Мелания с удивлением взглянула на животное, а затем перевернула ладонь так, чтобы мышонок мог на нее перебраться поближе к так заинтересовавшему его пальцу.
- И ты туда же, да? Я совсем забыла, что бывают летучие мыши, пьющие кровь, - вздохнув, ухмыльнулась она. - И почему все вокруг меня хотят крови?
А затем после небольшой паузы сказала:
- Ну давай...
Зверек взглянул на нее, будто бы пытаясь отказаться. Однако алые глаза ощутимо потемнели и стали ярче.
- Не стесняйся, я не против, - сказала Мелания, улыбаясь. - В конце концов сколько ты там выпьешь? Чайную ложку или столовую?
Девушка хмыкнула, продолжая размышлять:
- Может, я привыкну к тому, что у меня пьют кровь, и это уже не будет казаться настолько ужасным?..
А в голове она закончила мысль совсем иначе:
“Может, мне перестанет казаться ужасным, когда мою кровь будет пить кто-то другой… Кто-то пострашнее летучей мышки. Тот, чьи клыки острее, а глаза умеют светится настоящей кровью”.
Но зверек все никак не соглашался приступить к трапезе. Если бы Мелания не знала, что летучие мыши так не могут, решила бы, что он стесняется или отказывается из вежливости.
- Да ладно тебе, - проговорила она, схватила машущее крыльями животное и приложила к пальцу.
В этот момент зверь от неожиданности коснулся раны маленьким прохладным языком, не успев отвернуться.
Красные глаза ярко замерцали и закрылись, а тело животного ощутимо напряглось. Но не прошло и доли секунды, как девушка почувствовала легкий, почти не ощутимый укол от тонких, как иглы, зубов.
Мелания была готова к тому, что это будет неприятно, что придется терпеть боль. Она знала, что, как правило, такие мышки питались, кусая спящих коров, кур или лошадей своими маленькими клыками, а потом слизывали с кожи алые капли. Им нужно было не так много, и, по сути, вреда от такого укуса оказывалось немногим больше, чем от комариного. Жертвы даже не всегда просыпались, если это происходило во сне, настолько деликатен оказывался процесс.
И все равно мысль отдать свою кровь животному не выглядела так уж соблазнительно. Но, что ж поделать, раз к мантикор-фруктам у них с мышью схожая неприязнь? А кушать-то что-то надо. Не всем же питаться супчиками, да обсидиан-чаем...
Однако когда это случилось, некромантка все же ждала хотя бы минимальной боли, и к собственному удивлению не ощутила ее вообще. А еще более она не была готова к тому, что через неуловимо короткое мгновение весь дискомфорт полностью исчезнет, сменившись странным, полунаркотическим забытьем. И ее словно забросит в собственные воспоминания, полные чувств и эмоций, которые не отпускали ее, будоража саму душу все последние дни.
Она вспомнила Элиаса. Закрыла глаза и вдруг увидела его так ярко, словно он стоял рядом. Словно держал за руку, притягивая к себе. Некромантке казалось, что она ощущает его запах, тот самый едва уловимый аромат хвои и зимней стужи.
Сердце забилось так быстро, что впору было испугаться за собственное душевное состояние. Некромантка закрыла глаза, будто вживую чувствуя присутствие вампира. Замирая от напряжения, повисшего в воздухе как в те моменты, когда между ними оставалось не больше нескольких миллиметров пространства. Когда кажется, что их губы вот-вот соприкоснуться, но этого все еще не происходит.
Голова закружилась, Меланию бросило в жар, пальцы судорожно заскользили по рабочему халату, сжимая ткань до треска.
А в следующий миг все исчезло. Она открыла глаза, жадно хлебнув воздуха, словно все это время забывала дышать. И оказалось, что летучая мышь пятится назад, глядя прямо на нее огромными, кажется, ставшими еще больше, красными глазами.
- Эй, ты что? - спросила она отрывисто, обмахивая себя ладонью. Щеки горели.
Девушка попыталась улыбнуться, приходя в себя, и добавила:
- Только не говори, что у меня кровь горькая, что я тебя отравила, и вообще: мышь некромантке не товарищ…
Как и предполагалось, зверек ничего не ответил. Однако он продолжал нервно пятиться, пока не упал с ее колен. И уже в следующий миг неожиданно взлетел вверх прямо с пола и скрылся в распахнутом окне.
- Ну отлично, - пробубнила Мелания, провожая взглядом странное животное. Затем она посмотрела на ранку на пальце, и оказалось, что кровь не просто не течет. Раны уже нет. Впрочем, девушка решила, что ее просто не видно, ведь прокол был совсем маленький. Поэтому на странность она не обратила никакого внимания. А вот на то, что мышь умчалась от нее в ужасе, не обратить внимание было невозможно. - Интересно, Элиас умчался бы от меня так же быстро? - фыркнула она не слишком весело, продолжая смотреть на свою руку. - Может, я обсидиан-чая перепила? А, неважно…
Было немного грустно, но девушка не собиралась зацикливаться на этом. В конце концов у нее вовсе не было в планах в ближайшие несколько лет кормить нового питомца собственной кровью.
- Не больно-то и хотелось тебе понравиться, - пробубнила она, укладываясь в кресле, чтобы подремать до утра. И даже ей самой не совсем понятно было, кому она эту фразу адресовала. Маленькой мышке или кому-то совершенно другому.
Тоска засела где-то глубоко внутри, спрятанная так тщательно, что сама Мелания не верила в ее существование. Девушка свернулась калачиком и мгновенно уснула. Лишь в последний момент находясь на границе сна и яви, она вдруг почувствовала, как кто-то укрыл ее теплым пледом. Впрочем, наверняка ей это показалось, ведь перед сном она забыла достать плед из шкафа.
Само собой, утром она проснулась ничем не укрытая, что еще раз натолкнуло ее на мысль: это был лишь сон. И нежные руки, невзначай коснувшиеся ее распущенных волос, и губы, скользнувшие по ее губам - все неправда.
Дурацкий сон. Снова глупый, сводящий с ума дурацкий сон.
Мелания резко села в кресле, разминая руки и ноги, затекшие за ночь, нахмурилась и пошла закрывать окно. Все помещение остыло и наполнилось холодным утренним воздухом. Однако, как ни странно, пока она спала, холода совершенно не чувствовалось.
Хлопнув оконными створками, некромантка налила себе чаю, в этот раз самого обыкновенного, травяного, а затем начала готовиться к сдаче смены.
Скоро уже можно было ехать домой.
Этот день у нее был полностью расписан. Сперва немного отдохнуть дома, проверить маму, приготовить для нее обед. А затем, наконец, заняться тем, что так сильно ее терзало.
Загородный особняк господина Корвиша Даниаса Бентера находился в самом верху списка самых необходимых к посещению мест. Несмотря на обещание, данное Ландеру, некромантка собиралась сегодня навестить резиденцию замминистра, надеясь, что его самого там не окажется.
Мелании вовсе не казалась эту затея глупостью. Это было чем-то вроде восстановления справедливости. Не так давно она потеряла брата, и прекрасно знала, каково это. Что если господин Бентер держит где-то у себя в особняке чью-нибудь сестру? Или дочь?
