– Типичный псевдоинтеллектуальный подростковый либеральный лепет, – сказал Джей Си справа от меня, просматривая меню. – Я буду бифштекс и яйца. С кровью и всмятку.
Я рассеянно кивнул, когда заговорили остальные. По крайней мере, у официантки не будет причин жаловаться, что мы заняли так много мест, – я ведь закажу пять блюд. Часть меня хотела, чтобы они отдали еду кому-то после того, как я закончу представлять, как мои аспекты подчищают тарелки.
Я обратил внимание на меню и обнаружил, что не настолько голоден. Но все равно заказал омлет и разговаривал с официанткой, пока парень копался в кармане, явно решив не позволить мне заплатить за него. Он вытащил несколько скомканных купюр и заказал буррито на завтрак.
Я все ждал уведомления на телефон, сообщающего, что Уилсон выполнил мои инструкции. Его не было, и мною постепенно овладевала тревога; я вытер пот с висков салфеткой. Мои аспекты пытались сделать так, чтобы я расслабился: Тобиас болтал о происхождении оладий как разновидности еды, Айви поддакивала ему и вела себя очень заинтересованно.
– Что это? – спросил я, кивнув Диону, который разглядывал клочок бумаги, найденный среди скомканных банкнот.
Он тут же покраснел и попытался его убрать.
Я схватил его за руку, двигаясь с проворством, которого в себе и не подозревал. Джей Си одобрительно кивнул.
– Ничего, – отрезал Дион, разжимая ладонь. – Ладно. Забирай, идиот.
Я вдруг почувствовал себя глупо. Ключ к расшифровке данных Паноса не будет клочком бумаги, он должен быть на флешке или каком-то другом электронном носителе. Я прочитал написанное на отвоеванном листке бумаги: «1 Езд. 4:41».
– Мама кладет их мне в карман, когда складывает белье, – объяснил Дион. – Напоминания, чтобы я оставил свои языческие обычаи.
Нахмурившись, я показал записку остальным:
– Не припоминаю такого в Писании.
– Первая книга Ездры, – сказала Айви. – Из православной Библии – это книга апокрифов, которую большинство других конфессий не используют. Я не помню этот конкретный стих наизусть.
Я поискал в Интернете.
– «Велика истина и сильнее всего»
[17].
Дион пожал плечами:
– Ну, наверное, это правда. Даже если мама не понимает, в чем заключается истина…
Я постучал пальцем по столу. Такое чувство, что приблизился к прорыву. К ответу? Или, может, просто к правильным вопросам?
– У твоего брата был ключ шифрования данных, – сказал я, – который позволял прочитать информацию, хранящуюся в его теле. Как думаешь, он мог отдать этот ключ тебе или маме?
Айви внимательно наблюдала за Дионом, чтобы понять, отреагирует ли он на упоминание ключа каким-то определенным образом. Но, не заметив никакой реакции, она покачала головой. Если парень и удивился, что мы знаем про ключ, он это очень хорошо скрыл.
– Ключ шифрования данных? – переспросил Дион. – Это как?
– Флешка или что-то похожее.
– Сомневаюсь, что он дал бы что-то подобное маме, – сказал Дион, когда принесли еду. – Она ненавидит технологию и все, что с ней связано, особенно если думает, что это исходит от «И-3». Если бы он дал ей что-то подобное, она бы просто все уничтожила.
– Она оказала мне холодный прием.
– А чего вы ожидали? Вы работаете в компании, которая заставила ее сына отвернуться от Бога. – Дион покачал головой. – Мама – хороший человек, она из Старого Света, настоящая соль земли. Но она не доверяет технологиям. Для нее работа – это то, что делают руками. А не пялятся праздно на экраны компьютеров. – Он отвернулся. – Знаете, я думаю, Панос так поступил, чтобы ей что-то доказать.
– Попытался превратить людей в запоминающие устройства?
Дион покраснел:
– Это лишь основа, работа, которую он должен был сделать, чтобы добиться того, чего хотел.
– И чего же?
– Я…
– Ага, – сказала Айви. – Он что-то знает. Дружище, этот парень не умеет врать. Займи доминирующее положение, Стив. Надави на него.
– Ты бы лучше рассказал, – предложил я. – Кто-то должен об этом узнать, Дион. Ты не знаешь, можно ли мне доверять, но ты должен кому-то рассказать. Что пытался сделать твой брат?
– Болезнь, – сказал Дион, глядя на буррито. – Он хотел отыскать лекарство.
– От чего?
– От всего.
– Высокая цель.
– Да, Панос признался мне в этом. Собственно лечение не было его работой; он видел в способе доставки свою часть.
– Способ доставки? – спросил я, нахмурившись. – Болезней?
– Нет. Лечения.
– А-а-а… – протянул Тобиас, потягивая кофе.
– Подумайте вот о чем! – Дион оживился, взмахнул руками. – Инфекционные болезни – это просто потрясающе. Представьте себе, если бы мы могли разработать быстро распространяющийся вирус, который, в свою очередь, иммунизировал бы людей от другой болезни. Вот вы простудились, и внезапно оказывается так, что вам не грозит ни оспа, ни СПИД, ни полиомиелит… зачем тратить миллиарды на прививки, пытаясь достучаться до людей? Сама природа могла бы сделать всю работу за нас, если бы мы додумались, в чем секрет метода.
– Звучит… невероятно, – сказал я.
– Невероятно страшно, – уточнил Джей Си, указывая на парня ножом. – Звучит немного похоже на использование смарквата для борьбы с викксуикссом.
– Чего? – со вздохом спросила Айви.
– Засекречено, – отрезал Джей Си. – Смет, бифштекс хорош. – И он опять набросился на еду.
– Ну да, – сказал Дион. – Я собирался ему помогать, понимаете? Пойти учиться, а потом мы бы с ним открыли новую биотехнологическую компанию. Наверное, эта мечта тоже мертва. – Он воткнул вилку в свою лепешку. – Но знаете, каждый день он приходил домой и мама спрашивала: «Ты сегодня сделал что-то хорошее?» И он улыбался. Он знал, что делает что-то важное, даже если она этого не понимала.
– Подозреваю, – сказал я, – что твоя мать гордилась им больше, чем показывала.
– Да, наверное. Она не так плоха, как кажется иногда. Когда мы были моложе, она бралась за любую работу, трудилась сверхурочно, поддерживая нас после смерти отца. Мне не на что жаловаться. Просто… понимаете, она думает, что знает все.
– В отличие от обычного подростка, – улыбнулась Одри.
Я кивнул, гоняя омлет по тарелке и наблюдая за Дионом.
– Он дал тебе ключ? – спросил я без обиняков.
Парень покачал головой.
– У него его нет, – сказала Айви. – По моему профессиональному мнению, он слишком плохой лжец, чтобы скрывать от нас такое.
