— Ах да, — усмехнулся Орен. — Империя атаковала Корусант.
Зирид наклонился ближе, потом еще ближе, не уверенный, что правильно расслышал. Будничный тон его собеседника совершенно не соответствовал смыслу сказанного.
— Повтори. На Алдераане проходили мирные переговоры. Я только что видел по Голосети. Так о какой атаке речь?
— О самой настоящей. Имперский флот на орбите вокруг планеты. Их войска оккупировали Корусант. Никакой другой информации пока нет, поскольку Империя глушит любые исходящие c планеты сигналы.
У Зирида в голове все это никак не укладывалось. Империя не смогла бы атаковать ни одну из планет Ядра, а уж тем более столицу.
— Как они смогли преодолеть защитное поле? Бессмыслица какая-то.
— Я не знаю деталей, да и плевать мне, Зи-мен. Как я понимаю, это была внезапная атака, прямо в разгар мирных переговоров. В любом случае дерзости Империи можно только позавидовать. Ты ведь сражался c ними, не так ли, Зи-мен?
Зирид кивнул. Он не раз вступал в перестрелки c имперскими войсками, сначала бойцом республиканской армии, потом… ну, кем он теперь стал. На секунду у контрабандиста промелькнула нелепая мысль, что ему нужно вернуться в армию, но он обругал себя за глупость.
— Остальное узнаешь из Голосети, — добавил Орен. — А пока начинай планировать рейс.
Ах да. Рейс.
— То есть ты хочешь, чтобы я отправился на грузовике, набитом спайсом, на планету, оккупированную Империей? Ты сказал, что все каналы связи отключены. Орбитальный трафик тоже сведен к минимуму. Я не смогу проскочить, даже если полечу втемную. Меня взорвут прямо в космосе.
— Ты найдешь возможность.
— Жду твоих предложений.
— Я не сомневаюсь, ты что-нибудь придумаешь.
— По крайней мере, можно подождать, пока все уляжется. Империя наверняка восстановит регулярные коммерческие перевозки через неделю или около того. Поэтому…
— Не получится.
— Должно получиться.
— Нет. Груз нужно доставить немедленно.
Зириду все меньше и меньше нравилось это дело. Предчувствие подсказывало, что скоро опять запахнет жареным.
— Почему?
— Тебе ни к чему это знать.
— Я должен знать, если я полечу. В чем я еще не уверен.
Орен на мгновение замолчал, затем выдал:
— Это энгспайс.
У Зирида дыхание перехватило. Неудивительно, что эта поставка покроет все его долги. Химически модифицированный спайс не только вызывал сильнейшую зависимость, он изменял биохимические реакции в мозгах наркоманов так, что только определенный вид энгспайса мог удовлетворить их дальнейшую потребность. Обычный спайс уже не годился. Торгаши называли этот наркотик «привязью», потому что все его потребители оказывались в их полной власти. Они могли взвинтить цену и не стеснялись это делать.
— У нас есть покупатель на Корусанте, у которого истощились запасы. Ему нужно, чтобы этот груз был доставлен на планету в ближайшее время, несмотря на военный конфликт и любые другие события. И ты знаешь почему.
Зирид знал:
— Если потребители не получат нужный им вид энгспайса, у них начнется ломка. А если они переживут ее…
— Они преодолеют свою зависимость к этому виду, и наш покупатель потеряет рынок. Понятно, почему он так беспокоится.
— И поэтому «Биржа» может задрать цену.
— Отчего тебе же лучше, Зи-мен. Высокомерный тон не к чему.
Зирид пожевал губами. Его слегка мутило. С одной стороны, всего одна поставка — и он будет свободен. С другой, Корр однажды видел притон подсевших на энгспайс, еще когда служил в армии, на Балморре. Зрелище было жутким.
— Нет, — ответил Зирид. Для твердости он бросил взгляд на Вулту, где его ждала дочь, и отрицательно покачал головой. — Я не могу. Спайс сам по себе та еще дрянь, а энгспайс и того хуже. Я найду другой способ погасить долг.
Голос Орена стал жестким:
— Не найдешь. Ты можешь погибнуть, пытаясь переправить этот груз. Или не пытаясь. Ты меня понял?
Зубы пилота заскрипели.
— Да. Я понял.
— Рад за тебя. Вот так на это и смотри. Сделаешь эту перевозку — рассчитаешься c «Биржей». А может, и вообще исчезнешь, как знать? А не сделаешь — сыграешь в ящик, и всем будет плевать.
Орен тихо засмеялся в восторге от своей изобретательности, а Корру хотелось сейчас только одного — придушить мерзавца.
— Тогда я хочу больше, — произнес контрабандист. Если предстояло вываляться в грязи, он предпочитал иметь на руках достаточно кредитов, чтобы купить душ для своей совести. — Не просто полный расчет. Я хочу двести тысяч кредитов сверх оплаты долга, причем сто тысяч еще до того, как приземлюсь на Вулте, так что в твоем распоряжении четверть часа.
— Зи-мен…
— Это не обсуждается.
— Нужны деньжата на ставки?
— Вроде того.
— Хорошо. Будет сделано. Первую сотню переведут на твой счет еще до приземления.
Зирид от злости закусил губу. Надо было запросить больше!
— Когда я вылетаю?
— Груз сейчас на пути к Вулте. Ты стартуешь сразу же, как только я дам отмашку.
— Хорошо. — Зирид сделал глубокий вдох. — Это все, Орен?
— Да.
— Тогда я хочу добавить еще кое-что.
— Что же?
— Чем больше я узнаю тебя, тем больше хочется прострелить тебе голову. Хотел сказать тебе это хотя бы раз. Без разницы, заплатят мне двести тысяч или нет.
— Вот поэтому ты мне и нравишься, — усмехнулся его работодатель. — Сообщишь планетарному контролю, что корабль называется «Красный карлик», и посадишь его, следуя инструкциям. Я свяжусь c тобой, когда прибудет партия.
— Ее погрузят на борт «Толстяка» или я полечу на другом корабле?
— Пока не знаю. Наверное, мы загрузим «Толстяка» как обычно — при помощи модифицированных дроидов техобслуживания. Точно скажу позже.
— Если я полечу на другом корабле, проследи, чтобы он был очень быстрым.
— Буду на связи.
— Хорошо, — ответил Зирид, хотя ничего хорошего не было. Он отключил канал, откинулся в кресле и уставился в темноту.
* * *
Дар'нала отпустила Эрин и Сайо, скорее всего, чтобы руководители делегации могли проконсультироваться c мастером Зимом в закрытом режиме. Не зная, чем еще заняться, девушка вернулась в свои покои для…
Для чего?
Эрин не знала, что делать. Ей казалось, что надо что-то сделать, но она не представляла что. Девушка ела, не ощущая вкуса пищи, ходила по комнате, медитировала, стараясь приглушить боль разными делами.
