Он ощутил прикосновение к плечу. Начальник.
— Пора заканчивать, Терон.
Парень с удивлением взглянул на часы на стене:
— Похоже, потерял счет времени.
«Еще один признак того, что ты не в форме. Раньше дни тянулись бесконечно, можно было ощутить каждую проходящую секунду. А теперь ты настолько застрял в этом кресле, что даже не замечаешь, когда пора домой. Совсем задеревенел».
— Ступай домой и отоспись, — приказал начальник. — Эти отчеты никуда не денутся.
Как будто от этого сразу полегчает, подумал Терон, встав из-за стола и направившись к выходу.
Придя домой, он задумался, почему бы не поработать немного над операцией «Эндшпиль». Доступ к нужным файлам можно было получить и отсюда. Но монотонная возня в управлении аналитики настолько его вымотала, что единственным желанием было рухнуть в постель.
«Эта работа тебя точно доконает».
Отмахнувшись от дурных мыслей, парень направился в спальню, расположенную в дальней части квартиры, разделся, выключил свет и залез под одеяло. Только он собрался провалиться сон, как раздался входящий голозвонок.
— Принять вызов, — пробормотал он неразборчиво. Только тут до него дошло, что звонок поступил не через имплант.
Перекатившись по кровати, Терон нажал кнопку голокомма, который стоял на ночном столике, и оперся на локоть, чтобы лучше видеть изображение. Он немало удивился, когда перед его глазами возникла Тефф'ит. Свет голографии тускло осветил темную комнату.
— Чего это ты в постели? — Тви'лека удивленно приподняла бровь. — Спишь или кувыркаешься с кем-то?
— Я… я один, — промямлил Терон, пытаясь сообразить, что вообще происходит.
«Зачем она звонит? И откуда? И как вообще узнала, где я?»
— Не думали, что застанем тебя дома. Собиралась оставить сообщение.
До Терона наконец дошло, что не он один удивлен их разговору. Осознание этого помогло ему немного прийти в себя.
— Так я слушаю.
На мгновение заколебавшись, Тефф'ит глубоко вздохнула и выпалила:
— Мы знаем, что ты был на Нар-Шаддаа. Не надо повсюду за нами таскаться. Мы этого не хотим. Отвали или пожалеешь!
— Откуда ты взяла этот номер? — спросил Терон, не озаботившись ответить на ее гневную тираду.
— Не так это и сложно. Думаешь, ты один умеешь находить людей?
— То есть ты потратила уйму времени, выслеживая меня, только затем, чтобы сказать «Отвали!»?
— Мы не просили твоей помощи, — отрезала Тефф'ит, игнорируя его вопрос. — Не нужна она. Сами о себе позаботимся.
— Правда? Да без меня ты бы сейчас валялась мертвой в том ангаре на Нар-Шаддаа.
— Думаешь, теперь мы тебе должны? — фыркнула девушка. — Ты за этим помогаешь нам?
— Мне просто повезло оказаться рядом. Решил помочь в память о старых временах.
— Лжец. Ты был не только на Нар-Шаддаа, верно? Но и на Коррибане? Белсависе? Зиосте?
— На Зиосте мне бывать не приходилось, — честно ответил Терон.
— Больше никакой слежки, — продолжила Тефф'ит. — Хватит летать за нами. Усек?
— Расслабься. Я еще нескоро покину Корусант. Отдыхаю от заданий. Работаю с докладами и документами.
«И зачем ты вообще ей это сказал? Теперь, как офисный планктон, будешь жаловаться на судьбу каждому встречному?»
— Ты вне игры? — Лицо тви'леки расплылось в ухмылке. — Забавно.
— Это было не мое решение. — В голосе Терона послышалось больше раздражения, чем он хотел показать.
— Выбор есть всегда. Похоже, ты просто слинял.
— А тебе-то какое дело?
— Никакого. Расслабься. Нам плевать. Просто оставь нас в покое.
Звонок вдруг оборвался, и Терон вновь остался в одиночестве. Он вернулся к подушке, закрыл глаза и попытался заснуть. Но что-то из сказанного Тефф'ит не давало ему покоя, и, вместо того чтобы провалиться в сон, парень прокрутил в голове их разговор еще раз.
Она упомянула Зиост. Старотионское братство, должно быть, проникло туда, когда Империя открыла планетарные границы.
Этот факт сам по себе мог ничего не значить, но Терон понимал, что все не так просто. Ведь зачем-то же это отложилось в подсознании. Теперь осталось понять причину.
Зиост. Вот ключевое слово. Зиост.
Его осенило. Все кусочки головоломки встали на место. Операция «Эндшпиль». Эти слова, будто катализатор, запустили в его голове мыслительный процесс, и результаты работы всей прошлой недели превратились в зачатки плана по уничтожению «Копья Власти».
Терон выскочил из постели, горя желанием записать все детали, пока ничего не забыл.
«Немного удачи — и я смогу вернуться к нормальной работе».
* * *
Дарт Марр прибыл последним на заседание Темного совета, которое должно было состояться в закрытом зале в глубине Цитадели. Он назначил его всего через несколько часов после гибели Дарта Грейвуса. Но теперь, когда все были в сборе, глава Совета по-прежнему не представлял, с чего ему начать.
Марр уже просмотрел официальные отчеты о битве над Леритором, в том числе расшифровки переговоров между Грейвусом и Кэррид, которые входили в состав боевых донесений моффа Лормана.
* * *
«Копье Власти» вышло из гиперпространства за пределами действия республиканских радаров, и Дарт Кэррид сразу же доложила Дарту Грейвусу о нашем прибытии.
— Дарт Грейвус, это Дарт Кэррид. «Копье Власти» в вашем распоряжении.
— Отставить, Кэррид! Мы не запрашивали подкрепления. Это моя битва — не ваша!
Дарт Кэррид отказалась выполнить приказ Дарта Грейвуса и приняла решение поддержать имперские силы в сражении с флотом Республики. После того как «Копье Власти» уничтожило один из республиканских «Молотоглавов», у Дарта Грейвуса и Дарт Кэррид состоялся следующий разговор:
— Думаете, так Темный совет обратится против меня, Кэррид? Вы можете уничтожить весь Республиканский флот в этом квадранте, но, когда настанет время принимать решение, Совет все равно предпочтет меня фаллиинке!
— Вы недооцениваете всю опасность своего положения, Грейвус. Вы можете погибнуть в этой битве. Я прибыла убедиться, что она сложится в пользу Империи.
— Отставить огонь по кораблям Республики! Атаковать «Копье Власти»! Уничтожить! Уничтожить его любой ценой! Не дайте ему…
В этот момент Грейвус переключился на вспомогательный канал связи. Несколько минут спустя он открыл огонь по «Копью Власти», в то время как мы продолжали вести бой с Республиканским флотом. Дарт Кэррид была вынуждена уничтожить Грейвуса и его флот, чтобы обезопасить свой корабль и экипаж.
