Она слышала, что я собираюсь проникнуть в «Экселтек». Но как насчет инструкций, которые я послал Йолу? Знала ли она об этом?
Обливаясь потом, я прокрутил события в памяти. Нет. Я только записал эту информацию в письме. Но она знала, что я сказал миссис Махерас. Она знала, что я в тупике.
– Я идиот, – сказал Джей Си. – Мы додумались выдраить тебя после ресторана, но не после физического контакта с убийцей?!
– Она хорошо скрывала свои намерения, – ответила Одри. – Замаскировала это под отчаянную попытку раздобыть флешку.
– По крайней мере, теперь нам не придется беспокоиться о том, что она может причинить вред миссис Махерас.
Возможно. Я уставился на телефон. Как мы могли такое упустить?
– Успокойся, Стивен, – сказал Тобиас, положив руку мне на плечо. – Все ошибаются, даже ты. Мы можем использовать это – убийца слушает нас, но она не знает, что мы это поняли. Мы можем манипулировать ею.
Я кивнул и перевел дух. Дзен знала о плане проникновения в «Экселтек», и это значит, что привести его в действие я не могу. Мне нужно было что-то новое, что-то получше.
Значит, придется положиться на то, что я запустил с помощью Йола. На то, чтобы принудить владельцев «Экселтека» к отчаянным действиям, а потом сыграть на этом. Ну почему в последнее время все миссии этим заканчиваются? Я посмотрел на свои аспекты, затем принял решение и набрал номер.
Кто-то взял трубку.
– О, дорогой, – раздался страстный голос на другом конце линии, – я надеялась, что ты позвонишь мне сегодня.
– Бьянка, – сказал я.
Тобиас застонал:
– Только не она!
Я его проигнорировал.
– Мне нужна информация, – сказал я женщине на линии.
– Конечно, милый, – сказала она. Как ей удавалось вот так мурлыкать? Я был наполовину убежден, что она использовала какую-то программу для преобразования звука. – О чем? О твоем… свидании минувшим вечером? Я могу назвать имена людей, которые тебя подставили.
– Дело не в этом, – сказал я. – Что-то происходит с компанией под названием «И-3» и ее соперником, «Экселтеком». Я думаю, они могли выпустить на свободу смертоносный вирус. Ты что-нибудь об этом знаешь?
– Мм… я могу проверить, – сказала Бьянка. – Понадобится некоторое время.
– Буду очень благодарен за все, что ты сможешь достать мне по «Экселтеку».
– Конечно, – ответила она. – И, милый, в следующий раз, когда тебе захочется на свидание, почему бы не позвонить мне? Я оскорблена до глубины души тем, что ты даже не рассматриваешь мою кандидатуру!
– Можно подумать, ты бы пришла. – За три года я ни разу не видел Бьянку лицом к лицу.
– Я бы, по крайней мере, подумала над этим, – парировала она. – А теперь дай мне что-то для газет. О твоем свидании?
– Дай мне сведения по «Экселтеку», – отрезал я, – и получишь что-то взамен. – И отключился, бросив взгляд через плечо, – по тропинке ко мне подошел смущенный Дион.
– Что вы надеетесь отыскать? – спросил парнишка.
– Ничего, – соврал я, целиком и полностью осознавая, что Дзен слушает наш разговор. – Бьянка – ужасный информатор. Я ни разу не получил от нее ни крохи полезной информации, и после каждого звонка ей бо́льшая часть того, что я говорю, оказывается в Интернете уже через минуту.
– Но…
Я набрал другого информатора и затеял похожий, но более осмотрительный разговор. Потом то же самое повторилось с третьим. Через считаные минуты я устроил так, что скоро, очень скоро все, кому есть дело до «Экселтека», прочитают о том, что компания замешана в серьезнейшей угрозе общественной безопасности. С расследованием по поводу «И-3» и моим участием в этой истории зернышко правды, которое я подбросил, должно было обратиться в настоящий ураган медийных слухов.
– Ты загоняешь их в угол, Стив, – сказала Айви, когда Уилсон наконец-то подъехал. – Наниматели Дзен и раньше были в отчаянии, а теперь они взбесятся.
– Ты надеешься, что они позабудут о нас и сосредоточатся на ущербе, причиненном СМИ? – спросил Джей Си. – Неумный ход. Если высечь тигра, ты его не отвлечешь от охоты, он просто станет еще злее.
Я не мог ничего объяснить, пока Дзен нас слушала. Вместо этого я достал блокнот и нацарапал несколько инструкций Уилсону, предполагая, что аспекты их увидят и сообразят, что к чему.
Удивительное дело, но Одри поняла первой.
Она ухмыльнулась:
– Ух ты…
– Опасно. – Айви скрестила руки на груди. – Очень опасно.
Уилсон опустил стекло пассажирской двери:
– Мастер Лидс?
Я закончил писать и, наклонившись, через окно передал ему записку.
– Кое-какие инструкции. Мне надо, чтобы ты остался тут и последил за миссис Махерас. Боюсь, убийца может попытаться добраться до нее. Вообще-то, тебе стоит отвезти ее в ближайший полицейский участок.
– Но кто вас отвезет?
– Я и сам умею водить.
Уилсон скептически нахмурился.
– Забавно, – заметила Одри. – Тебе доверяют спасать мир, но ты не можешь сам себе приготовить еду или водить машину.
Я улыбнулся, приободряя Уилсона, который прочитал записку и с растущим беспокойством посмотрел на меня.
– Пожалуйста, – сказал я ему.
Мой дворецкий вздохнул и вылез из машины.
– Ты идешь? – спросил я Диона, открывая боковую дверь внедорожника для своих аспектов и позволяя им влезть внутрь.
– Ты сказал, что люди могут быть в опасности, – проговорил Дион.
– Да, – ответил я, закрывая за Одри дверь. – То, что выпустил твой брат, может стоить жизни миллионам людей.
– Он сказал, что это не опасно, – упрямо повторил Дион.
Черт. Парень что-то скрывал от меня. Может, ключ у него? К сожалению, я не хотел, чтобы он сказал об этом вслух, а Дзен услышала. В любом случае он был мне нужен. Возможно потребуется дополнительная пара невоображаемых рук, раз уж я отослал Уилсона.
Я сел за руль, а Дион – на переднее пассажирское сиденье.
– Панос не сделал ничего плохого.
– А что же он сделал? – спросил я, смирившись.
Если я не поддержу разговор, это будет выглядеть подозрительно для Дзен.
– Кое-что, – ответил Дион.
– До чего подробное описание.
– Он мне не сказал. Я даже не думаю, что он это закончил. Но это было не опасно.
– Я…
Я замолчал, оглянувшись на мобильный телефон Джей Си, который зазвонил. Мелодия была «Америка прекрасна». Покачал головой, завел машину и отъехал, оставив ошеломленного Уилсона на обочине, а Джей Си ответил на звонок.
