Сатил тряхнула головой. Она чувствовала себя неуютно, ощущение покоя и равновесия исчезло. Встреча с Тероном пробудила внутри давно забытые воспоминания. Вместо того чтобы отмести их, как она не раз делала раньше, женщина закрыла глаза, села на пол, скрестив ноги, и открылась им. Они несли в себе боль, которую она должна была принять и осознать, чтобы вновь обрести ясность мысли.
* * *
Штабная палатка Джейса бурлила жизнью. Солдаты входили к недавно назначенному генералу с докладами и уходили, получив новые приказы для подразделений. Малком стоял за небольшим столом и рассматривал боевую карту, на которой красные значки отмечали положение войск противника, а синие — их собственных.
— Генерал Малком, — сказала Сатил, войдя в палатку и встав у стола, — мне нужно с вами поговорить. Наедине.
Она могла стоять тут хоть до заката. Джейсу по-прежнему часто удавалось вечерами встречаться с ней втайне от всех. К сожалению, она собиралась сказать ему нечто очень срочное.
Они целых шесть месяцев хранили свои отношения в секрете. Прийти к Джейсу прямо днем было неосмотрительно, но генералы Республики и мастера-джедаи нередко обсуждали вопросы стратегии наедине, поэтому ее просьба не должна была вызвать подозрений.
— Вы слышали мастера Шен! — гаркнул Малком. — Освободить помещение!
Солдаты и полдюжины офицеров — советников по тактике, двигаясь с присущей военным скоростью и четкостью, тут же покинули палатку.
— В чем дело, Сатил? — спросил Джейс, отбросив формальности.
В его словах послышались беспокойство и опасение. Она еще не сообщила ему, что беременна. Благодаря связи с Силой Сатил уже ощущала, как внутри ее растет новая жизнь. Но внешние изменения станут заметны лишь через несколько месяцев.
Джейс что-то понял по ее лицу. После шести месяцев близости им было сложно скрыть друг от друга хоть что-то. Но Сатил пришла не затем, чтобы рассказать ему о своей беременности. Пока нет. Сначала нужно было обсудить другие вопросы.
— Я слышала, ты отправил войска в горы на поиски имперских солдат, бежавших с поля боя.
Джейс кивнул:
— Некоторые сдались, когда мы прорвали их фронт, но большая часть все еще пытается пробиться к космопортам возле Гелл-Маттара, чтобы покинуть планету.
— Отпусти их, — попросила Сатил. — Не нужно охотиться за ними, словно они животные.
— Если они сдадутся, мы не причиним им вреда.
— Но они-то этого не знают. И будут биться за свои жизни, а твоим людям тоже придется сражаться. Отзови свои отряды, и множество людей будет спасено.
— Я не позволю вражеским солдатам сбежать и вернуться в Империю лишь затем, чтобы вновь встретить их на поле боя в другом месте!
— Но сколько из них на самом деле вернется в Империю? — возразила Сатил. — Большинство постараются сбежать подальше и раствориться среди гражданского населения.
— Я не согласен. И решение здесь принимаю я, а не ты.
— Твое решение продиктовано злобой и ненавистью, — предостерегла его джедай.
— А как иначе! — рявкнул Джейс. — Ты же видела, на что они способны. Ты своими глазами видела смерть и разрушение, которые они принесли в беззащитные миры. Мы должны ненавидеть их. Они — наши враги!
В палатке неожиданно повисла тишина, яростный напор Малкома ошеломил их обоих. Джейс обошел стол и, подойдя к возлюбленной, положил руки ей на плечи:
— Прости меня, Сатил. Я не это хотел сказать. Но я не умею поступать, как ты. Не могу просто освободиться от боли, которую причинила нам Империя.
— Месть не облегчит эту боль, Джейс.
— Когда война только началась, я начал составлять список друзей, которые пали в сражении. Каждую ночь повторял их имена перед сном, пытался вспомнить лица. Цеплялся за каждое воспоминание о них, — говорил Малком. — Война продолжалась, и мой список рос. Спустя годы он стал слишком длинным, чтобы я мог повторять его каждую ночь. Потом — настолько длинным, что я уже не мог припомнить всех. Сотни и сотни хороших мужчин и женщин, чьи жизни забрала Империя. И каждый солдат, которого не взяли в плен или не убили, может добавить новое имя в этот список. Поэтому я послал войска. Поэтому нам приходится ловить врагов, словно животных. Я обязан делать это в память о погибших друзьях.
Сатил оставалась безмолвной, пока он говорил, но его слова наполнили ее ужасом. Она знала, что Джейс — верный друг, но не могла даже представить, чтобы его верность породила столь сильный гнев.
— Уничтожение имперцев не вернет к жизни тех, кто оказался в твоем списке.
— Уничтожение имперцев — это наш путь к победе, — убежденно ответил он. — А победа в войне — единственный способ окончить мой список.
— Это опасный путь, Джейс. Ты обратил свою любовь к друзьям во зло. И оно может завести тебя во тьму.
— Мы смотрим на вещи по-разному, — попытался объясниться Джейс. — Я не джедай.
— А если что-то случится со мной? Что, если однажды в твоем списке окажется мое имя? — спросила Сатил. — Или имя твоего ребенка? — шепнула она следом.
Джейс нахмурился.
— Я обрушу на Империю ураган, — ответил он тихо. — Разрушу их города и обращу в пепел планеты.
— Но я не хочу этого.
— Знаю. Но я тот, кто я есть. — Мгновение спустя он добавил: — И я думаю, в этом плане мы похожи. Случись что-то со мной, вряд ли бы ты смогла притвориться, что все в порядке. Думаю, ты бы точно так же обратила свою боль и гнев против Империи.
— Джедаи так не поступают, — ответила Сатил, но в этот момент в ее голове мелькнула мысль, что Джейс, возможно, прав.
Погибни ее любимый, разве не стала бы она ненавидеть Империю? Как бы она удержалась от ненависти, окажись руки имперских солдат в крови ее еще не рожденного ребенка?
— Я… я не солдат, — сказала женщина неуверенно и сделала шаг назад. — Я — джедай.
— Все хорошо, Сатил. — Джейс шагнул вслед за ней и протянул руку.
Она развернулась и выбежала из палатки, не откликнувшись на его просьбу остаться. Оказавшись за пределами лагеря, Сатил нырнула под покров ночи и повалилась на землю. Эмоции переполняли ее. Она начала всхлипывать и вскоре заплакала, не таясь.
Прорыдав несколько минут, Сатил наконец понемногу пришла в себя. Поток слез иссяк, она задышала ровнее. Женщина решила, что частично дело в гормональных изменениях, связанных с беременностью. Вдобавок она все еще не могла смириться с мыслью, что скоро станет матерью. Но проблема была в чем-то еще.
