— Мастер Дар'нала знает, что делает. Не сомневайся в ней, — возразила она.
Воллен пренебрежительно махнул рукой, словно и не слышал:
— Многие из нас готовы действовать. Если мы свяжемся c выжившими джедаями на Корусанте, мы сможем…
— Воллен, — прервала его Эрин мягко, но решительно.
Сор замолчал, встретив ее взгляд.
— Надо следовать указаниям мастера Дар'налы. Так надо, иначе Орден падет. Ты это понимаешь?
— Но продолжать переговоры c ситхами после содеянного — безумие! Сейчас мы слабее, чем когда-либо. Мы должны вернуть инициативу…
— Надо следовать указаниям Дар'налы, Воллен. Это не подлежит обсуждению. — Эрин говорила подчеркнуто твердо и четко, чтобы ее собеседники оставили наконец этот заговорщицкий шепот. — Вы оба дали клятву. Теперь вы хотите нарушить ее?
Воллен покраснел. Киво переступил c ноги на ногу и опустил взгляд.
— Нет, — ответил рыцарь.
Эрин затопило разочарование Воллена, которое прибавилось к ее собственному. Какой же лицемерной она была сейчас!
— Вот и хорошо. — Девушка коснулась плеча Сора. — Мы на верном пути. Совет знает, что делает. Мы действуем во благо Республики, Воллен.
— Надеюсь, ты права, — неуверенно согласился джедай — хотя вряд ли она его убедила. Ученик кивнул в знак согласия.
Эрин просто тошнило от собственной фальши.
— Мне пора. Удачи, Воллен! И тебе, Киво. Да пребудет c вами Сила!
Знакомое напутствие, похоже, успокоило их.
— И тебе удачи, — ответил Сор.
— Береги себя, Эрин Ленир, — тоненьким голоском добавил Киво на общегалактическом.
— Ты ведь так и не сказала, куда держишь путь, — вдруг вспомнил Воллен.
— Нет, не сказала, — замялась девушка. — Это… личное.
Она отвернулась и направилась к кораблю, по пути вызвав по комлинку своего астромеха:
— Т6, готовь корабль к взлету.
Получив распоряжение, дроид запросил план полета.
— Пока никакого, — ответила Эрин, и ее помощник издал протяжный грустный писк.
Девушка вошла в ангар. Оранжевый купол ее астромеха выглядывал из предназначенного для него гнезда. Дроид прочирикал приветствие. Ее истребитель PT-7 «Ворон» уже был готов к запуску, и от гула прогревавшихся двигателей площадка дрожала под ногами.
Эрин на мгновение задержалась, глядя на лестницу, ведущую в кабину, вслушиваясь в шум двигателей. Она подумала о том, что если сейчас поднимется на корабль и взлетит, то уже не сможет вернуться. Дороги назад не будет.
Девушка вспомнила боль, которую ощутила в момент смерти мастера Заллоу. Она ощутила ее физически — обжигающий удар в область солнечного сплетения, который смел прочь все сомнения. Эрин закрыла глаза и глубоко вздохнула — обновляющий, свежий глоток воздуха. Она сбросила на пол джедайский плащ, право носить который заслужила благодаря мастеру Заллоу, его опеке и заботе.
Она будет мстить за него не как джедай. Нет, она должна отомстить за него как друг.
— Что ты делаешь, Эрин? — вдруг раздался за спиной голос Воллена.
Обернувшись, девушка увидела, что джедай и падаван следовали за ней. Сор нахмурился. Его лицо помрачнело.
— Вы идете за мной? — спросила Эрин.
— Да.
— Не надо, — попросила она.
— Что ты делаешь?
Отступница уже держалась за лестницу, ведущую в кабину.
— Я уже ответила тебе, Воллен. Кое-что для мастера Заллоу.
— Но твой плащ? Я не понимаю.
У Эрин не было объяснения, которое бы успокоило его. Отвернувшись, она взобралась в кабину и надела шлем. К счастью, Т6 отложил все вопросы на потом.
Воллен и Киво подошли к кораблю еще на несколько шагов. Эрин почувствовала тревогу рыцаря, его неуверенность. Сор остановился над брошенным плащом, словно над могилой. Возможно, он понял, что означал этот символический жест.
— Скажи мастеру Дар'нале, что я сожалею! — крикнула девушка. — Скажи ей, Воллен!
Учитель и падаван остановились, как будто там, где лежал плащ, пролегла граница, которую они уже не могли переступить.
— О чем сожалеешь? — закричал рыцарь в ответ. — Эрин, пожалуйста, скажи мне, что ты задумала?! Почему ты оставила плащ?!
— Она поймет, Воллен. Берегите себя!
Девушка опустила транспаристальной фонарь кабины и уже не слышала ответа. Двигатели ревели все громче. Воллен стоял на посадочной площадке и смотрел на Эрин. Киво не отводил темных глаз от брошенного плаща.
— Взлетаем, Т6, — приказала она. — Курс на Вулту, в Среднем Кольце.
Давным-давно Ленир знала там одного человека и очень надеялась, что еще сможет найти его. Если кто-то и мог доставить ее на Корусант, то это только Зи-мен.
Дроид бибикнул в знак согласия, и двигатели оторвали истребитель от площадки.
Эрин бросила последний взгляд назад: Воллен нагнулся над плащом и поднял его c такой осторожностью, словно это был павший товарищ.
* * *
Малгус снова и снова прокручивал в голове разговор в кабинете канцлера. Он все еще кипел от гнева, когда вышел из лифта на крышу и направился к своему транспорту. Ситх даже не взглянул на гвардейцев, которые отсалютовали при его появлении. У трапа его ожидал пилот.
— Вы получили координаты медцентра от Дарта Анграла? — спросил его Малгус.
— Да, повелитель.
— Доставьте меня туда.
Ситх взошел на борт. Двери c шипением закрылись, и корабль поднялся в затянутое дымом ночное небо Корусанта. Полет был недолгим. Примерно через четверть часа по внутренней связи раздался голос пилота:
— Мы приближаемся к месту назначения, повелитель. Где прикажете сесть?
Внизу Малгус увидел многоэтажный треугольник медицинского центра. Освещенная посадочная площадка на крыше была забита свупами, аэрокарами, спидерами и разным медицинским транспортом. Между машинами сновали многочисленные мелкие фигурки — доктора, медсестры, санитары, раненые. На расставленных повсюду каталках лежали тела.
На земле ситуация была не лучше — подъезд к центру был запружен транспортом, пострадавшими и их родными, у главного входа было буквально не протолкнуться.
— Садитесь перед зданием, — приказал Малгус.
На крыше заметили транспорт c имперскими опознавательными знаками. Горожане смотрели в небо, растерянные, испуганные. Некоторые из них бросились к лифтам. Кто-то перелетел через каталку и упал. Еще один столкнулся c врачом и сбил его c ног.
— Дарт Анграл временно занял эту больницу для первой помощи имперским солдатам, — объяснил пилот по внутренней связи. — Потом их всех перевели на «Твердыню».
