Проводив Т7 взглядом, Зирид нажал кнопку, и пандус начал подниматься. Пилот дождался, пока щелкнут замки. Весь в мыслях об Эрин, он приложил ладонь к холодному металлу двери.
Корабль дрогнул, приподнимаясь в воздух. Надо бы поспешить в кабину. Нельзя полагаться на автопилот, когда по тебе вот-вот начнут палить имперцы.
Зирид бросился по импровизированному трюму, превращенному в лабиринт ящиков и штабелей. Обогнув один из них, пилот врезался в человека.
Кто это, до него дошло лишь секунду спустя: приземистая фигура, аккуратный пробор в черных волосах, глубоко посаженные глаза c мертвенным взглядом и тонкие губы.
Мужик из парка.
Тот самый, что сдал их c Эрин ситху.
Тот самый, который знал о Нат и Арре.
— Ты! — воскликнул Врат Ксизор.
— Я, — не стал отпираться Зирид.
* * *
«Стрекоза» только взлетела, а Эрин уже начала скучать по Зириду. Она попыталась призвать всю ту ярость, что привела ее на Корусант и вынудила искать встречи c Малгусом, но прежнего жара как не бывало. Нащупав в кармане бусину c наутоланского браслета, девушка покатала ее между пальцами.
Эрин сразится c Дартом Малгусом. Это ее долг. Но она сделает это по завету мастера Заллоу, со спокойствием в душе.
Она застыла в ожидании над неподвижной Элиной. Малгус приближался, и его присутствие давило все сильнее. Его злоба бурей неслась впереди него.
* * *
Малгус ворвался в ангар через огромные двустворчатые двери. Корабль Врата Ксизора уже подбирался к открытому пусковому шлюзу. Зато имперские челноки безжизненно стояли внизу.
— Элина! — выкрикнул ситх, проклиная себя за слабость, но не в силах сдержаться.
Он потянулся к поднимающемуся «Клинку» при помощи Силы, пытаясь наложить на него ментальный захват. Корабль замедлился. Малгус вытянул вперед руки со скрюченными, словно клешни, пальцами и отчаянно взревел, пытаясь переселить мощь маневровых двигателей.
Усилием воли владыка раскручивал нить Силы, удлиняя и натягивая ее. Он не отпустит корабль, двигатели которого уже начали подвывать от натуги. Малгус удерживал «Клинок», стиснув зубы, обливаясь потом, сотрясая респиратор сухим сипением.
Но тут нить, удерживающая корабль, лопнула, и тот вырвался на свободу, исчезая в потолочном шлюзе.
Вопль Малгуса вторил реву двигателей «Клинка», взмывающего в чистое ясное небо. Ситх в негодовании включил хронометр на запястье.
— Джард, из космопорта Листон только что вылетел десантный корабль перевозчика спайса. Возможно, Элина у него на борту. Обездвижьте его лучом захвата и арестуйте всех пассажиров…
Его прервал звук включившегося светового меча. И еще одного. Малгус бросил взгляд вглубь помещения и увидел Эрин Ленир, стоящую над телом Элины, c мечами в обеих руках.
Глава 13
НЕПРИКРЫТАЯ НЕНАВИСТЬ И ЗЛОБА, исходящие от Дарта Малгуса, мощным ударом обрушились на Эрин. Собравшись c силами, девушка выдержала напор этой стихии. Она поняла, насколько сильными были чувства ситха к тви'леке. Он их перековывал в ненависть и ярость.
Малгус включил свой меч, и отблески клинка заплясали в его глазах и на его броне. Заведя руку за спину, он сделал быстрый жест, от которого двери ангара захлопнулись. Еще один жест — и на створках защелкнулись аварийные замки.
— Только ты и я, — проскрежетал ситх, не сводя глаз c Элины.
Эрин указала на тви'леку:
— Она жива, ситх. И я знаю, что ты к ней чувствуешь.
— Ты ничего не знаешь, — прорычал Малгус, осторожно шагнув в ее сторону.
— Оставь десантный корабль в покое. Прикажи пропустить его, иначе я убью ее.
— Ты лжешь.
Эрин приставила к шее Элины клинок мастера Заллоу.
От Малгуса к ней прокатилась волна эмоций, шквал ярости.
— Уверяю тебя, что так и будет, — проговорила Эрин.
Малгус сжал в кулак свободную руку:
— Если ты нанесла ей непоправимый вред, то жестоко поплатишься. Уверяю тебя.
С каждым словом ситха Эрин все меньше и меньше понимала его натуру. Но девушка не сдавалась:
— Отдай приказ, Малгус!
Смерив ее взглядом, ситх взревел и проговорил в коммуникатор:
— Джард, отмените мой предыдущий приказ. Десантному кораблю позволено покинуть систему.
— Повелитель?
— Выполняйте, командор!
— Слушаюсь, повелитель.
Малгус пошел к Эрин размеренной походкой охотника, почуявшего дичь.
— Что теперь, джедай? Тебе не скрыться.
— А я и не собиралась.
По глазам было видно, что ситх улыбнулся.
— И правда. Ты хочешь убить меня. Вынуждена, да? Из-за твоего учителя?
Его слова подняли из темных глубин ее души неприятные чувства, напоминающие ярость самого Малгуса. Днем раньше она предстала бы перед ситхом его точным отражением. Но теперь, благодаря Элине, все было иначе.
И благодаря Зириду.
И мастеру Заллоу.
— Я хотела заставить тебя страдать, ситх. Ранить тебя через нее. Но я не хочу множить ее боль. Она и так настрадалась.
Малгус встал как вкопанный. Его взгляд упал на тви'леку, и Эрин, к своему удивлению, почувствовала в его душе что-то сродни жалости, мимолетный всплеск, тут же накрытый волной ненависти.
— Довольно слов, — сказал ситх, поднимая глаза. — За тобой первый удар, Эрин Ленир. Я жду.
Он выпрямился, сорвав c плеч плащ и отсалютовав ей клинком.
Девушка глянула на свой меч, на меч учителя, взвесила каждый из них в руках. Ее несло течение Силы, и в душе воцарился покой и мир.
Спокойное сердце, спокойный разум.
Эрин освоила технику боя двумя мечами еще будучи падаваном, но редко прибегала к этому навыку в условиях реального сражения. И вот она выходит на бой c мечом погибшего учителя и своим собственным в руках. Здесь и сейчас. Эрин видела в этом высшую справедливость.
Девушка не стала дожидаться выпада противника, а скачками пронеслась по ангару, ускорившись при помощи Силы и оставляя за собой размытый шлейф из сияния двух клинков. Малгус неподвижно стоял c оружием наготове.
Эрин нацелила острие собственного меча на ноги противника, а второго — на его грудь. Малгус взмыл над ними, перевернулся в воздухе и приземлился за спиной девушки, замахнувшись по косой и целясь ей в шею.
Она поднырнула на надвигающийся клинок, c разворота подсекая ситха под колени вытянутой ногой. Вскочила и развернулась, нависая над рухнувшим противником и занося мечи параллельно друг другу в рубящем ударе сверху вниз. Малгус кувырнулся назад, и сияющие клинки, брызнув искрами, прочертили борозды в полу.
