— Похоже, то, что нам нужно, — прошептала Лея, тайком поднеся руку ко рту и надеясь, что трое сидевших напротив в кругу кресел кубазов не заметят ее странного поведения. — Смотрите внимательно.
Получив подтверждение от обоих и опустив руку на колени, Лея огляделась по сторонам. Да, похоже, теперь у них появился реальный шанс обнаружить источник Дельта. Заседание Ассамблеи только что закончилось, а заседание Совета должно было вот-вот начаться, и Большой коридор был заполнен высокопоставленными особами, а также их помощниками и дроидами.
С одной стороны, Лея всегда знала, насколько обычно присутствие дроидов в Императорском дворце. С другой, как она быстро начала понимать, она не имела ни малейшего представления о том, сколько их на самом деле. С того места, где она сидела, можно было увидеть немалое количество протокольных дроидов ЗРО, большинство из которых сопровождали группы инопланетных дипломатов, но некоторые также входили в свиту различных чиновников дворца. Над головами толпы парили на репульсорах несколько дроидов-уборщиков SPD, занимавшихся мытьем настенной резьбы и многочисленных окон. Вдоль дальней стены носились дроиды MSE, доставляя слишком сложные или слишком секретные для передачи по линиям связи сообщения и постоянно уворачиваясь из-под чьих-нибудь ног. Возле одного из зеленовато— пурпурных деревьев ч’хала, временами видимого сквозь толпу, трудился дроид-служитель MN-2E, аккуратно срезая мертвые листья.
Кого из них Империя сделала своим шпионом?
— Они начинают, — тихо сообщила Винтер. — Выстраиваются поперек коридора...
Из комлинка внезапно донесся шорох, как будто Винтер прикрыла рукой микрофон. Снова послышались приглушенные звуки, и Лея уже подумала, не стоит ли пойти и выяснить, в чем дело, когда вдруг раздался мужской голос:
— Советник Органа Соло?
— Да, — осторожно ответила она. — Кто это?
— Лейтенант Мэчел Кенди, — последовал ответ. — Служба безопасности дворца. Вам известно, что к вашему комлинку подключился кто-то третий?
— Это не постороннее подключение, лейтенант, — успокоила его Лея. — Мы ведем трехстороннюю дискуссию с генералом Белом Иблисом.
— Ясно. — Кенди не скрывал разочарования. Возможно, он решил, что наткнулся на источник Дельта. — Вынужден попросить вас прервать ваш разговор на несколько минут, советник. Мы собираемся провести проверку в Большом коридоре, и посторонний сигнал нам ни к чему.
— Понятно, — сказала Лея. — Подождем, пока вы закончите.
Отключив комлинк, она вернула его на пояс, почувствовав, как сильнее забилось сердце. Небрежно повернувшись в кресле, Лея убедилась, что ей виден весь конец Большого коридора. Если дроид-шпион действительно был здесь, он должен был двинуться в ту сторону, как только заметит приближающуюся с другого конца группу службы безопасности.
К парящим над головой дроидам-уборщикам присоединились новые SPD, методично проверяя верх стен и замысловатые контуры сводчатого потолка на предмет микрофонов и записывающих устройств, которые мог кто-нибудь подсадить после последней проверки. Прямо под ними Лея заметила лейтенанта Кенди и его команду, которые шеренгой, по-военному четко, шагали среди толпы дипломатов, глядя на дисплеи висевших у них на плечах детекторов. Шеренга дошла до круга кресел, где сидела Лея, и двинулась дальше по коридору. Дойдя до его конца, они дождались, когда дроиды SPD и ползающие вдоль стен MSE закончат свою часть проверки, после чего скрылись в коридоре, ведущем к помещениям Внутреннего совета.
И все. Весь Большой коридор был проверен, явно с отрицательным результатом... и ни один дроид не сбежал.
Взгляд Леи привлекло какое-то движение, но это оказался всего лишь дроид-служитель MN-2E, которого она заметила раньше. Подкатившись к дереву ч’хала, росшему из пола неподалеку от круга кресел, и тихо кудахча про себя, дроид начал водить мягкими щупальцами среди ветвей в поисках мертвых или умирающих листьев.
Мертвых или умирающих — как и ее теория.
Вздохнув, она достала комлинк:
— Винтер? Гарм?
— Слушаю, ваше высочество, — немедленно ответил голос Винтер.
— Я тоже, — добавил Бел Иблис. — Что произошло?
— Абсолютно ничего, — покачала головой Лея. — Насколько я смогла понять, никто из дроидов даже не дернулся.
Последовала короткая пауза.
— Понятно, — наконец сказал Бел Иблис. — Что ж... возможно, нашего дроида сегодня просто случайно здесь не оказалось. Надо послать Винтер обратно к Генту, пусть добавит дроидов в список.
— Что скажешь, Винтер? — спросила Лея.
— Можно попробовать, — поколебавшись, ответила та. — Проблема в том, как опознать конкретных дроидов. Например, протокольные дроиды ЗРО внешне практически не отличаются друг от друга.
— Делайте что сможете, — посоветовал Бел Иблис. — Источник Дельта в любом случае где-то рядом. Я чувствую.
Лея затаила дыхание, призывая на помощь свои джедайские чувства. Она не обладала ни отточенной в боях военной интуицией Бела Иблиса, ни намного более сильными джедайскими способностями Люка, но она тоже это чувствовала. Что-то насчет Большого коридора...
— Пожалуй, вы правы, — сказала она Белу Иблису. — Винтер, иди лучше вниз, займись делом.
— Конечно, ваше высочество.
— Я с вами, Винтер, — вызвался Бел Иблис. — Хочу посмотреть, что с планом «Звездная пыль».
Выключив комлинк, Лея откинулась на спинку кресла, чувствуя, как ее, несмотря на все усилия, охватывают усталость и разочарование. Казалось, такая удачная идея — воспользоваться дешифровальной программой Гента, чтобы попытаться опознать источник Дельта. Но пока что каждый след обрывался прямо перед ними.
А время уходило. Даже если им удастся сохранить в тайне работу Гента — в чем у них не было особой уверенности, — каждая неудача лишь приближала неизбежный день, когда источник Дельта наконец заметит их деятельность и замолчит. И тогда исчезнет последний шанс обнаружить имперского шпиона в их среде.
И это станет катастрофой. Не из-за самой утечки — Имперская разведка занималась кражей информации с момента возникновения Альянса повстанцев, и это еще как-то можно было пережить. Куда большую опасность для Новой Республики представляла углубляющаяся атмосфера подозрительности и недоверия, распространившаяся по дворцу из-за самого факта существования источника Дельта. Опровергнутые обвинения советника Фей’лиа в адрес адмирала Акбара уже показали, что подобное недоверие может сотворить с хрупким союзом многих рас, составлявших Новую Республику. Если окажется, что среди ее руководства есть настоящий имперский агент...
Сидевшие напротив трое кубазов встали и, обойдя сзади дерево ч’хала и трудившегося рядом дроида MN-2E, скрылись в общем потоке идущих по коридору. Лея обнаружила, что неотрывно смотрит на дроида, который осторожно провел манипулятором среди ветвей к небольшому скоплению мертвой листвы, все это время негромко кудахча про себя. Ей уже пришлось столкнуться с имперским дроидом-шпионом на Хоногре, родной планете ногри, что едва не закончилось катастрофой для нее и геноцидом для остатков расы ногри. Если Бел Иблис прав и если источник Дельта был на самом деле всего лишь дроидом, а не предателем...
