— Вставай, нечего пыль поднимать, — приказала Асия. — Дай погляжу на тебя. А и вправду силен будешь. Как звать?
— Хаддад, ханум, мое имя, — проговорил в смущении моряк, поднимаясь с земли.
— Хадар тебе рассказывал о нашем деле?
— Нет, ханум, еще ничего не говорил. Он только хвалил ханум и требовал честности. Но я и так честен. В этом аллах порукой.
— Аллах далеко, на небе, а я близко. И стреляю совсем неплохо, — заметила Асия и вытащила из складок покрывала маленький пистолет. — Вот из этого достану кого хочешь на пятьдесят шагов. — Асия вскинула руку и выстрелила в курицу, пылившую у ограды. — Видишь, моряк, попала, и теперь у нас будет мясо на завтрак. Иди и приготовь нам эту добычу.
Асия смеялась, ей доставляло удовольствие видеть недоумение, вызванное своими поступками.
— Ну что ж, Хадар, человек этот подходящий. Ты верно заметил, что он не прочь сболтнуть лишнее, но посмотрим. Иногда и это может пригодиться. Пусть остается, не говори ему много, а больше давай поручения и присматривайся.
— Асия-ханум, я все исполню.
— Ну а теперь слушай, Хадар. Дела у меня идут очень плохо. Торговля, которую ведут мои приказчики, не приносит дохода. Я не могу прокормить себя и дворню. Поэтому готовься принять судно, как только оно прибудет из Райсута.
— Премного благодарен, ханум!
— Погоди, Хадар, не перебивай. Надо не просто принять судно, но и определить недостачу. Словом, вытрясти из мошенников все их потроха. Это вам с Хаддадом для начала. Плата за успех будет хорошей, не сомневайся. Я своих людей не обижу.
— Ханум! Мне обидно слушать такие слова. Разве я за плату буду стараться? Мне дорого ваше доверие.
— Пусть будет так, Хадар, но и деньги вещь нужная. И еще. Всех матросов, которые не внушают доверия — гнать с судна немедленно. Мне нужны доходы. Буду новый корабль строить. И тебе придется плавать на нем. Так что и эту работу возьмешь под свое попечение.
— Это тоже можно, ханум. Выстроим на славу.
— Вот и хорошо, Хадар. А теперь пойдем и отведаем, как твой моряк приготовил курицу. Запах хорош.
Хаддад старательно крутил вертел над угольями очага. Жирок капал и с шипением пускал чадный дымок, исчезая в рдеющих углях. Сафа уже тащила коврики и пиалы для шербета, блюдо с халвой уже красовалось рядом с фруктами.
— Чуточку подождать надо, ханум, — поспешно ответил Хаддад на немой вопрос Асии. — Бочок подрумянится, и тогда можно приступать.
— Хаддад, — сказала Асия, когда завтрак был уничтожен и моряки довольно отдувались, обливаясь потом. — Все, что надо, тебе скажет Хадар. Дело не из легких, но его надо будет сделать быстро и с пользой для нас троих. А теперь идите и не сидите сложа руки.
Моряки низко кланялись, запихивая в пояса монеты, полученные от Асии. У ворот она окликнула Хадара:
— Хадар, ты не сказал, как у тебя обстоит дело с «мерзостью сатаны»?
— Ханум, мы истинные правоверные. Коран чтим и стараемся не нарушать его заповедей. Не извольте беспокоиться.
— Ну, видал, какова эта ханум? — спросил Хадар у приятеля, когда они вышли за ворота и направились к порту.
— Даже жутко стало, как она пальнула в курицу. Ну и женщина! И чадры не носит, только лицо слегка прикрывает. Сразу видно, что не наша.
— Пусть не наша, зато с нею хорошо жить можно.
— А все же боязно. Не нарушаем ли мы шариата?
— Чего так? Она не гяурка. Приняла нашу веру. Вон и улемы ее не трогают. А им виднее. Шейхи рода приняли ее к себе. Она теперь под их защитой. Да и Газван сильный купец, хотя и не такой, как его батюшка, да будет земля ему пухом! Отмучился, горемычный.
— А чем нам теперь надо заниматься? — спросил Хаддад после некоторого молчания.
— Поручено дело, которое надо будет провернуть быстро и смело. Мы ждем судно ханум, надо будет захватить выручку, которую незаконно присваивают жулики. Вот их нам и приказано убрать с судна, а самим стать за руль. Да и прибыль забрать, которую они присвоили.
— Вон оно что, — протянул растерянно Хаддад. — А не против закона то?
— Это они против закона идут, обирая вдову. Мы восстановим справедливость. Аллах на нашей стороне.
— Так мало нас.
— Ты один стоишь троих. А матросы их не поддержат. Да мы именем Асии-ханум будем действовать. Возьмем у нее бумажку с распоряжением и накажем обидчиков. Потом будем сами управлять судном.
— Понятно. Вот бы сын мой Хилал прибыл пораньше. Три моряка могут много.
— Там видно будет, а пока присматривай людей для постройки судна. Я с этим знаком. Теперь у нас дел будет много, Хаддад.
Глава 3
ХАДАР ДЕЙСТВУЕТ
— Хадар, вот тебе с товарищем оружие, — сказала Асия, протягивая моряку два увесистых пистолета и мешочки с порохом и пулями. — Оно вам может понадобиться.
— Давно не держал таких в руках. Ну да ладно, привыкну. Штука нехитрая.
— Оденьтесь получше и кинжалы за пояс. Так внушительнее, но к оружию без необходимости не прибегать.
— Само собой, ханум.
— Будьте наготове и не прозевайте судна. Лучше встретить его на рейде, подальше от причалов. Меньше глаз, больше барыш, — пошутила Асия.
Хадар приосанился и заковылял за ворота. Он волновался. Такого в его жизни еще не бывало, и он боялся, что сделает что-то не так.
— Приказано встречать судно на рейде, — сказал Хадар приятелю, вручая пистолет.
— А это зачем? — с недоумением спросил тот.
— Для внушительности. Но пострелять придется, а то все забыли. Выйдем в море на лодке и там постреляем. Привыкнуть надо на всякий случай.
Два дня спустя Хаддад встретил сына, и тот с радостью согласился покинуть ненавистного купца и встать под начало Хадара.
Хилал сильно походил на отца, но был чуть повыше и не такой коренастый. Сила и в нем чувствовались, однако стан его еще не потерял гибкости. И лицом был приятнее. Борода еще только начинала куститься на его загорелом лице, большие глаза смотрели прямо и открыто.
— Эх и хорош у тебя сын, Хаддад! — приговаривал Хадар, с удовольствием похлопывая юношу по мускулистой спине.
Хадар договорился с мальчишкой за несколько медяков, что тот оповестит его о приближении судна, и потянулись дни ожидания, пока на мысу не поднялся дымок сигнала.
— Вот и наша очередь приспела! — воскликнул Хадар, вскакивая на свою деревяшку. — С нами аллах, будем отплывать!
Они выплыли за пределы порта, свежий ветер качал лодку основательно, но это не пугало моряков. Шторма явно не предвиделось, уж о погоде Хадар знал все.
— Остановим судно, поднимемся на борт и сразу приступим и делу, — сказал он. — Я к амиру подступлю, вы будете помощника сторожить. А лучше вам прямо в каюту к амиру направиться и забрать деньги. Хаддад пусть сторожит, а Хилал ищет.
