– Эй! – вскричал он. – Я такого не заслужил!
Мы все трое посмотрели на него.
– Ну, сегодня, – прибавил он. – Сегодня-то я вел себя хорошо.
Айви подняла бровь.
– По дороге сюда ты сказал, что, – я цитирую, – «полиция не должна вести себя так расистски с этими полотенцеголовыми, они ведь не виноваты, что родились в Китае или где-то еще».
– Ну я же сказал, что вел себя хорошо. – Джей Си помедлил. – Мне следовало назвать их «американцами с полотенцем на голове» или как?..
– Ваше ид рассердилось? – Дженни перевела взгляд с меня на Джей Си. Она отлично отслеживала мое внимание.
– Он не мое «ид», – отрезал я. – Не притворяйтесь, будто он каким-то образом выражает мои тайные желания.
– Я вообще не уверена, что он может что-то выразить, – прибавила Айви. – Бесчувственное бревно на такое по определению не способно.
Джей Си закатил глаза.
Я встал и снова подошел к аквариуму. Мне всегда было интересно, знают ли рыбы, что сидят в тюрьме? Понимают ли они, что с ними произошло? Что весь их мир на самом деле искусственный?
– Итак, – сказала Дженни. – Возможно, мы могли бы отследить ваше состояние, мистер Лидс. Три года назад, во время последнего интервью, вы сказали, что чувствуете себя лучше, чем когда-либо. Это все еще так? За эти годы вам стало лучше или хуже?
– Все не так устроено, – сказал я, наблюдая, как маленькая черно-красная рыбка спряталась за фальшивым желтым кораллом. – Мне не становится «лучше» или «хуже», потому что я не болен. Я просто тот, кто я есть.
– И вы никогда раньше не считали свое… состояние… недугом? – спросила Дженни. – Потому что очень ранние отчеты рисуют другую картину. Они описывают испуганного человека, который утверждал, что окружен демонами, каждый из которых нашептывает ему какие-то указания.
– Я…
Это было очень давно. «Найди цель, – учила меня Сандра. – Сделай что-нибудь с голосами. Заставь их служить тебе».
– Эй, – перебил его Джей Си, – я пойду на заправку, возьму вяленого мясца. Никому ничего не нужно?
– Подожди! – сказал я, отворачиваясь от аквариума. – Ты можешь мне понадобиться.
– Чего? – Он взялся за ручку двери. – Хочешь опять надо мной издеваться? Нетушки, выкручивайся сам.
Он вышел и закрыл за собой дверь. Я стоял, не в силах вымолвить ни слова. Он действительно ушел. Обычно, когда Джей Си не слушался, это было потому, что я пытался оставить его дома или запрещал упражняться с оружием. Он проявлял неповиновение, чтобы защитить меня. А тут взял и… просто ушел.
Айви подбежала к двери и посмотрела ему вслед.
– Хочешь, я пойду за ним?
– Нет, – прошептал я.
– Итак, – напомнила о себе Дженни. – Мы говорили о том, что вам становится хуже?
Я… я…
– Это хирург-ахиллес, – сказал Тобиас, подходя ко мне и кивая на красно-черную рыбку. – Выглядит черной, но на самом деле темно-коричневая, иногда даже темно-фиолетовая. Красивая, но трудная в содержании рыба; название свое получила от пятна на хвосте – немного похоже на кровоточащую рану на пятке.
Глубокий вдох. Джей Си всего лишь повел себя, как и положено Джей Си. Мы слишком много говорили об аспектах, а он ненавидел, когда ему напоминали, что он ненастоящий. Потому и ушел.
– В последнее время у меня, наверное, не все гладко, – сказал я Дженни. – Мне нужно что-то, чтобы сфокусировать мои аспекты и мой ум.
– Дело? – спросила Дженни, вытаскивая из блокнота несколько листков. – Возможно, я смогу помочь.
И разложила листки на кофейном столике перед собой.
– А-а… – Айви подошла ко мне. – Вот в чем ее замысел, Стив. Это все была преамбула. Она хочет нанять тебя.
– Она выводила тебя из равновесия, – кивнул Тобиас. – Может, чтобы занять более выгодное положение в торге?
Это была знакомая территория. Я расслабился, потом подошел ближе и сел напротив Дженни.
– Вы все это устроили, чтобы предложить мне дело? Ох, ну что вы за человек. Можно было просто попросить, знаете ли.
– Вы склонны возвращать письма нераспечатанными, Лидс, – сказала журналистка, но у нее хватило совести покраснеть.
– Что тут у нас… – пробормотал я, просматривая листки. – Машина, которая может использовать «большие данные» для прогнозирования точных потребностей человека, с поминутным обновлением, с учетом химии мозга и предыдущих решений, устраняя необходимость в большинстве выборов…
– Интересно, – сказала Айви, читая через мое плечо. – Думаю, все зависит от того, сколько она готова заплатить и чего именно от нас хочет.
– Что вам от меня нужно? – спросил я Дженни.
– Мне нужно, чтобы вы украли…
В кармане зажужжало. Я рассеянно посмотрел на телефон, ожидая сообщения от Джей Си, который, вероятно, прислал мне фотографию, где он пытается пить прямо из автомата с газировкой на заправке, или что-то в этом роде.
Но сообщение было не от Джей Си, а от Сандры. Женщины, которая когда-то научила меня использовать аспекты; женщины, которая вернула мне рассудок. Женщины, которая вскоре исчезла.
В сообщении было единственное слово: «ПОМОГИ».
Глава вторая
Я выскочил из комнаты в сопровождении Айви и Тобиаса. На улице Уилсон и его племянница увидели, что что-то происходит, и он предусмотрительно открыл мне дверь машины. Я жестом велел Айви и Тобиасу забираться внутрь. А Джей Си? Где Джей Си?
Времени нет. Я прыгнул на заднее сиденье лимузина.
– Подождите! – крикнула Дженни из дверей здания. – А как же мое интервью? Мне обещали полный сеанс!
– Начнем заново в другой раз!
– Но дело! – Она взмахнула своими бумагами. – Мне нужно посмотреть, как ваши аспекты отреагируют на эту ситуацию. Разве вы не заинтригованы?..
Я захлопнул дверь. В обычный день, возможно, я был бы заинтригован. Не сегодня. Я протянул телефон Айви и Тобиасу.
– Ты уверен, что это от нее? – спросила Айви.
– Этот номер она оставила на столе тем утром, – сказал я. – С тех пор я держу его в списке контактов на каждом телефоне. – Мы пытались отследить его в прошлом, но в телефонных базах данных он всегда значился как не приписанный ни к кому.
Уилсон забрался на пассажирское сиденье, а его внучатая племянница надела фуражку и села за руль. Машина с рычанием ожила.
– Куда едем, сэр? – спросила девушка.
Я перевел взгляд с Тобиаса на Айви.
