— Наши хакеры добыли видео из космопорта. Я видел ваше маленькое происшествие.
— Происшествие? В меня попали. Дважды.
— При помощи программы распознавания лиц удалось установить личность предполагаемого главаря. У него документы на имя Врата Ксизора. — Орен хмыкнул. — В базе данных он значится как учитель начальных классов из Ядра.
— Нам обоим очевидно, что это только для отвода глаз. Кто он на самом деле?
— Мы думаем, свободный агент. Вероятно, работает на хаттов. Они не хотят, чтобы этот энгспайс попал на Корусант. Они… не в ладах c нашим покупателем.
Вездесущие хатты. Ко всему приложат свою лапу.
— Это все, что ты узнал? — осведомился Зирид.
— Да, это все. Как ты собираешься доставить энгспайс на Корусант, Зи-мен?
— Ни черта я тебе не скажу, Орен. У вас кто-то сливает информацию. Я доставлю груз в пункт назначения. Больше тебе ничего знать не нужно.
Орен усмехнулся:
— Ну так до свидания, Зи-мен.
За его спиной раздалось покашливание Эрин. Зирид не мог себя заставить взглянуть ей в глаза. Он начал вводить координаты в навигационный компьютер. Девушка заняла место второго пилота. Давненько никто не составлял ему здесь компанию.
Его спутница перебинтовала рану на икре.
— Отличная повязка, — похвалил Корр.
— Спасибо. — Эрин взглянула на цифры в компьютере. — Так мы не попадем на Корусант.
— Не попадем, — согласился пилот. — Мы направляемся в систему Кравос.
— Это мертвая система, — удивилась Эрин. — На границе пространства Империи.
Зирид кивнул:
— Караваны из кораблей снабжения останавливаются там, чтобы закачивать водород из газовых гигантов.
— Не понимаю. Так у тебя есть план, как попасть на Корусант?
— Я думал, он есть у тебя.
— Чего?
Пилот улыбнулся:
— Шучу.
— Не смешно, Зирид. Мне нужно знать план.
Он кивнул:
— Это опасно.
Похоже, Эрин это не заботило. Она смотрела в бархатную тьму космоса и ждала объяснений. Корр решил попытаться:
— Я прокачусь вместе c «Толстяком» на имперском крейсере.
— И как это понимать?
— Буквально. Я слышал об этом в летной школе, еще во время службы в армии.
— Ты только слышал об этом?
Зирид проигнорировал последний комментарий.
— Столетия назад контрабандисты наловчились входить и выходить из гиперпространства на пару миллисекунд позже больших республиканских кораблей, скажем — крупных кораблей снабжения, направлявшихся на Корусант. Контрабандисты выныривали из гиперпространства и отключали все, кроме двигателей.
Девушка обдумала его слова:
— Это трудно засечь сенсорами.
— Да, но только если держаться в тени большого корабля. И если при выходе из прыжка отключить все системы.
— Нужно знать точку выхода.
— Контрабандисты их знали. И мы знаем сейчас.
Зирид в деталях помнил все гиперпространственные маршруты Ядра. Если он знал, где имперский корабль входит в гиперпространство и его пункт назначения, он знал и точку выхода.
— И что дальше?
— Мы прицепимся.
Глаза Эрин стали большими, как у родианки.
— Это как это прицепимся?
— При помощи электромагнитного захвата. Это как раз несложно.
— Но они почувствуют.
Корр кивнул:
— Корабль должен быть очень большим, и нужно закрепиться на грузовом отсеке или чем-нибудь похожем. Там, где никого нет. Затем, как только корабль пройдет атмосферу, мы отцепляемся и ныряем в чистое небо.
Все это звучало бредово. Зириду самому не верилось, что он говорит это вслух.
Эрин вздохнула, по-прежнему глядя в темноту:
— Это и есть твой план?
— В общем, да. Есть идеи получше?
— Кто-нибудь совершал подобное?
— На моей памяти — нет. Когда в Республике об этом узнали, они настроили сенсоры, чтобы ловить таких умельцев. Но никто такого не проделывал уже несколько столетий.
— А Империя знает об этом трюке?
— Надеюсь, что нет.
Пилот старался не замечать сомнений подруги, поскольку он и сам не чувствовал особой уверенности.
— Мне ничего другого не остается, Эрин. Или так, или никак.
Девушка смотрела в темноту. Ее зеленые глаза словно скрыла невидимая вуаль — она тщательно что-то обдумывала.
«Толстяк» уже покидал гравитационный колодец планеты.
— Я могу тебя где-нибудь высадить, — заметил Зирид, надеясь, что она не ухватится за это предложение. — Тебе не обязательно лететь со мной.
Девушка улыбнулась:
— Мне ничего другого не остается, Зи-мен.
— Тогда мы отличная пара.
Она хихикнула, но тут же снова погрустнела.
— Эрин? Все хорошо?
— Такое чувство, словно c того момента, как я покинула Алдераан, уже прошла целая вечность, — объяснила она, — хотя на самом деле лишь несколько часов.
— За несколько часов многое может случиться, — отозвался Зирид.
Она кивнула, погруженная в свои мысли.
— Эрин?
Девушка стряхнула c себя задумчивость.
— Я c тобой, — произнесла она. — И думаю, что смогу помочь тебе c этой работой.
Глава 8
НАВИГАЦИОННЫЙ КОМПЬЮТЕР «Клинка» самостоятельно рассчитывал курс до Корусанта. Даже если «Толстяк» сразу же ушел в гиперпространство — что вряд ли, — модифицированный имперский десантный корабль доберется до столичной планеты раньше. Долгие перелеты — издержки работы наемника, и на «Клинке» был установлен лучший гиперпривод, который только можно было купить за деньги.
Как только расчет был окончен, Ксизор нажал рычаг — и корабль искрой нырнул в гиперпространство. Приглушив освещение, Врат следил, как хронометр на переборке отмеряет секунды и минуты. Вскоре гиперпривод был отключен, и голубоватые полосы в иллюминаторе сменились привычной чернотой космоса. Вдалеке на темном фоне виднелся сверкающий бок Корусанта, повернутого к кораблю дневной стороной.
Эта планета, целиком покрытая дюракритом и металлом, всегда казалась Врату центром притяжения и источником любой активности в Республике. Он задумался, что станет c Галактикой после осквернения этого источника.
Наемник c ностальгией вспомнил свои деньки в Имперской армии, когда он c трехсот метров косил солдат Республики, как тряпичных кукол. К тому моменту как его вышвырнули со службы, на его счету было пятьдесят три убитых, и ни об одном он не сожалел. В армии Врату все было не по душе, кроме убийства и опьянения победой. Вот и сейчас он представлял, c каким чувством имперские бойцы шагают по покоренному Корусанту, а экипажи кораблей — выстраиваются в космосе вокруг сердца Республики.
