– Привет, Ахмед, – сказал он. – Да, он здесь. Видео? Это можно. Слушай, а ты можешь снова приготовить нам то китайское блюдо?
– Это была индийская еда, – сказала Кальяни. – С чего ты взял, что она китайская?
– В ней был рис, верно? – сказал Джей Си и, опустившись на колени возле подлокотника между водительским сиденьем и пассажирским, протянул мне телефон.
– Кокосовый рис, карри и… не важно. Мистер Стив?
– Да? – спросил я, бросив взгляд на телефон.
Кальяни, одетая в простую футболку и джинсы, радостно помахала рукой. Сегодня ее знак бинди был черным и имел форму маленькой стрелки между бровями, а не традиционной красной точки. Надо будет спросить, что он означает.
– Мы разговаривали, – сказала Кальяни, – и Арно хочет тебе кое-что сказать.
Она повернула телефон к педантичному маленькому французу. Он наклонился к экрану, моргая. Я поглядывал то на него, то на дорогу.
– Месье, – сказал Арно, – я говорил с Клайвом и Ми Вон. Мы втроем, знаете ли, в университете, помимо основных предметов, прошли еще и продвинутые курсы химии и биологии. Мы не можем копать слишком глубоко, потому что… ну, вы понимаете.
– Понимаю.
Игнасио. Его смерть отняла у меня бо́льшую часть знаний по химии.
– Как бы то ни было, – продолжил Арно, – мы тщательно изучили предоставленную информацию. Ми Вон настаивает, и мы с ней согласны. Наше мнение, хоть мы и любители, заключается в том, что «И-3» и человек по имени Йол вам врут.
– О чем конкретно?
– О том, что компания отказалась от метода доставки информации в организм посредством вируса, – сказал Арно. – Месье, у Паноса было слишком много ресурсов – и он слишком хорошо продвигался, – для того чтобы его якобы секретный проект был остановлен. Они изучали этот способ, что бы ни говорили. Кроме того, мы не убеждены, что угроза рака так существенна, как это казалось вначале. О, теоретически именно к этому может привести подобное исследование, но судя по тому, что мы узнали из заметок Паноса, «И-3» еще не достигла такого этапа.
– Значит, они не хотели говорить мне, в чем заключается настоящая проблема, – сказал я. – Будь то бактерия или вирус, сконструированные Паносом, или что-то еще.
– Это вам предстоит выяснить, – сказал Арно. – Мы ученые. Мы лишь можем сказать, что подоплека происходящего куда обширнее, чем то, что нам сказали.
– Спасибо, – сказал я. – У меня были такие подозрения, но полезно получить их подтверждение. Это все?
– Еще кое-что, – сказала Кальяни, забирая телефон. На экране снова появилось ее улыбчивое лицо. – Я хотела представить вам своего мужа, Рахула.
За нею появился круглолицый усатый индус и помахал мне.
Я похолодел.
– Я вам говорила, что он хороший фотограф, – продолжила Кальяни. – Но вы не обязаны использовать его таким образом. Он очень умный человек! Он может делать что угодно. И хорошо разбирается в компьютерах.
– Я его вижу, – проговорил я. – Почему я его вижу?
– Он присоединился к нам! – взволнованно ответила Кальяни. – Разве это не чудесно?
– Очень рад познакомиться с вами, мистер Стивен, – сказал Рахул с мелодичным индийским акцентом. – Я вам обещаю, что буду очень полезен.
– Я… – Я сглотнул. – Как… как же ты…
– Это плохо, – сказала Айви с заднего сиденья. – Ты когда-нибудь проявлял аспект непреднамеренно?
– Ни разу с той поры, как все началось, – прошептал я. – И никогда без исследования новой темы.
– Блин… – сказала Одри. – У Кальяни есть муж, а мне нельзя даже песчанку завести? Колоссальная несправедливость.
Я тут же притормозил и свернул на обочину, не обратив внимания на машину, которая просигналила рядом. Когда мы резко остановились, я вырвал телефон из руки Джей Си и уставился на экран. Это был первый раз, когда кто-либо из членов семьи одного из моих видений появился передо мной. Это казалось очень опасным прецедентом. Еще один признак того, что я теряю контроль.
Я отключился – их улыбающиеся лица исчезли – и бросил телефон через плечо Джей Си. Потея, поехал вперед, и мне просигналила другая машина. На первом попавшемся съезде я свернул в город.
– Вы в порядке? – спросил Дион.
– В полном, – отрезал я.
Мне нужно было куда-то пойти, поразмыслить. В каком-то месте, где я буду выглядеть естественно, но смогу задержаться и подождать, пока мой план воплощается в жизнь, не вызвав подозрений Дзен. Я заехал в сетевую закусочную «У Денни».
– Решил поесть, – соврал я.
Это должно сработать, да? Даже человек, пытающийся спасти мир, должен есть.
Дион взглянул на меня:
– Вы уверены, что…
– Да. Я уверен, что просто хочу омлет.
Глава семнадцатая
Я придержал дверь заведения для своих аспектов и вошел вслед за ними. В заведении пахло кофе, и его заполняла поздняя утренняя толпа завтракающих, что было прекрасно. Дзен вряд ли что-то предпримет при таком количестве свидетелей. Мне пришлось соврать, сказав, что мы ждем еще людей, но в конечном счете официантка дала нам столик на шестерых. В конце концов мы устроились – Дион напротив меня и два аспекта по обе стороны.
Я взял меню, испачканное в сиропе, и сделал вид, что читаю. На самом деле я пытался успокоиться. Сандра меня к такому не подготовила. Разве я думал, что член семьи аспекта может появиться внезапно, без изучения какой-то темы?..
– Вы сошли с ума, – раздался шепот по другую сторону стола. – Ну… на самом деле сошли с ума.
Я опустил меню, лишь в тот момент сообразив, что держу его вверх тормашками. Парень к своему не притронулся.
– Вовсе нет. Хотя да, я немного чокнутый. Но не сумасшедший.
– Это одно и то же.
– С твоей точки зрения – возможно. Я это вижу иначе, но если мы признаем, что слово «сумасшедший» применимо ко мне, то же самое можно сказать о тебе. Чем дольше я живу, тем больше понимаю: у каждого человека – особая разновидность невроза. Я свой психоз контролирую. А ты?
Айви хмыкнула рядом со мной при слове «контролирую».
Дион обдумал услышанное, откинулся на спинку стула.
– Что, по их словам, сделал мой брат?
– Он якобы что-то выпустил. Вирус или бактерию, что-то такое.
– Он бы так не поступил, – тотчас же заявил Дион. – Он хотел помогать людям. А вот другие, они опасны. Они хотели делать оружие.
– Он тебе так сказал?
– Нет… – признался Дион. – Но зачем еще они пытались заставить его отказаться от своих проектов? Почему так пристально следили за ним? Вы должны расследовать их делишки, а не то, что делал мой брат. Их секреты – вот что опасно.
