Отлично. Мой план сработал.
Слишком хорошо.
Я попытался придумать, что бы еще сказать, но Дзен отвернулась от меня, давая Диону ряд указаний о том, куда ехать. Я попытался снова разговорить ее, но она отказалась, а я не собирался действовать. Как бы я мог это сделать без совета Джей Си?..
Возможно… возможно, другие аспекты найдут дорогу туда, куда мы направляемся. Со временем, возможно, так и получится.
Только вот я не знал, как долго надо ждать.
Одри всю дорогу сидела на полу между нашими сиденьями, обхватив руками колени. Я хотел поговорить с ней, но не осмелился ничего сказать, пока Дзен наблюдала. Убийца думала, что она изолировала меня от всех аспектов. Если я дам ей знать, что один из них все еще здесь, – потеряю большое преимущество.
К сожалению, маршрут привел нас в район на окраине города. Здесь было несколько новых жилых кварталов – ползучая экспансия города медленно поглощала сельскую местность, – но имелись также большие участки полей и деревьев, ожидающие кондоминиумы и бензоколонки. Дзен велела Диону свернуть на один из этих просторных лесистых участков, и мы поехали по грунтовой дороге к одинокому дому типа «мои предки обрабатывали эту землю поколениями».
Он стоял достаточно далеко от соседей, чтобы крики никто не услышал, а выстрелы списали на борьбу с вредителями. Нехорошо. Дзен подвела нас с Дионом к двери в подвал и велела спускаться. Внутри у стен валялись мешки, из которых просыпалась картошка – такая старая, что, наверное, видала и Гражданскую войну. В центре потолка свисала голая лампочка.
– Я пойду доложу, – сообщила Дзен, забирая у Диона телефон. – Устраивайтесь поудобнее. Я рассчитываю, что вы будете жить здесь в течение нескольких недель, пока все не уляжется для моих работодателей.
Она поднялась по ступенькам и заперла дверь подвала.
Глава девятнадцатая
Дион глубоко вздохнул, прислонился спиной к шлакоблочной стене и сполз на пол.
– Недели? – повторил он. – Я застрял тут, с тобой?
Я помолчал, прежде чем заговорить.
– Да уж. Это будет отстой, да?
Дион посмотрел на меня, и я выругал себя за то, что колебался, прежде чем ответить. Парень выглядел измотанным – еще бы, его ведь раньше никогда не заставляли вести машину под дулом пистолета. Первый раз всегда хуже всего.
– Ты же не думаешь, что мы пробудем здесь несколько недель? – предположил Дион.
– Я… Нет.
– Но она сказала…
– Они обучены так говорить, – сказал я и, выудив жучок Дзен из-под воротника, раздавил его на всякий случай. Потом обошел помещение, высматривая выходы. – Всегда говори своим пленникам, что у них больше времени, чем есть на самом деле; это расслабляет их, заставляет строить планы, вместо того чтобы пытаться вырваться немедленно. Последнее, что тебе нужно, – это довести их до отчаяния, поскольку отчаявшиеся люди непредсказуемы.
Парнишка тихо застонал. Наверное, мне не стоило этого объяснять. Как же не хватало Айви! Даже когда она не руководила мной напрямую, ее присутствие помогало мне лучше взаимодействовать с людьми.
– Не волнуйся, – сказал я, опускаясь на колени, чтобы осмотреть сток в полу, – нам, скорее всего, не грозит реальная опасность, разве что Дзен решит вывезти нас по отдельности в лес «для допроса». Это будет означать, что ей приказали казнить нас.
Я потыкал пальцем решетку. К сожалению, она была слишком мала, чтобы пролезть и, похоже, все равно заканчивалась небольшой каменной ямой. Я двинулся дальше, ожидая – вопреки тому, что знал, – услышать комментарии моих аспектов, анализирующих ситуацию, говорящих мне, что исследовать, теоретизирующих о том, как выбраться.
Вместо этого я услышал только звуки рвоты.
Я повернулся к Диону и с ужасом обнаружил, что он опорожняет желудок на пол подвала. Вот тебе и буррито на завтрак, за который он с таким упрямством заплатил. Я подождал, пока он закончит, затем подошел, взял старое полотенце с пыльного стола и накрыл им блевотину, чтобы приглушить вонь. Я опустился на колени и положил руку ему на плечо.
Парень выглядел ужасно. Красные глаза, бледная кожа, пот на лбу.
Как взаимодействовать? Что сказать?
– Мне очень жаль.
Это прозвучало неубедительно, но это было все, о чем я мог думать.
– Она убьет нас, – прошептал юноша.
– Она может попытаться, – согласился я. – Но с другой стороны, не обязательно. Убить нас – это серьезный шаг, который ее работодатели, вероятно, не захотят предпринять.
Впрочем, я же довел их до отчаяния. А отчаявшиеся люди… ну да, непредсказуемы.
Я встал, оставив парнишку наедине с его страданиями, и подошел к Одри.
– Мне нужно, чтобы ты вытащила нас отсюда, – прошептал я ей.
– Я? – изумилась Одри.
– Ты все, что у меня есть.
– До этого я была только на одном задании! – запротестовала она. – Я ничего не знаю ни об оружии, ни о драках, ни о побегах.
– Ты специалист по криптографии.
– Специалист? Ты прочитал одну-единственную книгу по криптографии. Кроме того, как криптография может помочь? Дай-ка я истолкую царапины на стенах. Ну да, разумеется, – они означают, что мы обречены, черт побери!
Расстроенный, я оставил ее дрожать от беспокойства и вынудил себя продолжить осмотр комнаты. Никаких окон. Несколько участков голой земли там, где рухнула шлакоблочная стена. Я начал было копать, но услышал, как наверху что-то затрещало. Не очень-то хорошая идея.
Затем я попытал счастья с выходом: поднялся по ступенькам и толкнул двери плечом, чтобы посмотреть, насколько они прочные. К сожалению, створки были плотно закрыты и не было замка, чтобы взломать, – только висячий снаружи, до которого я не мог дотянуться. Я мог бы подыскать какой-нибудь таран и вытащить нас, но это, конечно, привлекло бы внимание Дзен. Я слышал ее голос этажом выше. Похоже на напряженный разговор по мобильнику, но деталей не разобрать.
Я снова прошелся по комнате. Что-то пропустил? Несомненно, но что? Без аспектов мне были неведомы собственные знания. Одиночество преследовало меня. Выражение лица Диона стало для меня такой же чуждой и бессмысленной вещью, как и сгустки грязи. Что выражали его черты – счастье? Печаль?
«Прекрати, – велел я себе, обливаясь потом. – Ты не настолько плох». Я остался без Айви, но это не значит, что я утратил способность общаться с себе подобными. Или наоборот?
Дион расстроился. Это было очевидно. Он уставился на несколько маленьких листков бумаги в руках. Еще отрывки из Священного Писания, которые ему подложила мать.
