– Мы уже сделали это, – сказала она, но не помешала моей повторной проверке. Только в трех других ящиках лежали трупы, и мы тщательно проверили каждый. Паноса не нашли.
Оттуда я заглянул в шкафы, чуланы и даже ящики, которые были слишком малы для трупа. Это был долгий процесс, и я обрадовался, что он оказался бесплодным. Обнаружить несколько мешков, набитых костями или чем-то еще, было бы не особенно приятно.
Я отряхнул руки и посмотрел на телефон и изображение Нгози. Кальяни присоединилась к ней на кровати, и они болтали о том, что мне и впрямь нужно перестать так много работать и остепениться, найти себе хорошую жену. Желательно вменяемую.
– Что дальше? – спросил я, глядя на экран.
– Принцип Локара, – сказала Нгози.
– Уточни?
– В общем и целом, – сказала она, – принцип гласит, что всякий раз, когда случается контакт или обмен, остается след
[14]. У нас очень мало информации, поскольку жертва была уже мертва, когда ее похитили, и, вероятно, находилась в плотно застегнутом мешке. Но преступник обязан был оставить следы своего пребывания. Не думаю, что мы сможем провести анализ всех образцов ДНК, какие найдутся в комнате…
Я с надеждой взглянул на Лайзу и спросил, получив в ответ смешок. Для такого дело было недостаточно важным.
– Мы можем попробовать снять отпечатки пальцев самостоятельно, – сказал я Нгози. – Но полиция не собирается помогать.
– Давай сначала установим очевидные точки соприкосновения, – предложила Нгози. – Дай ручку холодильника крупным планом, пожалуйста.
Я поднес телефон поближе к ручке ящика для трупов.
– Отлично, – сказала Нгози через минуту. – Теперь дверь в комнату.
Я так и сделал, проходя мимо Лайзы, которая посмотрела на часы.
– Возможно, время на исходе, Нгози, – тихо сказал я.
– Мое искусство не из тех, где возможна спешка, – заметила она в ответ. – Особенно на дальних расстояниях.
Я показал ей дверную ручку, не совсем понимая, что она ищет. Нгози велела мне открыть дверь и осмотреть ее с другой стороны. Дверь и впрямь была тяжелой и закрывалась за каждым, кто уходил. Оказавшись снаружи, я не смог открыть ее снова. Лайзе пришлось отпереть ее ключ-картой.
– Ладно, Лидс, – сказала Лайза, когда я повернул камеру, чтобы показать пластину на внутренней стороне дверного косяка. – Ты…
– Бинго, – сказала Нгози.
Я застыл на месте, потом снова взглянул на дверной косяк. Не обращая внимания на слова Лайзы, опустился на колени, пытаясь разглядеть, что же увидела Нгози.
– Видишь следы пыли? – спросила она.
– Э-э… нет.
– Присмотрись. Кто-то приклеил тут полосу скотча, потом снял, но поверхность осталась достаточно липкой, чтобы на ней собралась пыль.
Лайза наклонилась ко мне:
– Ты меня слышишь?
– Скотч? – спросил я. – У вас есть скотч?
– Зачем…
– Эй! – позвал Джей Си из комнаты и показал мне рулон прозрачной промышленной изоленты, лежащий на рабочем столе.
Я прошмыгнул мимо Лайзы и схватил рулон – Джей Си пришлось положить на место воображаемую копию, прежде чем я смог увидеть настоящую, – затем бросился назад. Я заклеил пластину, вышел из комнаты и позволил двери закрыться автоматически.
Она с глухим ударом встала на место. Этот удар заглушил отсутствие щелчка. Когда я толкнул дверь, она открылась без помощи изнутри.
– Мы знаем, как злоумышленники попали в комнату, – сказал я.
– И что? – спросила Лайза. – И без того понятно, что им это как-то удалось. Какой от этого толк?
– Это говорит о том, что наш вор, скорее всего, кто-то из тех, кто приходил сюда накануне исчезновения тела, – сказал я. – Может быть, последний посетитель? У него была возможность заклеить дверь лентой с наименьшей вероятностью обнаружения в течение дня.
– Я уверена, что заметила бы, если бы дверь была заклеена, – возразила Лайза.
– Точно? Благодаря замку с ключ-картой вам не приходится ничего поворачивать или крутить. Вы привыкли просто толкать дверь, чтобы она распахнулась.
Она призадумалась.
– Правдоподобно. Но кто это сделал?
– Кто последним вошел в эту комнату в тот день?
– Священник. Мне пришлось впустить его. Остальные ушли домой, но я задержалась допоздна.
– Чтобы доиграть партию в солитер?
– Помалкивай.
Я улыбнулся.
– Вы узнали священника?
Лайза покачала головой.
– Но он был в списке, и его удостоверение подлинное.
– Подделать удостоверение личности не так уж сложно, – сказала мне Айви, – учитывая, что́ поставлено на карту.
– Это, наверное, и есть тот, кто нам нужен, – сказал я Лайзе. – Пойдемте, я хочу поговорить с охранником.
Пока Лайза снимала ленту с двери, я поблагодарил Нгози за помощь, выключил камеру и бросил телефон Джей Си.
– Хорошая работа, – с улыбкой заметила Айви.
– Спасибо, – сказал он, засовывая телефон в карман брюк. – Конечно, на самом деле это не телефон. Это гиперпространственное временное…
– Джей Си, – перебила Айви.
– Чего?
– Не порть момент.
– А-а. Ну ладно, как скажешь.
Глава тринадцатая
Я зашел в туалет в коридоре, перед тем как идти на пост охраны. На самом деле мне не нужно было, но Тобиасу понадобилось.
Помещение оказалось чистым, и мне это понравилось. Дозаторы мыла были полны, вычищенное зеркало сверкало, на двери даже висела табличка, где персонал должен был расписаться, демонстрируя, когда проведена последняя уборка. Я вымыл руки, глядя на себя в зеркало, пока Тобиас заканчивал свой пит-стоп.
В зеркале отражалось мое совершенно заурядное лицо. Я никогда не был тем, кем меня считают. Одни представляют меня эксцентричным ученым, другие – звездой боевиков. Вместо этого они получают довольно банального мужчину лет тридцати, целиком и полностью нормального.
В некотором смысле я часто чувствую себя Белой комнатой. Чистой доской. Все аспекты обладают особенностями. Я же очень стараюсь не выделяться. Потому что я не сумасшедший.
Я вытер руки и подождал, пока Тобиас умоется, затем мы присоединились к остальным снаружи и пошли к посту охраны. Он состоял из круглого стола с открытым центром, типа тех, что можно найти в торговом центре под вывеской «Информация». Я подошел, и охранник оглядел меня с ног до головы – как будто я был куском пиццы, и он пытался решить, как долго я пролежал в холодильнике. Он не спросил, чего я хочу. Лайза позвонила и предупредила, чтобы он подготовил для меня записи с камер наблюдения.
