– Я ничего не должна для тебя делать, – сообщила Лайза, демонстративно поворачиваясь к экрану компьютера, как будто у нее было много работы. – Ты не участвуешь ни в каком официальном расследовании. Судя по последним известиям, департамент решил тебя больше не нанимать.
Последнюю часть она произнесла как-то чересчур ликующе. Айви и Джей Си переглянулись. В последнее время власти нас… недолюбливали.
– Одно из ваших тел пропало, – сказал я. – Неужели это никого не волнует?
– Не моя проблема, – парировала Лайза. – Я свою роль выполнила. Смерть констатирована, личность установлена, вскрытие не требуется. Морг облажался. Ну так иди и поболтай с ними на эту тему.
Ни единого шанса. Меня туда не пустят – у них нет таких полномочий. Но у Лайзы они были, потому что здесь она всем заправляла, даже если говорила иное.
– И полицию это происшествие не встревожило? – спросил я. – Сержант Грейвс не шнырял вокруг, удивляясь, как могла произойти такая ужасная неразбериха с безопасностью?
Лайза замялась.
– А-а, – протянула Айви. – Хорошая догадка, Стив. Надави сильней.
– Это же ваш отдел, – сказал я Лайзе. – Неужели тебе не хочется узнать, как такое случилось? Я могу помочь.
– Каждый раз, когда ты «помогаешь», Лидс, происходит какая-нибудь катастрофа.
– Похоже, катастрофа уже произошла.
– Ударь ее, где болит, – скомандовала Айви. – Упомяни о бюрократических неприятностях.
– Подумайте о возне с документами, Лайза, – продолжил я. – Отсутствующее тело. Допросы, расспросы, люди повсюду суют нос, и еще всякие… ну, вы же понимаете… собрания.
Лайза не сумела полностью скрыть кислую гримасу. Рядом со мной удовлетворенно улыбнулась Айви.
– И все это, – проговорила Лайза, откидываясь на спинку кресла, – из-за тела, которого здесь не должно было быть.
– В каком смысле?
– У нас не было ни единой причины хранить труп. Родня опознала его, не было никаких подозрений относительно того, несчастный случай это или нет. Я должна была отдать тело избранному семьей гробовщику для бальзамирования. Но нет. Не разрешили. Этот труп должен был остаться здесь, и никто не сказал мне почему. Сам комиссар настаивал. – Она прищурилась. – И теперь явился ты. Что особенного в этом парне, Лидс?
Комиссар? А Йол как следует постарался, чтобы держать тело под стражей. Логично. Если бы он позволил выдать труп, а потом приставил к нему безумную охрану, это бы сообщило всему миру, что мертвец какой-то особенный. А вот позвонить и договориться, чтобы Панос остался в городском морге, было гораздо менее подозрительно.
Но все равно не сработало.
– Нам придется чем-то поступиться, Стив, – сказала мне Айви. – Она упрямится. Время для тяжелой артиллерии.
Я вздохнул и спросил вполголоса:
– Ты уверена?
– Увы, да.
– Одно интервью, – сказал я, встречаясь взглядом с Лайзой. – Один час.
Она подалась вперед:
– Подкупить меня хочешь?
– Да, а что?
Лайза неторопливо постучала пальцем по столу:
– Я судмедэксперт. Меня не интересуют публикации.
– Я и не говорил, что дам интервью тебе. Кому-то, кого ты выберешь, – кому-то из медицинского сообщества, от кого тебе что-то нужно. Я разрешаю тебе использовать меня в качестве разменной монеты.
Она ухмыльнулась:
– Кому угодно?
– Да. Один час.
– Нет. Сколько понадобится.
– Это слишком неопределенно, Лайза.
– Как и список твоих качеств, которые меня раздражают. Соглашайся или нет, Лидс. Я тебе ничем не обязана.
– Мы пожалеем об этом, не так ли? – спросил Тобиас.
Я кивнул, вспоминая о часах, проведенных под наблюдением какого-то психолога, который жаждал славы. Очередная статья в очередном журнале, и снова ко мне будут относиться как к причудливой разновидности морского огурца, которую надо препарировать и выставить на всеобщее обозрение.
Но время шло, и я мог либо согласиться, либо рассказать Лайзе, почему этот труп так важен.
– Договорились, – сказал я.
Она не улыбнулась. Улыбка была слишком человеческим выражением эмоций для Лайзы. Однако коронер выглядела удовлетворенной, когда схватила ключи со стола и повела меня по коридору; мои аспекты следовали за нами.
По мере приближения к моргу воздух становился все холоднее. Ключ-картой она отперла тяжелую металлическую дверь. Внутри комнаты становилось понятно, почему Лайза решила работать здесь, – не только из-за леденящего холода; весь этот хром, вероятно, напоминал ей о космическом корабле, который высадил ее на нашей планете.
Дверь за нами захлопнулась, с грохотом встав на место. Лайза устроилась у стены, скрестив руки на груди и наблюдая за происходящим, чтобы предотвратить любые шалости.
– Пятнадцать минут, Лидс. Приступай.
Я оглядел комнату, в которой стояли три металлических стола на колесиках и еще один рабочий, с различными медицинскими принадлежностями, а также холодильник для трупов во всю стену, со множеством отдельных ячеек.
– Хорошо, – сказал я четырем аспектам, – хочу знать, как они вытащили тело.
– Нам еще нужны доказательства, – сказал Джей Си, окидывая комнату взглядом. – Что-то связывающее «Экселтек» с преступлением.
– Это было бы замечательно, – сказал я ему, – но, честно говоря, лучше не забегать вперед. Может, трупа у них и нет. Сосредоточьтесь на том, что мы знаем. Найдите мне ключ к разгадке того, как воры хранили или перемещали тело, и это может привести нас прямо к нему.
Остальные кивнули. Я медленно повернулся, вбирая в себя всю комнату, впитывая ее в свое подсознание. Потом закрыл глаза.
Мои галлюцинации начали говорить.
– Окон нет, – сказал Джей Си. – Только один выход.
– Если только эта потолочная плитка не съемная, – заметила Айви.
– Не-а, – ответил Джей Си. – Я видел чертежи этого здания. Помнишь дело Коппервейна? Здесь нет технических подполов. Нет воздуховодов. Никаких причуд архитектуры.
– Это оборудование недавно использовалось, – сказал Тобиас. – Но я мало что знаю о его предназначении. Стивен, ты должен в конце концов нанять собственного коронера.
– Вообще-то, у нас есть Нгози, – заметила Одри. – Эксперт-криминалист. Почему мы ее не взяли?
«Из-за тебя, Одри, – подумал я. – Мое подсознание дало тебе важный навык и включило тебя в мою команду. Почему?» Я скучал по тем дням, когда мог с кем-то обсудить такие вещи. Когда Сандра была со мной, моя жизнь впервые обрела смысл.
– Это надежное место, – с недовольным видом проговорила Айви. – Может, им помогали? Кто-то из работников морга?
