чем пролезть через него и преодолеть короткое расстояние до машины Дзен. Джей Си следил за мной. Пригнувшись, я приблизился к автомобилю.
– Готов? – спросил Джей Си.
Я кивнул.
– Держи палец на спусковом крючке, Тощий. Все всерьез.
Снова кивнул. Окно со стороны пассажира, прямо надо мной, было открыто. Я вскочил и направил оружие, держа его вспотевшими ладонями, на водителя.
И увидел, что это не Дзен Ригби.
Глава одиннадцатая
За рулем сидел темноволосый парень лет восемнадцати, одетый в толстовку. Он вскрикнул, выронив бинокль, через который наблюдал за моим внедорожником, и его лицо стало белым как снег, когда он увидел мое оружие.
М-да, на киллера не похож.
– В машину, Тощий! – скомандовал Джей Си, оглядывая парковку. – На заднее сиденье, чтобы он не смог схватить тебя. Скажи ему, чтобы молчал. Ты не должен вызвать подозрения.
– Руки так, чтобы я их видел, – велел я парню, надеясь, что он не заметил, как дрожит мой пистолет. – Не говори ни слова. – Я открыл заднюю дверь и проскользнул внутрь, держа его на прицеле.
Парень тихонько застонал, но не издал других звуков. Он либо был напуган, либо очень хорошо играл.
– Где Дзен? – спросил я, подведя пистолет к голове незнакомца.
– Кто?
– Хватит придуриваться. Где она?!
– Я не… я ничего не знаю…
И парнишка на самом деле заплакал.
– Проклятье… – сказал Джей Си, стоя у переднего окна. – Думаешь, притворяется?
– Понятия не имею, – ответил я.
– Надо привести Айви.
– Нет, – сказал я, не желая оставаться в одиночестве. В зеркале заднего вида отражалось лицо плачущего парня. Средиземноморский тон кожи… знакомая форма носа…
– Не убивайте меня, – прошептал бедолага. – Я просто хотел узнать, что вы с ним сделали.
– Ты брат Паноса, – догадался я.
Парень кивнул, все еще всхлипывая.
– О черт, – сказал Джей Си. – Неудивительно, что так легко было заметить хвост. За нами следовали двое: любитель и профессионал. Я идиот.
