— Груз на корабле. Парень не должен подняться на борт, — отдал он распоряжение, на этот раз достаточно громко. Тви'лека, настороженно взглянув на странного типа, отошла в сторону.
— Кин! — вызвал наемник водителя спидера, припаркованного снаружи. — Приготовься забрать нас прямо c посадочной платформы.
Ксизор выхватил бластер и двинулся сквозь толпу:
— Всем лежать!
* * *
Мужчина отвернулся от окна, а второй, на скамье, отставил в сторону компьютер и поднялся.
— Началось, — предупредил Зирид.
Эрин уже схватилась за рукоять меча:
— Вижу их.
Пилот обернулся и увидел, что двое мужчин, следивших за ними от казино, перешли на быстрый шаг, а потом на бег. Оба потянулись за спины, чтобы достать оружие.
Третий человек, которого Корр до этого не заметил, хотя выглядел он смутно знакомо, приказал всем лежать и выстрелил в высокий потолок.
Толпу охватила паника. Со всех сторон послышались крики. Пассажиры и встречающие бросились искать укрытие, ныряли под кресла и скамьи. Многочисленные дроиды, оказавшиеся рядом, просто бросили работу и застыли. Их программные модули медленно реагировали на неожиданные события.
Два человека возле посадочной площадки выхватили бластеры и, двинувшись на Эрин и Зирида, на ходу открыли огонь. Световой меч в руках девушки ожил и, прочертив стремительную дугу, отразил выстрелы в пол и потолок.
Раздавались все новые крики вокруг, да еще в воздухе повис едкий запах перегретых бластеров.
Зирид выхватил бластер из кобуры под мышкой и выстрелил два раза в одного из преследователей. Импульс сбил мужчину c ног, рубашка почернела, и на его груди остались две прогоревшие дыры.
Пилот схватил Эрин и вместе c ней укрылся за прямоугольным корпусом застывшего дроида техобслуживания. Выстрелы неслись со всех сторон. Мужчина на площадке перед ними и три преследователя позади, в зале ожидания, открыли огонь. Бластерный разряд задел подошву ботинка Зирида, та почернела и задымилась. Дроид, за которым они прятались, трясся от многочисленных попаданий.
— Приятель, ты только не двигайся, — попросил Зирид.
Но бедняга уже свое отгулял. Из дыр в его корпусе валил дым и сыпались искры.
— Нужно добраться до моего корабля, — заключил пилот.
— Скоро здесь будет служба безопасности…
Корр отрицательно покачал головой:
— Они начнут задавать вопросы, Эрин. А у меня энгспайс на борту. Груз конфискуют, а нас тут же арестуют. Так что нужно убираться. Сейчас же.
У них за спиной трое головорезов сокращали дистанцию, используя кресла, скамьи, оказавшихся рядом дроидов и пассажиров как прикрытие. Крики и визг в толпе мешали думать.
— Мне нужен только груз! — закричал один из бандитов, видимо главарь.
Вместо ответа Зирид высунулся из-за корпуса дроида и быстро сделал три выстрела. Он ни в кого не попал, но вся троица бросилась на пол. Пилот повернулся и успел увидеть лишь красную вспышку. Это стрелял тип возле посадочной площадки. Удар в грудь сбил Зирида c ног, протащил метра три по полу и вышиб воздух из легких. Он судорожно пытался вздохнуть. От оплавленного пятна на бронежилете вился черный дым.
В бывалого пилота и контрабандиста попадали и раньше, и он не терял голову, несмотря на боль и затрудненное дыхание.
— В меня попали, — едва выдавил Корр.
Он перекатился на живот и открыл беглый огонь по трем бандитам со всей скоростью, на какую был способен. Ответ не заставил себя ждать. Выстрелы оставляли дыры в полу вокруг Зирида. В воздух взлетали обломки плитки. Он едва не оглох от криков и грохота бластеров.
Выстрел главаря, который выглядел так знакомо, задел плечо пилота. И снова броня спасла его от серьезного ранения, однако руку по всей длине пронзила острая боль, и она онемела. Бластер выпал и покатился по полу.
Он остановился прямо перед зелтронкой, лежавшей ничком на полу. В ее широко раскрытых глазах застыл ужас. Она даже не пыталась дотянуться до бластера.
Зирид откатился в укрытие. Выстрелы троицы буквально изрешетили пол вокруг него. Рядом кто-то застонал — видимо, попал под перекрестный огонь. Взвизгнула женщина.
Нужно было выбираться.
Но прежде чем пилот успел подняться, рядом оказалась Эрин. Световой меч очертил вокруг них размытый зеленый кокон, отражавший выстрелы во всех направлениях. Напарница подхватила Зирида под руку и потянула вверх, не прекращая отражать бластерный огонь.
— Поднимайся, — скомандовала она. — Давай же!
Корр еще не отдышался и ответить не мог. Однако c помощью Эрин он поднялся на ноги. Его правая рука прямо от плеча безвольно повисла. Зирид левой рукой потянулся за спину и достал Е-9.
— На корабль, — прохрипел он.
Ленир взмахнула рукой, и шесть сцепленных грузовых тележек, повинуясь ее воле, покатились прямо на бандитов, паливших из зала ожидания, вынудив троицу отскочить в сторону. Зирид и Эрин, не теряя времени, бросились к «Толстяку».
Человек, преградивший им путь к кораблю, выстрелил раз, другой, и девушка отразила оба выстрела. Зирид поднял Е-9 и прицелился. Он попал головорезу в бровь, и тот упал замертво — глаза широко раскрыты, вокруг растекается лужа крови.
Пока они неслись к грузовику, вокруг мелькали выстрелы и гудел меч Эрин. От сухого потрескивания энергии у пилота бежали мурашки.
Они перепрыгнули через убитого и миновали транспаристальные двери, ведущие на посадочную площадку. Двери сомкнулись за ними, отсекая визг и крики. Зирид был очень этому рад. Выстрелы забарабанили по дверям. Теперь на них навалился шум спидеров, свупов и другого воздушного транспорта.
И снова бластерный огонь, на этот раз откуда-то сверху и справа. Выстрел задел икру Эрин и сбил ее c ног. Это спидер c открытым верхом и без опознавательных знаков вынырнул справа, а мужчина за рулем открыл огонь.
Зирид пригнулся, поддерживая Эрин, и три раза пальнул из Е-9, целясь в один из антигравитационных двигателей спидера, но попал только по корпусу. Выстрелы не нанесли вреда, и Корр прицелился по открытой кабине. Пытаясь увернуться от огня, налетчик перестарался, и спидер круто рванул вправо. Пока тот пытался справиться c управлением, Зирид подхватил напарницу здоровой рукой и помог ей подняться.
— Я в порядке, — отозвалась она. — Вперед, вперед!
Вдалеке взвыли сирены. Служба безопасности была уже на подходе.
Прихрамывая и поддерживая друг друга, два раненых бойца добрались до входа в корабль, и Зирид ввел код. В этот момент позади них разошлись двери, ведущие на посадочную площадку. Зазвенели выстрелы, отскакивая от корпуса «Толстяка». Пилот пальнул несколько раз вслепую по преследователям, а Эрин отразила пару выстрелов в потолочные балки.
