Оказавшись в двух шагах от кабинета Малкома, Трент поймал себя на мысли, что улыбается. Черновик плана операции оказался на столе главнокомандующего только вчера, но он уже назначил совещание, чтобы обсудить детали. Впечатлен работой разведки, не иначе.
Директор и сам испытывал схожие чувства. В этот раз аналитики превзошли самих себя. Они свели все воедино за неделю, причем немало усилий приложил и Терон.
После перевода Шена на новое место Маркус переживал, не окажет ли его появление негативный эффект на работу управления. Но в то же время он надеялся, что аналитика поможет парню менее болезненно воспринять отстранение от заданий. К великому облегчению директора, как только его нерадивый подчиненный наконец осознал, что его деятельность на новом посту поможет положить конец последнему творению Дарт Мекис, то ушел в работу с головой.
Может, наконец повзрослеет.
Маркус никогда не был оптимистом, но порой задумывался, почему бы жизни действительно не наладиться. Возможно, если Терон наконец научится не попадать в передряги, а Джейс обеспечит ССИ стабильное финансирование на будущее, он наконец забудет о головной боли, с которой просыпается каждое утро.
— С возвращением, директор, — расцвела в улыбке администратор.
— Скучали по мне? — улыбнулся он в ответ.
— Безумно, — сверкнула глазами девушка, открывая ему дверь в кабинет Малкома.
Тот, как и в прошлый раз, сидел за столом.
— Я уже начал собирать ресурсы, которые вы запросили для операции, — начал с главного Джейс. — У вас будет все необходимое.
— Я передам вашу благодарность аналитикам. Они работали всю неделю в две смены, чтобы закончить вовремя. Пришлось сделать им солидную надбавку, но мы решили, что оно того стоит.
— Намек понял, — улыбнулся главнокомандующий и указал директору на кресло напротив. — Я прослежу за тем, чтобы вам компенсировали расходы.
Маркус благодарно кивнул и сел в кресло.
— Я рад, что в своем докладе вы указали на необходимость привлечь джедаев. Некоторые не любят работать с ними.
— Они играют важную роль в жизни Республики. Нам лишь нужно правильно использовать их возможности.
— Совет джедаев предложил в качестве члена группы мастера Ност-Дюрала.
— Хороший выбор. — Директор вспомнил данные, которые прислал Орден. — Дарт Кэррид обучалась у него до того, как решила перейти к Малгусу.
— Джедаи назвали бы это иначе. — Кривая усмешка тронула губы Джейса. — Скорее, вы бы услышали что-нибудь вроде: «Она поддалась искушению темной стороны».
Маркус нахмурился:
— Вы полагаете, джедаи направили его, потому что он может попытаться вернуть ее к свету?
— Ност-Дюрал — прагматик, — заверил его Малком. — По крайней мере, насколько джедай может быть прагматиком. Он не поставит задание под угрозу.
Трент не ответил, и Джейс задал собственный вопрос:
— Это может стать проблемой для ваших людей?
— Никак нет, сэр. Все, кого я указал в списке, — профессионалы. Любой, кого вы выберете для этого задания, будет работать с джедаем без каких-либо возражений.
— Кстати, этот список я как раз и хотел с вами обсудить.
Волосы на голове директора слегка встали дыбом от неожиданного предчувствия.
— Каждая кандидатура более чем впечатляет. Но почему среди них нет Терона Шена?
Директор на мгновение замешкался с ответом. ССИ держала данные своих агентов под замком. Из соображений безопасности лишь избранные имели доступ к личным делам сотрудников, и верховный главнокомандующий определенно не входил в их число. Трент предоставил ему список из шести агентов, каждый из которых мог подойти для операции. Но Терона среди них не было.
— Вы знаете Терона? — спросил Маркус, гадая, откуда Малком мог узнать это имя.
— Лишь по докладу. Согласно документам, именно он нашел данные об исследованиях Дарт Мекис.
Директор, смешавшись, слегка тряхнул головой. Он лично прочитал доклад перед отправкой. Имя Шена совершенно точно было убрано из всех записей. Очевидно, кто-то из аналитиков подправил итоговый файл с докладом. Что ж, нетрудно догадаться, что за наглец посмел провернуть такое.
«Теперь ясно, почему Терон был в таком восторге от работы над этим докладом, — скрипнул зубами Трент. — Ну вот, еще и мигрень пожаловала».
Вдобавок Джейс подсыпал соль на рану:
— Что-то не так? Разве Терон Шен больше не сотрудник ССИ?
Маркус подумывал соврать, но решил, что не стоит рисковать расположением главнокомандующего, даже если правду тот никогда не узнает.
— Нет-нет, он в штате.
— Хороший оперативник?
— Один из лучших. Но в списке, что я прислал вам, никто ему не уступит.
— Может, если Терон оказался в этой истории с самого начала, стоит дать ему ее закончить?
— Парень может не вполне подойти для этого дела. «Эндшпиль» совместная операция с джедаем. Он привык работать в одиночку.
— Согласно докладу, он уже работал с джедаем, когда шел по следу Дарт Мекис. С неким Нгани Жо.
— То был особый случай.
Джейс удивленно поднял уцелевшую бровь:
— А по-вашему, эта операция — не особый случай?
— Методы Терона порой чересчур… специфичны. — Маркус постарался найти слово помягче.
— Специфичны?
— Вместо двери он предпочтет зайти через окно.
— Знакомое дело, — понимающе кивнул Малком. — Встречал таких среди солдат. Вечно в погоне за адреналином. Ненавидят бездействие, похожи на взведенный курок. Слишком любят кровь и убийства.
— Нет, Терон не из их числа. — Директор не хотел марать репутацию своего человека, хотя складывалось впечатление, что он толкает его под мусорный пресс.
— Вас явно что-то беспокоит, — продолжил главнокомандующий. — Переживаете, что он может предать нас?
— Он беззаветно верен Республике, — подчеркнуто твердо сказал директор. — Просто он… не умеет сосредоточиться на чем-то одном. Если видит, что есть проблема и ее можно исправить, то вмешивается без лишних раздумий. Любит импровизировать, а не строить планы.
— Значит, он просто привык действовать нестандартно. Такой человек нам бы очень пригодился.
Директор понял, что переубедить Малкома не удастся.
— Направить вам его личное дело? — со вздохом спросил он.
— Вряд ли в нем есть хоть что-то, чего вы сейчас не вспомните.
— Что вы хотите услышать?
— Его фамилия — Шен. Он как-то связан с грандмастером Ордена джедаев?
— Шен — довольно распространенная фамилия. На одном Корусанте их миллионов десять.
