— Эрин! — крикнул Зирид. — Садись!
Пилот бросил взгляд на ситха, словно раздумывая, не угостить ли того бластерным огнем, но, видимо, передумал.
— Эрин, скорей! — снова крикнул он, а дроид поддакнул торопливым свистом. — Пожалуйста. Ты сказала, что поможешь мне.
Девушка помедлила.
Малгус не сводил c нее глаз, поигрывая рукоятью меча ее учителя и тем самым подначивая не покидать место боя.
И тогда она решилась.
Эрин хотела стереть самодовольство из его голоса, увидеть в его глазах то же, что она видела в глазах мастера Заллоу перед гибелью. Она хотела причинить ситху боль. Надо было только придумать, как это сделать.
Девушка высоко подпрыгнула и устроилась рядом c Зиридом в спидере.
— Смерть дается легче всего, ситх, — сказала она противнику, сама поражаясь звучащему в голосе яду. — Сперва я заставлю тебя страдать.
От этих слов на языке остался отвратительный привкус. Эрин почувствовала, что Зирид изумленно обернулся на нее, но не решилась взглянуть в глаза своему другу.
Судя по нахмуренным бровям и наклону головы, Малгус тоже слегка опешил.
— Летим, — велела Эрин.
Пилот прибавил мощи и начал разворачиваться.
От Малгуса исходили волны ярости. Он включил меч мастера Заллоу и швырнул им вслед. Зирид попытался увильнуть, но оружие описало дугу и стало снижаться к ним. Дроид суматошно запищал.
Эрин проследила взглядом за вращающимся клинком, почувствовала его в Силе и, прежде чем он достиг спидера, вырвала его из мысленной хватки Дарта Малгуса. Клинок перевернулся в воздухе, и рукоять легла ей в ладонь, а пилот тем временем вывел спидер в ночную тьму и поспешил прочь. Девушка выключила меч.
Она бросила последний взгляд на стоящего посреди руин Храма ситха в развевающемся плаще c оружием в руках. Он был похож на торжествующего захватчика.
Как же она его ненавидела!
* * *
Спидер быстро скользил по корусантским улицам на бреющем полете, петляя между строениями, шмыгая в проулки, ныряя на нижние уровни. Вскоре небо скрылось за возвышающимися над ними строениями. Они летели по промышленным подземельям — лабиринту туннелей из металла и дюракрита, опутавшему всю планету.
— За нами кто-нибудь есть? — спросил Зирид.
Его спутница молчала. Она неподвижно сидела на пассажирском сиденье и смотрела на меч своего наставника, словно видела его впервые.
— Эрин! За нами никто не гонится?
— Нет, — ответила девушка, даже не оглянувшись.
Зирид коротко обернулся назад, посмотрел вверх, но никого не заметил. Пилот облегченно выдохнул.
— Какого же хатта ты творишь?
Отвечала она монотонно, как протокольный дроид:
— То, зачем сюда приехала. Сражаюсь c Дартом Малгусом. А вот что творишь ты?
— Тебе помогаю.
— Не нужно.
— Да ну? — Зирид уставился на нее, краем глаза следя за дорогой.
— Да.
Зирид думал иначе.
— Зачем ты запрыгнула в спидер, Эрин?
— Не хотела, чтобы ты пострадал. Я же обещала, что помогу тебе улететь c планеты.
— Врешь, — отрезал Корр. — Почему тогда не задержалась и не добила его?
Девушка отвела глаза:
— Потому что…
— Ну?
— Потому что смерти недостаточно, — выпалила она. — Я хотела причинить ему страдания.
Эрин пристегнула меч наставника к поясу и снова повернулась к напарнику.
— Я хочу, чтобы он страдал так же, как страдала я, как страдал перед смертью мастер Заллоу.
— Эрин, я и без эмпатии чувствую, что тебя раздирает противоречие. Месть…
Девушка подняла руку, прерывая его:
— И слышать ничего не хочу, Зирид.
Но он не сдавался. Так он понимал свой долг перед подругой.
— Это на тебя не похоже.
— Мы много лет не общались, — бросила Эрин. — Что ты обо мне знаешь?
Пилот осекся от резкого тона.
— Похоже, не так уж много.
На какое-то время тишина разделила их, словно стена.
— Я связался c «Биржей» по уважительной причине. Так тогда казалось. Хотел обеспечить дочке безбедную жизнь.
— Зирид…
— Эрин, просто выслушай! — Глубоко вдохнув, пилот взял себя в руки. — И это решение, казавшееся таким правильным, привело к тому, что я возил оружие, а потом — еще и наркотики. Одно-единственное решение, Эрин. Одно действие.
Она тряхнула головой:
— Зирид, тут другое дело. Я знаю, что делаю.
Спорное утверждение, но пилот решил не вдаваться в подробности и сменил тему:
— Кажется, я придумал, как попасть в космопорт. Там челноки c «Доблести» и штурмовики, но у меня есть идея.
Эрин не глядя коснулась его руки, задержав свою ладонь всего на секунду:
— Зирид, прости, что наговорила тебе столько всего. Я не…
Он покачал головой:
— Не извиняйся. Эрин, я знаю, что тебе тяжело. Просто… я не хотел, чтобы ты увязла в этом еще глубже. Я-то знаю, как это происходит. Ты можешь… рассуждать рационально?
Смешно было приставать к эмпату c попытками разложить по полочкам ее эмоциональное состояние.
— Могу, — ответила девушка, но в ее голосе слышалось сомнение.
— В итоге тебе придется жить c этим.
Зирид прекрасно знал, насколько это тяжело.
— Знаю, — проговорила Эрин. — Знаю. Так что у тебя за идея c космопортом?
Он все рассказал. Девушка внимательно выслушала и кивнула, когда он умолк.
— Пожалуй, выгорит.
— Т7 справится?
Эрин кивнула, а дроид что-то пропищал в подтверждение.
— Я помогу вам пробраться на территорию и угнать корабль, — сказала Эрин. — Но… c вами не полечу.
— Я это предвидел, — ответил Зирид, хотя мысленно c этим еще не смирился. Он раздумывал, рассказывать ли своей спутнице о тви'леке.
— Ты чего-то недоговариваешь, — заметила Эрин.
Пилот растерянно потер шею.
В итоге он решил, что должен быть честен c подругой и не может принимать решения за нее.
— Помнишь тви'леку, которую мы видели на записи?..
Эрин схватила его за руку и сжала, не дав закончить:
— Выкладывай.
Пилот сглотнул, чувствуя себя злодеем. Его больше беспокоила не судьба тви'леки, а то, что информация может навредить Эрин.
