— Наверное, у меня просто легкая депрессия, — пожаловался Люк, снова поворачиваясь и глядя на город. — Собрать настоящее, функционирующее правительство куда сложнее, чем я предполагал. И куда сложнее, чем предполагало большинство членов Совета. — Он поколебался. — Пожалуй, сегодня мне как никогда не хватает Бена.
— Он всегда был очень добр ко мне, — помолчав, заметил С-ЗРО. — И к R2-D2, конечно, тоже.
Люк поднес чашку к губам, скрывая за ней очередную улыбку:
— У тебя уникальный взгляд на вселенную, С-ЗРО.
Краем глаза он заметил, как напрягся дроид.
— Надеюсь, я не обидел вас, сэр, — встревоженно проговорил тот. — В мои намерения это точно не входило.
— Ты меня вовсе не обидел, — заверил его Люк. — Собственно, ты только что преподал мне последний урок Бена.
— Прошу прощения?
Люк отхлебнул из чашки:
— Правительства и целые планеты, конечно, важны, С-ЗРО. Но если отсеять все лишнее, оказывается, что они попросту состоят из людей.
Последовала короткая пауза.
— О, — проговорил С-ЗРО.
— Иными словами, — подчеркнул Люк, — какими бы проблемами галактической важности ни был занят джедай, это не может помешать ему заботиться об отдельных людях. — Он посмотрел на С-ЗРО и улыбнулся. — Или об отдельных дроидах.
— Понятно, сэр. — С-ЗРО кивнул в сторону чашки Люка. — Прошу прощения, сэр… могу я поинтересоваться, что это вы такое пьете?
— Это? — Люк взглянул на чашку. — Меня в свое время научил это готовить Лэндо.
— Лэндо? — переспросил С-ЗРО, и в голосе его прозвучали нотки неодобрения. Несмотря на всю свою запрограммированную вежливость, к Лэндо дроид всегда был безразличен — что, впрочем, неудивительно, учитывая обстоятельства их первой встречи.
— Да, но, несмотря на столь сомнительное происхождение, напиток и впрямь хорош, — сказал Люк. — Он называется горячий шоколад.
— Понятно. — Дроид выпрямился. — Что ж, сэр, если с вами действительно все в порядке, я, пожалуй, пойду.
— Конечно. Кстати, а что вообще тебя сюда привело?
— Естественно, меня послала принцесса Лея, — ответил С-ЗРО, явно удивленный вопросом Люка. — Она сказала, что вы чем-то расстроены.
Улыбнувшись, Люк покачал головой. Лея умела поднять ему настроение, когда он в этом нуждался.
— Похвастаться решила, — пробормотал он.
— Прошу прощения, сэр?
Люк махнул рукой:
— Лея хвастается своими новыми способностями джедая, только и всего. Что даже посреди ночи она может уловить мое настроение.
С-ЗРО наклонил голову:
— Она действительно за вас беспокоилась, сэр.
— Знаю. Просто шучу.
— О. — С-ЗРО на мгновение задумался. — Значит, мне сказать ей, что с вами все в порядке?
— Конечно, — кивнул Люк. — И заодно скажи ей, чтобы перестала за меня волноваться и ложилась спать. Хватит и того, что ее тошнит по утрам.
— Я передам, сэр.
— И еще, — тихо добавил Люк, — передай ей, что я ее люблю.
— Да, сэр. Спокойной ночи, мастер Люк.
— Спокойной ночи, С-ЗРО.
Он смотрел вслед дроиду, чувствуя, как на него вновь угрожает нахлынуть волна депрессии. С-ЗРО, конечно, ничего не понял бы — так же, как не понял бы никто во Временном Совете. Но каково было Лее, на четвертом месяце беременности, проводить здесь большую часть времени…
Люк содрогнулся — и вовсе не от прохладного ночного воздуха. «Здесь сильна темная сторона», — сказал Йода в той пещере на Дагобе, — пещере, где Люку пришлось сражаться на световых мечах с Дартом Вейдером, который в итоге обернулся самим Люком. Многие недели после этого его преследовали воспоминания о могуществе темной стороны, и только намного позже он наконец понял, что главной целью Йоды было показать, насколько долгий путь ему еще предстоит пройти.
И все же он часто задумывался о том, каким образом пещера обрела подобные свойства. Возможно, когда-то там жил некто — или нечто, — воплощавший в себе темную сторону.
Так же, как здесь когда-то жил Император…
Люк снова вздрогнул. Больше всего его сводило с ума то, что ощутить подобное сосредоточие зла во дворце он не мог. Собственно, Совет не преминул его об этом спросить, когда впервые обсуждалась возможность переезда руководящих органов в имперскую столицу. Люку тогда пришлось скрепя сердце ответить, что, судя по всему, никаких последствий пребывания здесь Императора не осталось.
Но то, что он их не ощущал, вовсе не означало, что их не было на самом деле.
«Хватит», — приказал самому себе Люк, тряхнув головой. Если он будет шарахаться от любой тени, толку никакого, разве что заработает себе паранойю. Вероятно, его недавние кошмары и плохой сон — лишь последствия того, что ему приходилось постоянно наблюдать за попытками Леи и остальных превратить военных мятежников в гражданское правительство. Лея наверняка не согласилась бы сюда перебраться, будь у нее какие-либо сомнения.
Лея.
С некоторым усилием Люк заставил себя расслабиться и дать волю своим способностям джедая. На верхнем этаже дворца он ощутил присутствие дремлющей Леи, а также близнецов, которых она носила в себе.
Он поддерживал контакт еще несколько мгновений, надеясь не разбудить ее и вновь восторгаясь странным ощущением нерожденных детей у нее под сердцем. Они действительно несли в себе наследие Скайуокеров; одно лишь то, что он мог их чувствовать, означало, что их Сила невероятно велика.
По крайней мере, он так предполагал, надеясь, что когда-нибудь ему предоставится шанс спросить об этом Бена.
Но теперь такого шанса у него больше не было.
С трудом сдерживая внезапно подступившие слезы, Люк разорвал контакт. Кружка в его руке остыла; допив остатки шоколада, он в последний раз посмотрел вокруг — на город, на облака… и мысленно — на далекие звезды, вокруг которых вращались планеты, где жили люди. Миллиарды людей, многие из которых все еще ждали свободы и света, обещанных им Новой Республикой.
Он закрыл глаза, и вместе с ярким светом ушли и столь же яркие надежды. «Ни у кого нет волшебной палочки, которая могла бы сразу сделать все лучше», — устало подумал он.
Даже у джедая.
* * *
С-ЗРО, шаркая, вышел из комнаты, и Лея Органа Соло, устало вздохнув, снова откинулась на подушки. «Половина победы — лучше, чем ничего», — промелькнула у нее в голове старая поговорка.
Старая поговорка, в которую она ни на минуту не верила. Половина победы, по ее мнению, означала также половину поражения.
Она снова вздохнула, ощутив мысленное прикосновение Люка. Как она и надеялась, встреча с С-ЗРО развеяла его мрачное настроение, но стоило дроиду уйти, как им снова овладела депрессия.
