— Похоже, на вечеринке остались только мы, — заметил Шен. Двери открылись, и Терон с Ност-Дюралом кое-как залезли внутрь. — Не забыть бы свет погасить.
— Оставим это Республике, — ответил джедай.
Очередная волна взрывов окончательно перевернула «Копье» вверх дном, и лифт замер на месте.
* * *
С мостика «Эгиды» Джейсу был хорошо виден рой спасательных капсул, в которых имперцы покидали «Копье Власти». Согласно приказу Малкома флот продолжал обстрел судна, хотя главнокомандующий уже подумывал прекратить атаку. Может статься так, что его сын вместе с мастером Ност-Дюралом все еще там, на борту. Но рисковать нельзя. Корабль Кэррид, даже рассыпаясь на части, вполне еще мог выпустить последний, отчаянный залп. А он, как верховный главнокомандующий войсками Республики, не имеет права рисковать жизнями тысяч своих солдат ради одного-единственного человека. Даже если этот человек — его собственный сын.
Джейс постарался убедить себя в том, что не знает наверняка, был ли вообще Терон на «Копье» во время сражения. Впрочем, все детали происшедшего указывали именно на это. Малком надеялся, что его сын найдет какой-нибудь способ покинуть корабль. Насколько он успел узнать парня, отсутствие заранее разработанного плана спасения точно его не остановит.
Спасательные капсулы продолжали стартовать и разлетались в сотнях разных направлений. Поймать их все едва ли удастся… Хотя можно просто открыть огонь и уничтожить одну за другой.
— Просто отпустите их? — поинтересовалась Тефф'ит.
— А тебе-то что?
— Да нет, ничего, — скривила губы тви'лека. — Просто удивились. Думали, вы ненавидите имперцев.
Без гипердвигателей капсулы все равно далеко не улетят. Большинство в итоге причалят к орбитальным городам Дуро, где имперцев тут же арестуют местные власти. Некоторые попытаются дотянуть до менее населенных миров этой системы, залечь на дно и дождаться подмоги от своих. Так или иначе, в Империю вернутся лишь единицы.
Кроме того, подумал Джейс, на одной из капсул может оказаться Терон.
Он взглянул на Сатил. Женщина смотрела куда-то в пустоту. Малком понял, в чем дело. Его любимая пыталась найти Терона и Ност-Дюрала с помощью Силы.
— Они еще там?
— Я не знаю. — Она опустила голову, словно признавая поражение. — Темная сторона окружает «Копье» и затуманивает мое восприятие. Если бы у нас была особая связь с ним… — Она не договорила.
— Не парьтесь, — подбодрила их Тефф'ит. — Терон справится. Главное, напомните ему, чтобы не забыл нам заплатить.
Хоть девушка и пыталась хорохориться, Джейс заметил, что она переживает не меньше их самих.
* * *
Терон оставил отмычку в панели управления в покоях Кэррид. Что поделать, пришлось выбирать между жизнью и смертью. Но без устройства он не мог перезапустить турболифт. Пришлось воспользоваться грубой силой. Парень дважды от души пнул ногой стенку. Откуда-то снизу донесся скрежет, и кабина неожиданно тронулась.
— Интересные у тебя методы, — иронично заметил Ност-Дюрал.
— Успел узнать пару секретов, — подмигнул ему Шен.
Когда они доехали до палубы D, лифт остановился, но двери открылись лишь на несколько сантиметров. Терон снова пнул стену, но на этот раз безрезультатно.
— Вы не могли бы… ну… вы понимаете? — спросил Терон и помахал пальцами в воздухе.
— Использовать Силу куда сложнее, чем ты думаешь, — ответил джедай. — Хватайся.
Ност-Дюрал взялся за одну створку, Терон за другую. С кряхтением и стонами они сумели раздвинуть двери пошире и протиснулись в образовавшуюся щель. Палуба была погружена во мрак, отключилось даже аварийное освещение. Когда они выбрались на пол, который, похоже, раньше служил потолком, джедай включил световой меч, чтобы осветить путь. Корабль снова тряхнуло, и до них донесся отдаленный грохот взрыва. Судя по звуку, Республиканский флот тут был ни при чем.
— Машинное отделение, — определил Терон. — Похоже, системы охлаждения накрылись.
Парень рассудил, что Ност-Дюрал и без него знает, чем опасен перегрев корпуса реактора гиперматерии. В результате произойдет взрыв, который разнесет корабль на атомы. Они продолжили путь по коридору и наконец добрались до спасательных капсул.
— Пусто, — пробормотал агент, миновав первое гнездо. — Пусто. Пусто. Пусто. Ага, наконец-то! Личная спасательная капсула Кэррид, — ухмыльнулся он. — Видимо, ни у кого не хватило духу ее присвоить.
Они едва успели забраться внутрь, когда корабль затрясся куда сильнее, чем прежде. Терон закрыл люк, Ност-Дюрал застучал по клавишам управления. Капсула отстрелилась и вышла в открытый космос.
Парень взглянул через задний иллюминатор на удаляющиеся останки «Копья». Корабль тут и там сотрясали взрывы, один ярче другого. И вдруг все поглотила ослепительная белая вспышка. От эпицентра взрыва разошлась кольцом волна сияющей энергии. Корпус реактора не выдержал перегрева.
* * *
На мостике «Эгиды» повисла тишина. Стук пальцев по клавишам панелей управления и тихий электронный писк рабочих терминалов лишь подчеркивали ее.
Слишком поздно, подумал Джейс. Такой взрыв не пережить никому.
Он посмотрел на Сатил, но женщина не ответила ему взглядом. Она стояла, закрыв глаза и сложив руки на груди. То ли она вновь пыталась дотянуться до Терона с помощью Силы, то ли просто пыталась сдержать эмоции.
— Входящий сигнал с одной из спасательных капсул, сэр! — нарушил тишину голос рулевого.
Джейс выдохнул, едва сознавая, что с момента взрыва стоял, задержав дыхание.
— Принять, — приказал он. Надежда в его голосе смешалась со страхом.
— Эй, на «Эгиде»! — раздался в динамике голос Терона. — Как насчет подхватить меня и моего друга-джедая?
* * *
Пять минут спустя Джейс, Сатил, Тефф'ит вместе с двумя десятками членов экипажа флагмана стояли в ангаре перед спасательной капсулой. Люк открылся. Первым показался мастер Ност-Дюрал, за ним вышел Терон. Со всех сторон раздались аплодисменты и радостные приветствия. Джейс присоединился к остальным и от души захлопал в ладоши. Гордость и счастье, подобные нынешним, он испытывал впервые в жизни. Мужчина едва устоял перед искушением подойти к героям и заключить их обоих в медвежьи объятия.
— С возвращением, — отдал он честь Терону и Ност-Дюралу.
— Кажется, все в сборе. — Терон пробежал глазами по лицам пришедших. Джейс. Тефф'ит. Сатил. — Вообще все.
— Республика перед вами в неоплатном долгу, — сказала грандмастер.
Джейс решил, что от изъявления чувств ее удерживает лишь присутствие остальных.
И только невозмутимая тви'лека наконец обратила внимание на то, что все давно заметили, но стеснялись сказать:
