Шен полежал несколько секунд, удивляясь, как вообще остался жив. Он сумел кое-как подняться на ноги, когда из ночной тьмы вынырнул Ност-Дюрал. Терон ощутил тень удовлетворения, заметив, что после прыжка с шестого этажа джедай тоже заметно хромает.
— Похоже, приземление вышло жестче, чем мы рассчитывали, — пошутил Терон, пытаясь перекричать сирены, рев которых разрывал ночную тишину.
— Позвольте вам помочь. — Ност-Дюрал указал на левую руку парня, которая бессильно болталась.
Терон кивнул и напрягся, когда кел-дор взял его за кисть и локоть. Резко, с поворотом, дернув ее, джедай вправил вывих. Парень не удержался и заорал от боли. К счастью, вой сирен заглушил его крик, поэтому имперцы ничего не услышали.
— Группы экстренного реагирования уже на пути сюда, — крикнул Ност-Дюрал. — Нам надо выбраться отсюда. Идти сможете?
Терон вновь кивнул, и напарники, поддерживая друг друга, заковыляли прочь.
Глава 18
Министр Дэвидж никак не мог сосредоточиться на работе. Частично из-за того, что приходилось сидеть во временном кабинете, который ему выделили в западном крыле командного центра орбитальной защиты. Что ж, это неизбежное неудобство, учитывая, что старый кабинет вместе с десятком соседних помещений разнесло взрывом прошлой ночью.
У двери кабинета выставили охрану. Внутри — тоже. Даже когда он шел домой, за ним следовала охрана. Это раздражало, хоть министр и понимал, в чем причина повышения мер безопасности.
Но это были сущие мелочи в сравнении с тем, что на него совершили покушение. Лично на него. Дэвидж всегда считал себя лишь винтиком в имперской государственной машине. Да, он играл ключевую роль, но не настолько, чтобы привлечь подобное внимание. Лицом Империи были повелители ситхов и гранд-моффы. Он лишь следил за тем, чтобы челноки не выбивались из расписания. Министр искренне верил, что находится в безопасности, потому что никому не известен. В конце концов, он не участвовал в войне напрямую — его делом были только цифры.
Эта приятная иллюзия исчезла в пламени взрыва вместе с его кабинетом. Хотя сам Дэвидж не питал по-настоящему недобрых чувств к врагам Империи, ему пришлось осознать, что сами они его ненавидят и презирают. Это действовало на нервы. Да что там, оно выбивало из равновесия. Поэтому разбираться с последствиями покушения было невероятно тяжело.
Министр уже с десяток раз просмотрел последний доклад имперских следователей. Он многократно изучил все, что было собрано за последние тридцать шесть часов. Дэвидж упорно пытался понять, что же именно произошло. И заодно подготовить собственный доклад для Дарта Марра.
Комнату связи, оборудованную по соседству с его временным пристанищем, защищала не дюрастальная, а самая обычная дверь. Но пока было достаточно и этого. Главное, что в ней был установлен черный шифратор. По крайней мере, наиболее важные разговоры никто не подслушает.
Он включил аппарат и дождался, пока перед ним появится изображение Дарта Марра, который получил и расшифровал сигнал с помощью собственного шифратора.
— Я не предполагал, что мне придется ждать вашего отчета о положении дел полтора дня, министр Дэвидж, — начал разговор ситх.
— Мне не хотелось беспокоить вас, пока я не получу доступ к надежному каналу связи, — ответил министр.
Взрыв уничтожил шифратор, установленный в его кабинете, а запасной на Зиосте был всего лишь один. Его держали в деактивированном состоянии в особо охраняемом подземном хранилище под командным центром. После того, что произошло в самом центре, инженерам пришлось повозиться, чтобы достать этот шифратор и подсоединить к аппаратуре связи в новом кабинете министра.
— Предусмотрительны, как всегда, — кивнул Марр.
Дэвидж не был уверен, комплимент ли это, издевка или простой комментарий.
— Подробный доклад готов, повелитель.
— Именно об этом я и подумал, увидев вызов от вас.
Поняв, что глава Темного совета ожидает продолжения, министр перешел к делу.
— Никого из подозреваемых поймать не удалось, — начал он с плохой новости. — Мы считаем, что действовали по меньшей мере шестеро. К сожалению, камеры наблюдения засняли лишь одного.
— Полагаю, у вас есть его описание?
— Он — или, возможно, она — был в верхней одежде с головы до ног. Лицо закрывали капюшон и маска.
— Значит, никаких зацепок.
— Мы считаем, за всем этим стоял Фронт освобождения Зиоста, — продолжил министр. — Они уже взяли ответственность на себя.
— А что же наши протоколы безопасности? Как их удалось так легко взломать?
— На самом деле взлома не было, повелитель. Протоколы разрабатывали для защиты командного центра от вражеского вторжения, а не на случай покушения на чью-то жизнь. Несмотря на нанесенный ущерб, системы орбитальной защиты не были взломаны и вообще не пострадали.
— А что с шифратором в вашем кабинете? Его взломали?
— Мы достали аппарат из-под обломков. Взрыв серьезно повредил его и запустил механизм самоуничтожения, но, по крайней мере, он нашелся.
Министр был уверен, что это лучшая новость из всех. Не окажись шифратора среди обломков, пришлось бы менять шифровальные коды. Сбор всех флагманов, оборудованных этими аппаратами, в одном месте для перепрограммирования и синхронизации нанес бы ощутимый удар по ресурсам Империи. Урон бы составил почти один процент за трехмесячный период. О таких потерях министр предпочитал даже не задумываться.
— Что вы советуете предпринять дальше? — пожелал знать Марр.
— Общий урон военной экономике Империи от этой террористической атаки крайне незначителен. Потери ресурсов и личного состава — менее одной тысячной процента. Я запросил новых солдат на замену погибшим, восстановление разрушенного крыла командного центра уже началось.
— Значит, вы предлагаете просто сделать вид, что ничего не произошло?
— Я дал указание службе безопасности оповестить всех имперских министров. Но в любом случае потери Империи слишком незначительны, чтобы их считать. Даже по самым высоким оценкам…
Марр поднял руку, прерывая этот поток слов:
— Оставьте цифры при себе. Доказывать необходимость вашей защиты нет нужды. Темный совет прекрасно осведомлен, сколь важны для Империи вы и ваши коллеги.
Подобный комплимент должен бы порадовать Дэвиджа, но вместо этого слова Марра лишь еще сильнее убедили его в мысли, что он вовсе не безликий счетовод. Последствия того, что Темный совет знает о его роли в жизни Империи, могли быть гораздо хуже любого покушения. Повелители ситхов не упускали из виду тех, кто представлял ценность. Они пытались получить власть над такими людьми. Или стереть их с лица земли, если это были люди их противников.
— Благодарю вас, повелитель. Приятно знать, что меня ценят.
