— Но я все равно не понимаю, чего вы от меня хотите, — тряхнул головой парень. — Зачем вы сказали мне все это?
— Зачем? — Джейс тоже встал. — Ты мой сын! Это ничего для тебя не значит?
— Нет! — отрезал Терон, отступая назад. — Все, что у нас есть общего, — это гены.
— О том и речь. — Джейс едва удержался, чтобы не шагнуть следом. — Так не должно быть.
— Я прекрасно обойдусь без рыбалки и уроков езды на мотоспидере.
— Я не об этом. Я лишь хочу получше познакомиться с тобой. Возможно, у нас больше общего, чем ты думаешь.
Терон вздохнул и почесал макушку:
— Да уж, подходящий вы выбрали момент для всего этого.
— Что ж, можно было найти время и получше. Просто я подумал, что ты имеешь право знать. Я и сам еще не до конца во всем разобрался.
— Это заметно. — Голос Терона потеплел. — Я потратил уйму времени, чтобы сжиться с решением Сатил, а вы о нем узнали только-только. Так что да, вам понадобится время, чтобы расставить все по местам.
Джейс не стал его прерывать, понимая, что парень еще не закончил.
— Я испытываю огромное уважение к вам и вашим заслугам. И пожалуй, у нас правда много общего. Мы оба посвятили свои жизни Республике. Наверное, когда я вернусь с Зиоста, мы сможем поговорить более обстоятельно.
— Не переживай, спешить нам некуда.
— Если б так, вы бы не стали мне выкладывать все и сразу при первой встрече.
— Прости. Я подумал, тебе стоит узнать об этом до задания… на всякий случай.
Как профессиональный солдат, Джейс прекрасно понимал, что встреча прошла из рук вон плохо. Но честно говоря, он мало что мог сделать иначе.
— Вы вместе с мастером Ност-Дюралом должны вылететь завтра. Может, стоит отложить задание на пару дней, пока ты не придешь в себя?
— Доверьтесь мне, сэр, — ответил Терон. — Я больше беспокоюсь за вас. Зная, что я ваш сын, вы можете нарушить ход операции.
— Верховный главнокомандующий недостоин своего поста, если он не может отбросить личные чувства ради блага Республики.
— Рад это слышать.
И вновь в воздухе повисла долгая, неловкая пауза.
— Я должен идти, — наконец сказал Терон. — Нужно уладить кое-какие дела перед отлетом.
— Да, конечно.
Джейс проводил парня до двери. Прежде чем выйти, тот обернулся:
— Когда я вернусь, мы поговорим.
— Буду ждать, — с улыбкой ответил Малком.
Дверь закрылась. Джейс медленно вернулся в комнату и рухнул на диван. Сердце выпрыгивало из груди, он чувствовал себя полностью опустошенным. Похожие ощущения старый солдат испытывал только после тяжелого боя. Он закрыл глаза, чтобы вздремнуть, и тут же провалился в сон — сработал старый навык, присущий большинству военных.
* * *
Джейс лежал неподвижно. Его глаза были закрыты. Он медленно приходил в себя — действие колто заканчивалось. Снаружи палатки доносились звуки празднования. Спецотряд «Хаос» одержал великую победу над Империей. Республика отступала по всем фронтам с тех пор, как ситхи вторглись в ее пределы и захватили Коррибан. Отбив Алдераан, солдаты укрепили собственный боевой дух и вернули ей надежду.
Песни и смех доносились словно издалека. Восприятие глушили лекарства, введенные, чтобы смягчить боль от множества ран на лице.
Взрыв гранаты, которую он держал в руке во время схватки с Дартом Малгусом, обезобразил его на всю жизнь. Но, напав на ситха, он спас Сатил Шен. Так же как она его несколькими минутами ранее, появившись словно из ниоткуда и вырвав из рук врагов.
— Как ты себя чувствуешь? — услышал он приятный голос.
Джейс открыл глаза и увидел Сатил, склонившуюся над ним.
— Голова кружится, — улыбнулся Малком. — Слегка одурел от колто.
Он ощутил, как растягивается и лопается кожа на лице, и почти ждал, что Сатил отпрянет в ужасе при виде такой жуткой картины.
Но вместо этого она улыбнулась и положила теплую ладонь на его голую руку. От ее прикосновения у него по телу побежали мурашки.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Джейс. — В смысле на Алдераане.
— У меня было видение. Сила показала мне, что тебе понадобится моя помощь, и я попросила Совет выслать сюда подкрепления.
— Пожалуй, мне стоит иначе взглянуть на все эти ваши таинственные штучки. Импы уже собирались обезглавить меня, когда ты появилась. Похоже, я твой должник.
— Мы столько раз сражались бок о бок, что я давно сбилась со счета, кто кому сколько должен. Ты же знаешь, что я всегда буду рядом с тобой, как и ты со мной.
— Мы отлично справляемся вместе, — подтвердил Джейс. — Тело Малгуса нашли?
Сатил отрицательно покачала головой:
— Похоже, он выжил.
— Но ты ведь обрушила на него целую гору! Как такое возможно?
— Он могущественный повелитель ситхов. Очевидно, Малгус использовал темную сторону Силы, чтобы защититься от моего последнего удара. Но сейчас не стоит беспокоиться о нем. Сегодня весь Алдераан славит тебя как героя. Если ты готов, я помогу тебе выйти наружу и присоединиться к празднованию.
— Нет, я лучше полежу тут… наедине с тобой.
Сатил рассмеялась, пытаясь сделать вид, что не заметила намека. Но смех вышел слишком нервным, чтобы укрыться от Джейса, хоть тот и был накачан обезболивающим.
— Я серьезно, Сатил. Ты знаешь о моих чувствах к тебе. Они зародились уже давно, с нашей первой встречи.
— Ты все еще не пришел в себя после колто. — Ее голос звучал не слишком уверенно.
— Нет, колто лишь помогает мне решиться сказать то, что я чувствовал все эти годы. — Джейс сел и взял ее руку в свои. — А может, дело в том, что я был на волосок от смерти. Как бы то ни было, я больше не хочу притворяться.
— Я не могу отринуть чувства, живущие в моем сердце, — продолжил он. Речь его стала уверенной, разум вдруг очистился от лекарственного дурмана. — И я знаю, что у тебя тоже есть чувства ко мне.
Сатил отрицательно мотнула головой, но руку не убрала.
— Я джедай. Мы должны быть свободны от эмоций и страстей, чтобы обрести внутренний покой.
— Какой покой ты можешь обрести, когда вокруг идет война? Не стоит отвергать наши чувства, надо объединить их. Вместе мы куда сильнее, чем каждый из нас поодиночке. Ты прекрасно знаешь это.
