Кел-дор метнулся вперед, чтобы нанести решающий удар, но не успел. Дарт Кэррид Силой отшвырнула его прочь. Он сгруппировался и, сделав обратное сальто, вновь оказался на ногах, но краткий миг преимущества был упущен.
Оба ученика вновь двинулись на джедая, не давая ему и шанса подобраться к Кэррид. Пока они приближались, Ност-Дюрал успел ощутить за дверью имперских солдат, которые пытались восстановить подачу энергии и прийти на помощь ситхам.
Время было на исходе, и кел-дор вновь сменил тактику. Могучей волной Силы он сбил нападавших с ног. Но не успел джедай атаковать поверженных противников, как Кэррид выпустила в него поток концентрированной темной энергии. Ност-Дюрал вовремя отпрыгнул в сторону, и смертоносная голубая молния расплавила пол в том месте, где он только что стоял.
Джедай метнул свой меч в Кэррид. Оружие, вращаясь, полетело прямо в цель. Фаллиинка отбила атаку собственным клинком, но удар был столь силен, что она отшатнулась назад. Кел-дор уже летел к ней, оставив позади все еще лежащих на полу учеников. Рукоять светового меча нырнула в его ладонь, и он атаковал бывшего падавана.
Ност-Дюрал обучал ее ниману, шестой и наиболее сбалансированной из форм. Возможно, Малгус научил Кэррид чему-то еще, но для отражения яростной атаки джедая она инстинктивно воспользовалась тем стилем, который знала лучше. Ниман хорошо гармонировал с учением джедаев. Он заставлял отказаться от агрессии в пользу равновесия и беречь силы, используя движения, требующие точности и концентрации. Повелители ситхов черпали мощь, открываясь могучей ярости темной стороны, поэтому ниман только ослабил Кэррид. Эффект был незначительным, но джедай сумел его использовать.
Он слегка толкнул фаллиинку Силой, вывел ее из равновесия и замахнулся сверху, целясь ей в плечо. Когда она подставила клинок, чтобы отразить атаку, он присел и, нанеся удар с разворота, сбил Кэррид с ног.
Женщина лежала прямо перед ним, но джедаю пришлось отвернуться, чтобы встретить девушку-ситха, которая поспешила на помощь своему учителю. Пока противники обменивались серией ударов, Кэррид снова встала на ноги. Но вместо того чтобы напасть сбоку и попытаться прикончить Ност-Дюрала, она вышла из схватки, решив, что ее собственная жизнь дороже жизни врага.
Мгновение спустя в схватку вступил второй ученик, и Ност-Дюрал был вынужден перейти к оборонительной форме соресу. Он уже чувствовал усталость. Схватка измотала джедая, клинок его был уже не столь быстр, защита от атак Силой слабела. Вдруг заблокированная кел-дором дверь открылась и в помещение вломился десяток имперских охранников.
Кэррид подняла руку, давая им понять, что открывать огонь не следует.
— Исход предрешен, — обратилась она к джедаю, который продолжал отражать атаки ее учеников. — Я чувствую, твои силы на исходе. Брось оружие, и я позволю тебе просить о пощаде.
Ност-Дюрал изначально не рассчитывал победить в схватке. С того момента как он решил ступить на борт «Копья Власти», было ясно, что одолеть Кэррид едва ли удастся. Но кел-дор все равно не собирался сдаваться и падать ниц к ее ногам. Сделав это, он вызвал бы подозрения, и весь его план мог провалиться.
— Я пришел не за победой, — ответил ей джедай.
Кэррид склонила голову набок, пытаясь понять, что он имеет в виду. Не сумев разгадать скрытый смысл его слов, она повернулась к солдатам, которые по-прежнему толпились у двери.
— Он нужен мне живым, — приказала фаллиинка капитану имперского отряда.
Ност-Дюрал собрал волю в кулак и, призвав Силу, совершил последний отчаянный прыжок через головы противников в сторону бывшего падавана.
С самого начала атака была обречена на провал. Кэррид имела массу возможностей уклониться или отразить нападение, но даже не сдвинулась с места. Когда джедай прыгнул, солдаты открыли огонь из всех стволов. Их бластеры были переведены в парализующий режим, и голубые разряды сбили кел-дора прямо в полете. Он рухнул ничком. Световой меч выпал из его обессилевших пальцев, зеленый клинок погас, когда рукоять ударилась об пол.
Ност-Дюрал лежал на полу лицом вниз, пытаясь остаться в сознании. Кэррид подошла, подобрала его оружие и прикрепила к поясу, словно охотник, добывший трофей. Толкнув его ногой, она перевернула джедая на спину, а потом присела и посмотрела ему в лицо:
— Ты знал, что не сможешь победить. Так зачем же пришел на самом деле?
Кел-дор не собирался отвечать, но, даже если бы и хотел, его голос все равно перекрыл бы рев сигнала тревоги, неожиданно разнесшийся по кораблю.
Кэррид посмотрела на капитана, который слушал входящее сообщение через наушник.
— Станция под угрозой! — выпалил тот. — В секторе был обнаружен Республиканский флот! Расчетное время атаки — шестнадцать минут!
— Поднять щиты! — отдала приказ Кэррид. Она была удивлена, но сохраняла спокойствие. — Вызвать весь экипаж на борт. Отстыковка через двенадцать минут. Всех, кто не успеет вернуться, оставить здесь, а потом отдать под трибунал!
Капитан начал передавать ее приказы на мостик. Фаллиинка вновь повернулась к Ност-Дюралу:
— Так в чем был твой план? Принести себя в жертву, чтобы Республика застала нас врасплох? Или ты задумал что-то еще?
Кел-дор по-прежнему молчал. Зрение его затуманивалось, разум проваливался в темноту, шум сирен в ушах словно отдалялся и угасал.
Перед тем как джедай окончательно потерял сознание, до него донеслись слова Кэррид:
— И эту битву тебе не выиграть. Имперские дознаватели заставят тебя рассказать мне все.
* * *
На станции «Корсар» царил хаос. Когда из главной диспетчерской поступило сообщение, что приближается флот Республики, шум собственных сирен станции полностью перекрыл рев сигналов тревоги с кораблей, размещенных по ангарам.
Мужчины и женщины торопились вернуться на свои корабли и занять боевые посты до прибытия врага. Терон не знал, как скоро раскроется обман, но понимал, что нужно торопиться.
Он выскочил из помещения охраны и присоединился к группе солдат, которые направлялись в сторону «Копья Власти». Когда парень попал в ангар, толпа подхватила его и потащила прямо к посадочным трапам. Охранники, которые не пускали людей на корабль, куда-то исчезли. То ли их вызвали обратно на «Копье», то ли просто смел поток людей, стремившихся вернуться на посты.
Толпа не останавливалась, и Терон, поднявшись вместе с ней по трапу, оказался на корабле. Здесь люди расходились в разных направлениях, и стало посвободнее.
Агент сделал вид, что совершенно точно знает, куда идет, хотя на самом деле не имел об этом ни малейшего понятия. Его план состоял лишь в том, чтобы попасть на борт. Теперь он должен продумать следующий ход, но когда над ухом беспрестанно орет сигнал тревоги, это не так просто.
Новички нередко терялись, впервые оказавшись на огромных судах вроде «Копья Власти», поэтому в каждом отсеке висело по несколько схем корабля. Терон остановился перед одной из них и постарался запомнить основные детали, прежде чем выбирать, куда идти. Ему нужно было укромное местечко, где он мог получить доступ к основным системам корабля и загрузить вирус.
