— Дайте угадаю, что было дальше, — снова встрял Терон. — Сведения продолжали поступать, хотя их ценность снижалась. Они были точны, но о стратегической важности больше не было и речи.
— Да, Кэна стала двойным агентом, — подтвердил джедай. — Она делилась с нами крупицами информации об Империи, а Малгус получал от нее важные данные о Республике. До того как окончательно порвать с нами, она сообщила, что полные возможности корабля доступны лишь тому, кто обладает мощной связью с Силой. Но для соединения с судном нужны особые кибернетические импланты. Именно слияние ситха с кораблем делает последний столь могучим оружием. Я считаю, что Малгус убедил моего падавана пройти хирургическую операцию, благодаря которой она бы получила полный контроль над кораблем. Очевидно, это и стало последним искушением на пути к темной стороне.
Настойчивое желание кел-дора найти явную причину предательства Кэррид не давало Терону покоя.
— Вы отправляетесь на это задание не для того, чтобы вернуть своего бывшего падавана на светлую сторону? Я знаю, вы, джедаи, верите, что каждый достоин искупления, но уничтожение «Копья» — сама по себе задачка не из легких.
— Именно мне Галактика обязана появлением Дарт Кэррид, — пояснил свои рассуждения Ност-Дюрал. — Остановить ее — мой долг. Это мое единственное намерение.
Терон кивнул. Окончить незавершенное дело — да, это он мог понять.
— Как бы то ни было, Кэна отвергла свое прежнее имя, став Дарт Кэррид. С тех пор мы больше не общались, — подвел итог своему рассказу Ност-Дюрал. — Все сведения о ней теперь поступают из других источников, в том числе докладов разведки.
— Нам стало известно, что Дарт Кэррид получила место в Темном совете, — впервые за долгое время нарушил свое молчание директор.
— Это ничего не меняет, — сказал Джейс. — Кроме того, что теперь она обладает еще большим влиянием на дела Империи. Вот почему для нас столь важна операция «Эндшпиль». Изучив все возможные сценарии, разработанные аналитиками, — продолжил он, — мы пришли к выводу, что для уничтожения «Копья Власти» нам понадобится диверсант. По плану Терон должен пробраться на борт, пока экипаж будет в увольнении в одном из имперских портов.
— «Копье» нигде не задерживается надолго, — добавил Терон. — Заброс диверсанта должен быть тщательно спланирован. Мы должны знать, куда направится Кэррид, чтобы оказаться там первыми.
— У нас есть свой человек в службе связи Имперского флота, — сказал директор. — Она может переслать нам любые входящие и исходящие сообщения с «Копья Власти». Но они зашифрованы.
— Да, толку от них не будет, пока мы не получим черный шифратор, — согласился с начальником Шен.
— Разве захват этого аппарата не является одной из приоритетных задач Республики вот уже несколько месяцев? — спросил джедай.
Терон был впечатлен его осведомленностью.
— Империя делает все, чтобы не допустить этого. Дважды нам удалось добыть поврежденные шифраторы с разбитых имперских флагманов. Мы рассчитывали, что удастся их починить или хотя бы изучить схемы. К сожалению, аппараты снабжены механизмом самоуничтожения. В случае разрушения флагмана дешифровальное ядро автоматически расплавляется. Без этой детали шифратор становится бесполезным мусором.
— И как же нам быть? — задал очевидный вопрос Терон.
— Один из аппаратов использует для связи с флагманами имперский министр логистики, — ответил директор. — Шифратор расположен в его кабинете, который находится в командном центре орбитальной защиты на Зиосте.
— Значит, нам нужно попасть в самое охраняемое здание на одной из ключевых планет Империи, битком набитой войсками, и выкрасть шифратор так, чтобы не запустился механизм самоуничтожения? — уточнил джедай.
— Все гораздо сложнее, — ответил Шен. — В случае пропажи аппарата имперцы просто сменят все коды.
Терон знал, что это проще сказать, чем сделать. Разработчики максимально обезопасили шифраторы от взлома. Их нельзя было перепрограммировать прямо на месте. Для изменения шифровальных кодов пришлось бы собрать в одном месте сразу все флагманы, чтобы техники смогли синхронизировать новые данные на каждом из них. Это было затратно и долго, но все же лучше, чем позволить врагу слушать секретные переговоры.
— Но Империя не будет тратить время на изменение кодов, если никто не узнает, что шифратор пропал. Нужно пробраться в кабинет министра и заменить рабочее ядро шифратора на одно из испорченных, которые у нас есть. Они решат, что произошел какой-то сбой, запустивший механизм самоуничтожения.
— А разве неожиданная поломка аппарата не привлечет внимания? — спросил Ност-Дюрал.
— Нет, если причиной тому послужит теракт, — ответил Терон. — Подобное уже не раз случалось в прошлом. Мы заменим ядра, а потом устроим в здании несколько взрывов. Имперцы решат, что всему виной атака повстанцев.
— В этом случае может пострадать гражданское население.
— Мы приложим все усилия, чтобы снизить сопутствующие потери, — пообещал Джейс.
— Понадобятся чертежи командного центра, — добавил джедай. — И список протоколов безопасности. У ССИ есть подходящие связи на Зиосте?
— К сожалению, внедриться туда нам пока так и не удалось, — покачал головой Трент.
— Пожалуй, я знаю, кто может помочь, — неожиданно сказал Терон. — Доводилось работать с ней раньше.
Вот только убедить ее сделать это еще раз будет сложновато.
— Даже если друзья Терона окажут поддержку, — заметил директор, — нам все еще нужна хорошая легенда, чтобы ваше появление на Зиосте не привлекло лишнего внимания.
— Беру это на себя, — сказал джедай.
Терон удивленно уставился на него.
— Вы не единственные, кому порой нужен доступ в имперское пространство.
— Значит, решено. Когда отправляемся?
Они могут обсуждать план до бесконечности, но Терон не видел в этом никакого смысла. Он привык соображать на ходу. Сегодняшние рассуждения так и останутся рассуждениями, во время задания многое поменяется — это неизбежно. Поэтому всегда нужно пространство для маневра.
— Мне нужно время, чтобы доработать легенду, — сказал Ност-Дюрал. — Встретимся в моем частном ангаре через два дня. Место я укажу.
— Рад, что вы оба готовы начать, — одобрил Джейс. — Но никаких необдуманных действий.
— Вы выбрали именно Терона, — встал на защиту подчиненного Маркус. — И я убедился на личном опыте, что, если он на что-то решился, лучше ему не мешать.
— Вас понял, — кивнул Джейс. — Джентльмены, официально заявляю, что операция «Эндшпиль» началась. Да пребудет с вами удача. И Сила.
На этом встреча завершилась. Терон, Трент и Ност-Дюрал покинули кабинет главнокомандующего и вышли в приемную. Дверь за ними закрылась.
— Не ждите меня, — сказал директор остальным, мельком глянув на девушку-администратора. — Нужно обсудить с этой юной леди кое-какие бумажные дела. При сотрудничестве ССИ с военными… все должно быть оформлено официально.
