Он исчез.
Он исчез! Я упал на колени и издал низкий стон, переходящий в крик мучительной боли. Ветерок, ворвавшийся в открытое окно комнаты, сдул в коридор обрывки фотографий.
Ми Вон появилась первой. Ахнула, но вошла внутрь, как подобает профессионалу, чтобы помочь любому, кому могли понадобиться ее медицинские навыки. Другие аспекты начали прибывать непрерывным потоком, собираясь вокруг меня, хотя в тот момент… в тот момент они как будто отступили на задний план. Стали группой теней. Просто силуэтами.
– Мастер Лидс! – воскликнул Уилсон, подбегая. Он прошел через несколько аспектов, затем опустился на колени рядом со мной. – Стивен? Умоляю вас, скажите – что случилось?
Я медленно вынудил себя расслабить руки. Глубоко вздохнул и почувствовал странное спокойствие. Надо восстановить самоконтроль. Это было… этому меня научила Сандра.
– Уилсон, – сказал я, удивляясь, как ровно звучит мой голос, – о чем ты хотел со мной поговорить?
– О, не обращайте внимания! Сэр? Что случилось? Почему вы кричали? – Он заглянул в комнату.
– Что ты видишь? – прошептал я.
– Сэр? Она выглядит как всегда. Пустая комната для гостей. Кровать застелена желтым одеялом.
– Фотографии на полу?
– Нет, сэр. Вы бы хотели… чтобы я притворился, что они там есть?
Я покачал головой.
– Сэр, если позволите заметить, в последнее время вы ведете себя очень странно. Я имею в виду, более странно. Страннее, чем обычно. – Пожилой дворецкий заломил руки; его племянница стояла у входа в мансарду и неуверенно смотрела на нас. – Это все из-за меня? – спросил Уилсон.
– Из-за тебя? – Я моргнул.
– Из-за… сегодняшнего дня, сэр.
– Сегодняшнего дня?
– Мой выход на пенсию, мастер Лидс. Мы это уже обсуждали. Помните? Это было в прошлом месяце, но вы попросили меня остаться. Но, сэр, сегодня мне семьдесят!
– Чушь. Ты не можешь…
Пенсия? Мы это обсуждали?
Я почти ничего не помнил…
Ми Вон вышла из комнаты Армандо и покачала головой. Другие аспекты снова засияли в полную силу, и их тревожная болтовня внезапно заполнила мои уши. Айви протиснулась между ними и шагнула в комнату. Ми Вон схватила ее за руку.
– Прости, – сказала Ми Вон. – Он ушел.
– Как именно ушел? – спросила Айви и повернулась ко мне. – Джастин и Игнасио не просто ушли. Они стали чем-то другим, чем-то ужасным. Это происходит снова, не так ли, Стив?
Я поднялся на ноги, опираясь о стену.
– Я сейчас не могу… не могу продолжать воображать вас всех сразу. Идите в свои комнаты. Все, кто не на задании. Нгози, Айви, Тобиас.
– Я тебе нужен? – спросил Чин.
Чоуюнь Чин. Он, как всегда, был в темных очках, независимо от времени суток.
– Сандра любила головоломки, – сказал я ему, – так что мне, возможно, придется взломать несколько компьютерных кодов. Я хочу, чтобы вы с Одри были наготове и не отходили от телефона. Но я думаю… я думаю, что смогу справиться только с несколькими из вас сегодня. Прости.
– Конечно, – ответил Чин. – Ты установил новые программы?
Я помахал телефоном. Мы его усовершенствовали.
– Разбил экран?
– Извини.
Он вздохнул, но затем – вместе с остальными – отступил. Почти полсотни фигур, каждая сама по себе, каждая – часть моего разума. Люди с жизнями, прошлым, семьями, страстями. Временами отслеживать всех становилось очень трудно. Кальяни обняла меня и присоединилась к Рахулу. Айвенс стукнул меня кулаком. Оливер позволил мне подержать свою мягкую игрушку-корги, что я и делал в течение досадно долгого времени, прежде чем они наконец оставили меня в покое.
Я попытался представить, каково это для них – обнаружить, что впервые за много лет я теряю контроль. Что Сандра – фигура, которая для большинства была просто легендой, – вернулась.
Уилсон беспомощно наблюдал за происходящим, хотя его племянница Барб была явно встревожена. Айви изучала ее, качая головой.
«Он тренирует ее уже несколько месяцев, – вспомнил я. – Потому что уходит на пенсию. Покидает меня».
– Уилсон… – сказал я. – Я… я понимаю…
Я замолчал, заметив что-то. Когда большинство аспектов исчезло, в коридоре появилась фигура с блокнотом в руках. Высокая азиатка, одетая в свободный брючный костюм. Дженни Чжан. Репортер.
Я рванулся к ней, протиснулся мимо Уилсона и схватил ее за плечи.
– Как вы сюда попали? – крикнул я, чувствуя себя обманутым и сбитым с толку. Как она посмела увидеть меня таким уязвимым?!
– Вы нарушили обещание, – отрезала она. – Мне нужно это записать. Для книги.
– Стив? – сказала Айви.
– Какой еще книги? – прорычал я. – Я не давал разрешения писать книгу! Вы вторглись на чужую территорию!
– Стив, мне кажется, она нас видит.
Я застыл, наши с Дженни взгляды встретились. Потом она повернулась и посмотрела прямо на Айви.
– Уилсон, – сказал я, похолодев, – ты видишь человека, которого я сейчас держу?
– Мастер Лидс? Это один из ваших аспектов?
– Ты ее видишь?
– Нет. Если только вы не хотите, чтобы я… притворился?
О черт!
– Что мы делали сегодня? – спросил я Уилсона. – Куда мы ездили?
– Сэр? Мы с Барб отвезли вас в бедную часть города и остановились у заброшенного здания. Должен признаться, я волновался, хотя и был благодарен, что вы велели мне держаться поблизости. Вы постояли в пустой комнате, потом выбежали.
Я отпустил Дженни, которая невозмутимо поправила жакет.
Я поднес руку к голове. Это было невозможно. Я не должен был сойти с ума. Аспекты… защищали меня от этого. Они были сумасшедшими, и я держал их в рамках. Я всегда знал, что на самом деле реально…
– Сандра была настоящей? – спросил я Уилсона.
– Да, сэр, – сказал он. – Вы никогда раньше не подвергали это сомнению… Мастер Лидс? Это и впрямь из-за моего ухода, верно? Мне жаль. Но, сэр, я просто не могу больше этим заниматься. Не после той истории с киллершей и пожара в прошлом году. А вот Барб поможет вам с радостью. У нее все получится, сэр.
Я стоял, пока звук шагов не возвестил о прибытии Тобиаса. Айви подбежала к нему и что-то прошептала, и старый историк кивнул, проведя рукой по своим белоснежным волосам. Потом улыбнулся.
– Все в порядке, – сказал он. – Стивен наверняка немного расстроен. Наконец-то мы нашли Сандру!
Айви прошептала что-то еще, и Тобиас, мрачно поджав губы, посмотрел на комнату Армандо. Потом он снова улыбнулся, подошел ко мне и мягко, но крепко сжал мое плечо:
