— Очень скоро. Сегодня. Иначе никак.
— Из-за энгспайса?
Врат прятал глаза:
— Да. Я не знаю, как они будут прорываться, но точно знаю, что будут.
Долгую секунду, показавшуюся целой вечностью, Малгус сверлил его взглядом.
— Вы останетесь на мостике, Врат Ксизор. Если этот фрахтовик c джедаем все-таки покажется, я оставлю без внимания ваше проникновение в запретную зону. Возможно, я даже вознагражу вас за старания. Но если корабль не появится, я подберу… соответствующее наказание для перевозчика спайса, пойманного в запретной зоне. Вы находите это обоснованным?
Наемник проглотил ком в горле:
— Да, повелитель.
— Превосходно.
Ситх отвернулся, и пленнику показалось, что стало легче дышать. Малгус опустился в свое кресло и отдал приказ первому помощнику:
— Командор, до моего распоряжения усильте сканирование космоса. Докладывайте обо всех отклонениях в показаниях приборов. И отправьте звено истребителей для перехвата всех прибывающих кораблей.
— Повелитель, большая часть наших истребителей занята другими заданиями.
— Тогда отправьте челноки.
— Слушаюсь, повелитель, — отозвался Джард.
Ксизор уставился в иллюминатор, надеясь, что Корру не придет в голову слинять. Хуже было бы, только если контрабандист умудрился прошмыгнуть мимо блокады на Корусант раньше его.
Никогда в жизни он не чувствовал себя таким беззащитным.
* * *
— Эрин, надо прыгать сразу за ними.
Девушка ничего не ответила. Она пребывала в Силе, качаясь на теплой паутинке, соединявшей все и вся во Вселенной. Границы сознания Эрин расширились, позволяя видеть и чувствовать все вокруг. Она сосредоточилась и постаралась уловить течение времени, сначала двигаясь вместе c ним, а потом растягивая его и дробя, пока не удалось ухватиться за миллисекунду, словно это была целая секунда или даже минута. Пилоту казалось, что джедай перемещалась расплывчатыми мазками, будто она была в нескольких местах одновременно. Для нее же самой Вселенная словно замерла. Эрин улыбнулась, разглядывая застывшие перед ней мгновения, где в каждую миллисекунду можно было вдоволь поразмыслить и не спеша приняться за дело. Но это стоило ей немалых душевных сил, и девушка знала, что долго так не продержится.
— Следи за радаром, — отдал команду Зирид, короткая фраза растянулась на целую жизнь.
Но Эрин даже не взглянула на прибор. Ее органы чувств работали быстрее любого из них. Девушка посмотрела на экран. Имперские корабли закончили закачку водорода и начали выстраиваться для прыжка в гиперпространство, грузовики сгрудились в окружении фрегатов.
Эрин напряглась.
— Они строятся, — проговорил пилот. На девушку накатывали волны его беспокойства, но она отгораживалась от них, не позволяя вторгнуться в свое сосредоточенное созерцание.
Она смотрела и ждала, ждала…
Силуэты имперских кораблей в ее восприятии вытянулись в одну линию. На какую-то наносекунду показалось, что они растянуты до бесконечности, маяча хвостами в сотнях километров перед «Толстяком» и простираясь далее на непостижимое расстояние. Девушка понимала, что это иллюзия, так ее расширившееся восприятие преподнесло момент входа кораблей в гиперпространство.
Эрин запустила гиперпривод «Толстяка», и тьма космоса сменилась синевой.
— Пора, Эрин! Врубай! — запоздало крикнул Зирид.
Они уже прыгнули.
На протяжении всего полета девушка оставалась погруженной в Силу. Привычное назойливое мелькание сменилось проплывающими мимо спиралями и завитками, кодом Вселенной, написанным громадными значками синего, бирюзового, сиреневого и черного цвета. Возможно, в этих строках крылся какой-то смысл, важное откровение, висевшее перед самым ее носом, но непостижимое для разума.
Эрин потеряла счет медленно тянущегося времени. Зирид то и дело о чем-то заговаривал, но его слова отскакивали от брони восприятия без какого-либо сознательного усилия c ее стороны. Впрочем, кое-что все же зацепило ее слух.
— Эрин, выходим из гиперпространства. Приготовься.
Девушка увидела, словно в замедленной съемке, как пилот оттягивает рычаг гиперпривода.
Она приготовилась и, как только синева гиперпространства стала сменяться чернотой, нажала комбинацию клавиш и переключателей, вводя корабль в энергетический анабиоз. Исключением были лишь система жизнеобеспечения, маневровые двигатели и небольшой запас мощности для создания электромагнитного притяжения.
Синие полосы уступили место черному космосу, и девушка вернулась к нормальному восприятию.
— Включаю маневровые, — сообщил Зирид. — Ты молодчина, Эрин!
Ее одежда была пропитана потом и липла к телу. Эрин чувствовала себя так, будто несколько дней не спала.
— Сейчас начнется веселуха, — сказал контрабандист.
Перед ними маячил неповоротливый грузовой транспорт размером в пять раз больше «Толстяка». Они вышли из гиперпространства внутри кольца охранного сопровождения и так быстро заглушили все системы, что на фрегатах никто не заметил их появления. «Толстяк» шел точнехонько под одним из грузовиков, не более чем в километре от его днища.
В отдалении виднелся шар из металла и дюракрита — Корусант. Корабли каравана растянули строй, медлительный грузовик включил ионные двигатели и начал отдаляться.
— Не так быстро, — пробормотал Зирид.
Он увеличил тягу маневровых двигателей, и «Толстяк» скакнул следом, пока весь иллюминатор не занял вид обшивки грузовика. Гигант набирал скорость.
Пилот прибавил еще мощности.
— Вот и ладушки, — сказал он, равняясь на шлюз грузового отсека. Пальцы порхали над приборной панелью, попеременно включая двигатели для наклона, отчего «Толстяк» перевернулся вверх дном и пристроился плоским участком под фюзеляжем к ровной площадке на корпусе огромного грузовика. Зирид между делом щелкнул рычажком, и массив корабельных отражателей развернул электромагнитное поле. Контрабандист отключил двигатель, и они продолжили движение по инерции.
— Держись, — бросил Зирид.
«Толстяк» продвинулся еще на несколько сотен метров, а электромагнитное поле завершило дело, притянув их вплотную к имперскому кораблю. Эрин едва почувствовала толчок.
— Как нежный поцелуй, — проговорил пилот, откидываясь на спинку кресла. Он повернулся к своей спутнице, откровенно ухмыляясь и ничуть не удивляясь успеху стыковки. — А теперь прокатимся.
* * *
Малгус почувствовал мимолетный укол в Силе, ауру адепта светлой стороны, удивительно схожую c той, которая исходила от мастера Заллоу во время боя в Храме. Через секунду ощущение угасло, оставив после себя лишь фантомный след.
