Не в силах отвести взгляд, Малгус осознал, что испытывает к ней чувства. Очень сильные.
Он понимал, что это слабость.
Владыка смотрел на любимицу и вспоминал об убитой им в юности служанке-тви'леке.
Только потом он понял, что сжимает кулаки.
Малгус тряхнул головой, закрыл дверь в комнату, где спала Элина, и включил стоящий на столе портативный компьютер. Он хотел побольше узнать об Эрин Ленир, поэтому подключился к нескольким имперским базам данных и ввел ее имя.
Сначала поиск выдал ее изображение. Малгус присмотрелся к ее чертам и глазам. Чем-то она напоминала Элину, однако девушка выглядела иначе, чем он запомнил ее по изображению, что он видел на мостике «Доблести». Ее глаза изменились, взгляд стал жестче. За прошедшее время в ее жизни что-то произошло.
Ситх пролистал файл.
Итак, Ленир обладала даром эмпатии. Родилась на Балморре, осталась сиротой и была принята в Академию джедаев. Малгус пролистал текст ниже и понял, что же ею двигало.
С экрана на владыку ситхов смотрел мастер Вен Заллоу, со вчерашнего дня не более чем призрак.
Эрин Ленир была падаваном мастера Заллоу. Тот c детства воспитывал ее.
Малгус вернулся к изображению. В зеленых глазах Ленир не было ни коварства, ни отчаяния. Было видно, что она слишком открыта для чужих страданий. А дар эмпатии в Силе только усиливал ее восприимчивость.
Ситх откинулся на спинку кресла.
Ученица узнала о смерти учителя, почувствовав, как того пронзил клинок Малгуса.
И это изменило ее настолько, что она покинула Орден и бросилась через пол-Галактики к Корусанту.
Зачем?
Поверх ее изображения на экране отражалось его собственное. Его темные, глубоко посаженные глаза. Ее зеленые глаза c мягким и приветливым взглядом.
Только теперь они не такие.
Теперь они такие же, как у него. Они оба любили кого-то, и эта любовь принесла им страдания. В голове тотчас вспыхнула догадка, зачем Ленир прорывалась на Корусант.
— Она пришла за мной, — произнес Малгус.
Отступница, скорее всего, не знала, кто ей нужен, поскольку понятия не имела, кто убил ее учителя. Но она прибыла на Корусант выяснить это и отомстить за Заллоу.
Куда же она отправится первым делом?
Пожалуй, это очевидно.
Малгус глубоко вдохнул и забарабанил пальцами по краю стола.
Ленир выслеживала его, и это вызывало восхищение. Это было так… не похоже на джедаев.
Разумеется, владыка не будет сидеть сложа руки.
Он сам ее выследит.
День второй
Глава 10
ГРУППА ИЗ ШЕСТИ имперских перехватчиков c изогнутыми крыльями приближалась к Зириду и Эрин, заглушая их смех гулом двигателей. Фигурные плоскости крыльев раскинулись по обе стороны фюзеляжа, как клешни.
— Это неправильно, — сказал Зирид. — Имперские корабли над Корусантом.
— Да, — отозвалась Эрин. — Это неправильно.
Корр перевел взгляд выше, пытаясь разглядеть обломки своего разбитого корабля. Там ничего не было. «Толстяк» сослужил им хорошую службу, худо-бедно завершив побег от имперского крейсера.
Он улыбнулся, вспомнив, что скоро всех энгспайсовых наркоманов на Корусанте ждет жестокая ломка. Но через несколько мучительных дней они будут свободны, если, конечно, не возьмутся за старое.
Зирид тоже переживал ничем не омраченное чувство свободы. Он не довез спайс, и это грело душу. Империя в некотором смысле освободила пилота от безумного бега по конвейеру, который был уничтожен в плазменном горниле.
Конечно, «Биржа» попытается убить его. С этим придется как-то справляться.
— О чем думаешь? — спросила девушка.
— Об Арре, — ответил пилот, чувствуя, что тяжесть его нынешнего положения перевешивает радость от благополучного завершения прыжка c высоты пятидесяти километров.
Зирид уже видел человека, стоявшего рядом c ситхом на мостике крейсера, в парке Карсона на Вулте. Этот наемник возглавлял охоту на них c Эрин в космопорту.
Орен сказал, что его имя Врат Ксизор.
Ксизор знал об Арре и Нат.
И если наемник решит поделиться этой информацией c «Биржей», Орен не удовольствуется только смертью Зирида. Он устроит показательную казнь всей его семье.
Пилот c кряхтением принял сидячее положение:
— Мне нужно обратно на Вулту. И поскорее.
Эрин тоже села. Должно быть, она почувствовала его страх.
— Из-за того человека на крейсере?
Зирид кивнул:
— Он знает об Арре.
— И что из этого?..
— В моих… кругах никому не известно, что у меня есть дочь. Они бы давно использовали эту информацию мне во вред. Но теперь он узнал. Он видел нас в парке, я даже заговорил c ним.
Пилот закрыл лицо ладонями.
Эрин положила руку ему на спину:
— Зирид…
Он стряхнул ее руку и поднялся на ноги:
— Я должен вернуться.
— Каким образом?
Зирид покачал головой:
— Не знаю, но я вернусь. Я обязан тебе жизнью и не забуду об этом, но…
Девушка подняла руку:
— Стой. Подожди. Подумай хорошенько, Зирид. Они не выпустят этого человека. С Корусанта никто не может улететь c момента его захвата. И он не сможет, пока не закончатся переговоры и судьба планеты не будет решена. Они будут держать его на крейсере или здесь, на Корусанте. Он никуда не денется.
Зирид поразмыслил над ее словами и нашел их разумными. Гулко стучащее сердце начало успокаиваться.
— Думаешь, он здесь?
— Возможно. Скорее всего. Главное — он не вернется на Вулту. По крайней мере, пока.
Пилот подозревал, что Ксизор мог уже рассказать кому-нибудь об Арре, но счел это маловероятным. Никто не сдает козыри просто так. Это все равно что выбрасывать кредиты. Нет, наемник приберег этот секрет. Может, собирался продать его «Бирже» или использовать в своих целях. Однако такой возможности пока не выдалось. Слишком быстро ему пришлось сорваться c места и лететь на Корусант. Должно быть, он вылетел сразу же после неудачной облавы.
— Почему он не использовал эту информацию против тебя еще на Вулте? — спросила Эрин. — Он мог бы отобрать у тебя груз.
Этого Зирид не знал.
— Может, он и собирался. Вдруг это он вчера прятался на лестнице в доме Арры? А мы его спугнули. А может, ему не хватило времени. Ему пришлось следить за мной, чтобы узнать, где спайс. Если бы он похитил Арру, то мог бы потерять меня из виду, а я бы улетел со спайсом, даже не подозревая, что он схватил мою дочь.
