Впрочем, у вампиров мог быть и иной способ подавлять чужую волю. Правила живых неприемлемы к мертвым.
Но как иначе защитить себя от вампирского воздействия, кроме как отвернуться, некромантка не представляла.
- Риша уже дважды подставила меня, - мрачно проговорила Мелания, стараясь перевести тему. - Не подруга, а рекрогарпия…
В этот момент она, признаться, вспоминала о подруге в последнюю очередь. и не думать о том, как разгорается в груди огонь. Как жжется под ребрами от близости вампира, несмотря на то, что она больше не глядела ему в лицо. - Сперва она специально привела меня к тебе в Рубиновый дворец. А теперь вот сюда.
- Нет, - прервал ее поток мыслей вампир и вдруг коснулся ладонями ее талии, обхватив с обеих сторон и слегка прижимая к себе. Воздух вырвался из груди некромантки. - Первый раз - чистой воды случайность, за которую я весьма благодарен всем Темным богам, - с обворожительной улыбкой продолжал он. - А вот сегодняшняя встреча - действительно моя инициатива. Но Риша не виновата… У нее просто не было другого выбора, - еще шире улыбнулся он, убрав одну руку с ее талии и обхватив подбородок. Медленно он развернул ее лицо к себе, и стало заметно, как сверкнули из-под верхней губы кончики его клыков. - Мне невозможно отказать.
По спине некромантки прокатилась волна дрожи.
- Подаришь мне танец, Мэл? - спросил он тихо, одной ладонью вжав ее в свое тело, а второй медленно скользнув от подбородка по шее, будто поглаживая. Затем коснулся плеча, провел по руке и, наконец, обхватил ее кисть, вставая в позу для танца. А в следующую секунду они уже неторопливо кружились по залу, полному людей. Вот только создавалось впечатление, что они были совсем одни, потому что в этом страстном, медленном танце им никто не мешал. Они ни с кем не сталкивались и никого не касались. Живое людское море будто расступалось перед ними.
“Мне невозможно отказать…” - повторялся в голове бархатный мужской голос.
“Подаришь мне танец, Мэл?..”
И вот она уже танцует с ним и глядит ему в глаза, хотя не собиралась делать ни того, ни другого.
Но, стараясь, не обращать внимания на будоражащую близость, что окутывала ее знакомым морозным ароматом, постаралась отвлечься.
- А машина… “Черная гроза”, - вспомнила она вдруг название дорогого некромобиля, который приехал за ней, как такси. - Ее тоже ты нанял?
- Нет. Она моя. За тобой приехал мой личный шофер.
Некромантка задумалась, вспоминая того мужчину, что открыл перед ней дверь некромобиля. Она, конечно, особенной наблюдательностью не отличалась, могла что-то и пропустить. И все же была уверена, что им был простой человек.
- Но… он же не вампир, - пробубнила девушка, с трудом представляя себе такую ситуацию. Что высшая нежить живет среди людей, как ни в чем не бывало, а те на них даже работают. Безо всяких проблем и затруднений.
Элиас улыбнулся, сделав очередной поворот под музыку.
- Он человек, - раздался спокойный ответ. - Как и большинство из тех, кто работает на нас.
- Поразительно, - проговорила Мелания, ошеломленно выдохнув. - И они знают о том, кто вы?.. Кто ты?
Элиас кивнул.
- Но как же так?.. Ведь повсюду в СМИ говорят, что вампиров в крупных городах нет и быть не может. Что мы защищены от… вас… Неужели они лгут?
Элиас некоторое время молчал, а затем наклонился к самому ее уху и проговорил, коснувшись губами ее кожи:
- Все лгут, Мелания. А ты сегодня уже не боишься меня так, как прежде, да?
Девушка прикусила губу, потому что его “случайное” прикосновение вдруг превратилось в настоящий поцелуй. Элиас обхватил ее мочку, а затем распахнув губы, прошелся горячим языком по ушной раковине.
По позвоночнику некромантки вниз будто скользнула раскаленная змея. От контраста прохлады его губ и жара языка в груди будто распустились огненные цветы. Она с трудом вздохнула, с шумом набрав в легкие воздух, и ответила, чуть отстраняясь от вампира:
- Просто сегодня ты еще не пытался прокусить мне вены, - сказала, одной рукой без толку пытаясь отодвинуть от себя мужчину. Он был твердым, как скала, и у нее ничего не получилось. Вместо этого теперь выходило, будто она просто касается ладонью его груди. При этом она, не отрываясь, смотрела на свои пальцы, застывшие на его светлой коже точно в том месте, где застегивались две половины темно-красной рубашки.
- Артерии, - ухмыльнулся он.
- Что?.. - выдохнула девушка, осторожно и незаметно проведя подушечками пальцев по коже, лишенной растительности.
Грудь Элиаса казалась гладкой, как полированный мрамор. Чуть прохладной, но не холодной. А еще, создавалось впечатление, что чем ближе пальцы девушки оказывались к сердцу вампира, тем теплее им становилось.
Что это? Иллюзия? Или просто почудилось?..
- Я пока не пытался прокусить тебе артерии, а не вены, - промурлыкал он с широкой улыбкой, которая, впрочем, так и не открыла губы.
На этот раз Мелания не увидела его клыков.
- Ах, прости, - едко ответила она, а у самой от его голоса мурашки скользили по коже.
Она хотела добавить что-то еще, что-то едкое и меткое, острое и, может быть, немного самоуверенно-дерзкое.
Но в голову просто ничего не пришло. Потому что все мысли были заняты совсем не тем, чем должны были.
- С удовольствием прощу, - ответил Элиас, воспользовавшись паузой и прижав ее ближе к себе, при этом понизив голос до будоражащего шепота. Он снова коснулся ее губами, но на этот раз поцелуй застыл на ее виске. Затем он опустился ниже, ласково, почти нежно прошелся по щеке и дальше - к уголку приоткрытого от судорожного дыхания рта.
Некромантка не знала, что делать. Не понимала, как такое могло произойти с ней. Казалось, что она уже не осознает, с кем рядом стоит. С кем танцует.
- Вампиры не должны быть такими, как ты, - прошептала она, несмотря на все запреты сходя с ума от того, что находится здесь, рядом с этим мужчиной. Получая неправильное, дикое и темное удовольствие от его объятий и поцелуев, и мечтая, чтобы все происходящее было по-настоящему. Чтобы она сгорала в руках обычного человека, а не полумертвого.
Ведь прямо сейчас на одну короткую долю секунды ей вдруг показалось, что она кажется привлекательной вампиру не только в качестве еды. Что она нравится ему… как девушка. И ее кровь ему не так уж и интересна.
Мелодия, под которую они танцевали, внезапно закончилась, наполнив на несколько секунд мир вокруг оглушительной, режущей уши тишиной. Мелания посмотрела на Элиаса, наивно хлопая глазами, готовая вот-вот сказать какую-то романтическую глупость, которую говорить совершенно незачем.
Не стоит.
Вот только в этот момент над ухом вдруг раздался голос:
- Господин Рейн, господин Травиан просит передать, что появились “новости”.
